Девушка-воин

Алиса ехала верхом. Могла бы, конечно, переместиться с помощью магии. Раз, и готово. Быстро, удобно, ветер не рвал бы с головы капюшон, не трепал бы полы плаща, не забирался бы в рукава и под подол теплого шерстяного платья. Но браслет на руке действовал. Не давал возможности использовать способность к телепорту. Она попробовала, но ничего не получилось. В тот же вечер. Эксперимент получился отрицательным. Обидно, досадно, но поделать с этим ничего было нельзя. Оставалось смириться. Сколько, он говорил, будет действовать запрет? Неужели целый месяц? Долго! Надо было попробовать уговорить Кеннета снять его раньше. Как? Хорошим поведением, конечно. Вот с такими благими намерениями она и подъезжала к городу и к гостинице, где должна была встретиться со своими друзьями.

Как переступила порог заведения, так сразу принялась выискивать глазами Агату. Все работницы гостиницы, что подавали постояльцам заказанные блюда в местной таверне, одевались одинаково, в фирменные платья. Наряд был простенький: серого цвета блузка, того же материала юбка, только в темную полоску. Чуть освежал его белый воротник и манжеты. В дополнение шел еще светлый передник. Но фартук, он и есть фартук, ничего в нем красивого. А девицы-подавальщицы, одетые таким образом, были похожи, как близнецы сестры, настолько униформа их обезличивала. Да, был еще белый платок. Точно. Может, из-за него девчонки еще теряли индивидуальность, так как совсем закрывал их волосы. Брюнетки, шатенки, блондинки, все в платках, прячущих их косы, выглядели одинаково.

Алиса обвела глазами зал и с первого раза подруги не приметила. Это показалось странным. Обычно ей удавалось быстрее рассмотреть легкую стремительную походку Агатки. Та, как правило, перемещалась живее другой прислуги, и по этому признаку принцесса ее и примечала. Пришлось заняться поиском основательно. Но и второй взгляд девушку не выявил. Тогда обратилась к девчонке, что протирала освободившийся стол при входе, спросила о подруге.

– Вон она, – махнула та тряпкой, зажатой в руке. – Ищи в том углу.

Отследив направление, приметила согнутую пополам фигуру, чуть шевелящую ногами и руками. Неужели, это была Агата? Если мысленно ее распрямить, то, вроде, похожа. Средний рост, пухленькая. Тут объект наблюдения повернулась в сторону Алисы лицом, и тогда все сомнения отпали. Да, это была Агата.

– Что случилось? – вместо приветствия спросила взволнованно подругу, как только к ней подбежала.

– Ох! Не спрашивайте! Прострелило. Взялась помочь сегодня поварихе поднять большой котел, и вот результат. Теперь не могу распрямиться. Только дернусь, так меня, как током бьет. Не поверите, белый свет не мил. Вот такая у меня боль.

– Почему же работаешь? В таком-то состоянии!

– А что делать? Это мой рабочий день, обязана выйти в зал.

– Да тебе лежать надо и не двигаться несколько дней.

– Нельзя. Места лишусь, – вздохнула Агата.

– И дьявол с ним, с этим местом! Мне из дома золотые передали, их на всех нас хватит.

– Так не пойдет. Работать надо. Я не какая-нибудь тунеядка…

– А то я тебя не знаю! Кончай, давай, над собой издеваться. Пошли к тебе в комнату.

– Нет, – принялась та упираться. Без спроса нельзя. Сейчас хозяин из лавки по соседству вернется, тогда я у него попробую отпроситься.

– Тебе срочно лечь надо, наверное, даже стоять больно?

– Точно, больно.

– Тогда пошли. Ляжешь у себя в комнате. А твоего хозяина я возьму на себя. Сама с ним поговорю, когда здесь покажется. Идем!

Агата ее уговорам поддалась. Охая и придерживаясь за поясницу, поплелась на этаж. Лестницу туда преодолела с большим трудом, даже лечь на разобранную Алисой постель, ей было непросто. Но как получилось это сделать, так блаженно прикрыла глаза.

– Ох! Наконец-то, улеглась. Вроде, и боль стала тише. Спасибо вам, Ваше Высочество. Только волнуюсь, как бы хозяин не счел меня совсем болезненной и не отказал бы в работе. Как думаете, может он так поступить?

– Еще чего! Такое с каждым может случиться, должен же он понимать.

– Мало вы нашей жизни знаете, принцесса. С простой работницей могут не церемониться. Нам быстро расчет дают, если перестаем устраивать. Вот недавно у нас случай был…

– Как же ты хочешь поступить? Неужели, и завтра станешь работать, с такой-то болью?

– А мне, скорее всего, быстро полегчает. Было у меня уже такое. Мне бы только сегодня отлежаться.

– Думаешь? Ладно тогда. Я это тебе устрою. И даже хозяину ничего не станет известно.

– Это как же? – Заинтересовалась подруга.

– А есть у тебя смена формы? Еще такое платье спрашиваю, есть? Ага! Вижу. Вон оно висит на крючке. Ну-ка! Примеряю. Как я тебе? Похожа на одну из вас?

– Как же вы? Так нельзя!

– Тебе с прострелом работать можно, а мне здоровой не положено?

– Остановитесь, принцесса!

– Ты лежи. Ни о чем не переживай. Кто у вас из подавальщиц старшая? Я сейчас с ней поговорю и договорюсь отработать день за тебя. Не думай, я справлюсь.

– Как вы до такого додумались? В смысле, не к лицу вам этим делом заниматься. Лучше уж отпросите меня у хозяина.

– Посмотрим. Может, и так сделаю. Там видно будет.