Девушка-воин

– А, так вот. Разочарование меня в том доме поджидало. Печальный факт я про вас, мужчин, обнаружила.

– Интересно, какой же?

Алиса смотрела в его лицо и никак не могла понять, что оно выражало. Веселье? Удивление? Недоверие? Или все, вместе взятое? Поэтому или нет, но откровенничать с ним ей окончательно расхотелось. А так могла бы сказать, что мужики в том заведении показали себя не лучшим, с ее точки зрения, образом. Если было отбросить явное их сходство с примитивными бродячими псами, бегающими за шавками женского пола, особенно по весне, то все равно их выявившаяся зависимость от природных инстинктов отталкивала и обескураживала.

– Что ты хмуришься, девочка? – продолжал наблюдать за ней маг. – Неужели ты была шокирована увиденным больше, чем сказала? Сожалею, что так все с тобой вышло. Все же, согласись, это место не для юных барышень, хоть ты и возомнила о себе не весть, что, но на деле оказалась просто неопытной малышкой. Сочувствую, одним словом. Но тебе будет хорошим уроком, что не следует себя переоценивать, и еще любопытство никого до добра не доводило. Ты же согласна, что именно из-за него, из-за любопытства, дала себя уговорить и привести в то место? Так? Можешь даже не отвечать, я и так это знаю. Ты мне только ответь, как долго там умудрилась пробыть? А? Я понятно спросил? Как вообще тебе удалось выкрутиться из той ситуации, хотел бы я знать?

– Обыкновенно, – насупилась она на него. – Убежала. Как еще?! Нашла повод и покинула заведение.

– А как же тот твой знакомый? Как его, кстати, зовут?

– Зачем вам его имя? – ей совсем не понравился деланно бесстрастный тон вопроса. – Мы с ним, скорее всего больше никогда не встретимся.

– Ой, ли! Сама сказала, что давний знакомый, а, ведь, встретились же и, наверняка, совершенно неожиданно. Я прав? Так, как его имя? Говори, я жду. Ну, долго будешь сидеть и сопеть?

– Марат. Так его зовут. И что? Он отличный парень, только… Впрочем, это не важно.

– Как скажешь, милая. Не важно, значит, так тому и быть. Аминь. А я тебе еще вот, что скажу. Я тоже приложу руки к тому, чтобы ты больше не попадала в подобные истории. Спросишь, как? Просто. У тебя больше не достанет на них времени. Сегодня убедился, что выходные не идут тебе на пользу. Это значит, что станем заниматься теперь без устали и без отдыха. Вот так, милая. Приготовься все свое свободное от плановых занятий время проводить в моей компании. Как тебе такое?

– Нормально. Я приехала сюда учиться, и чем быстрее освою магические науки, тем будет лучше для меня и моего королевства. А занятия с вами, наставник, дают мне порой больше, чем лекции в классе. Так что же тогда мне упираться против подобного времяпровождения? Алиса Равногорская только за дополнительные занятия, даже если из-за этого пришлось бы еще и меньше спать, не только лишиться выходных.

И они приступили к практическим занятиям по магии защиты, и отчасти и нападения тоже. Каждый вечер, не смотря на ухудшающуюся погоду, выходили за врата школы, чтобы тренироваться. И так дни за днями, которые потом сложились в неделю. На ее исходе наставник подводил итоги. Понаблюдал за отработанными упражнениями, отметил улучшение навыков и решил похвалить не щадящую сил и терпения на учебу девушку.

– Молодец. Я вполне доволен тобой. У тебя наметился стойкий прогресс в занятиях по магической защите. Все-таки, это твое. Я не ошибся в тебе, Алиса.

– Странно слышать такое, учитель, – сказала ему в ответ девушка, утирая повлажневший лоб от недавнего напряжения от нагрузки при отработке очередного урока.

– Не понял?! Что ты сейчас имела в виду? – вполне миролюбиво молвил наставник.

– Как, что? А где же постоянная «милая», «милочка»? Странно, что сегодня опустили свое излюбленное обращение ко мне. Разве, нет, учитель?

– Кеннет. Можно Кент, – произнес он вдруг и протянул руку для пожатия. – Ну же! Думаю, что уже можно убрать старые обращения, такие как «милая» и «учитель». Я предлагаю тебе дружбу, дева-воин. Согласна? Но разумеется, когда мы наедине. Как сейчас, например.

– Ничего себе! Не слабо! И что это значит? Не то ли, что я смогла перейти на другой уровень? А? Кеннет?

– Не совсем, Алиска-лиса. Еще много предстоит потрудиться, чтобы, как ты недавно сказала, от тебя была ощутимая польза твоему родному королевству. Но у тебя есть хорошие результаты. Еще наблюдаю упорство и твердый характер. Поэтому уверен, что сможешь когда-нибудь стать одним из самых сильных магов среди прочих. Только не загордись. Договорились?

На такие слова она только фыркнула. О чем была речь! Какие задирания носа? Да он просто подсмеивался над ней, не иначе. Ведь, на каждой их тренировке не упускал случая поймать ее на промахе, проучить или ткнуть этим самым носом в ошибки. А еще бывало, что откровенно издевался над ее горячностью и поспешными выводами. Словом, ничуть не прощал ошибок и оплошностей, которых еще было слишком много.

– Я постараюсь, друг Кент.

Глава 13

Встреча с драконом.