Девушка-воин

И Алиса решительно зашагала из комнаты. Договориться о подмене не составило труда. Труд подавальщицы считался не мудреным. Любая девушка смогла бы принять заказ у посетителя, передать его повару, а потом отнести готовое блюдо за нужный столик. Только с непривычки не сразу у новичка все ладилось. То заказ перепутала, то столиком ошиблась, а один раз гость ушел не заплатив. Другая расстроилась бы, что вычтут из ее зарплаты, но Алисе это было безразлично. Заплатила из своего кармана незаметно, чтобы никто не понял бы о ее промахе и принялась обслуживать посетителей дальше.

Порхала она так между столов таверны большую часть дня, но потом почувствовала, все же, усталость. Сначала начала затекать поясница, потом руки налились тяжестью. Вот тебе и тренированное для воинских турниров тело! Не хватало еще, чтобы и ноги устали! Только об этом подумала, как поток желающих перекусить уменьшился. Это давало возможность немного отдохнуть.

– Пойдем, присядешь, – позвала ее девица, что считалась здесь главной. – Вертишься юлой без передышки. Мы все хоть по разочку, да присели отдохнуть. Только ты не останавливалась, все металась от стола к столу. Садись рядом. Да, сюда. Как звать-то тебя? Алиса? Красивое имя. Давно с Агатой дружите?

Поговорить в тихой и неспешной манере удалось с полчаса. Потом народ потянулся в заведение по новой. И конечно, опять закипела работа. И понятно, обед– горячее время для таверны. Большой поток людей продолжался часа четыре, а затем девушки смогли еще немного передохнуть.

– Как тебе наш труд? – спросила Алису женщина в летах, что тоже была одной из подавальщиц. – Только кажется, что так просто обслуживать людей за столами. Некоторые думают, что сложного? Носи тарелки и носи. А к ночи ноги просто гудят, голова раскалывается от подсчетов, глаза отказываются смотреть на некоторые пьяные рожи. Погоди! Ближе к закрытию, отдельные гости так упьются, что тошно станет от их пьяных разговоров и воплей. И хорошо бы еще без драк сегодня обошлось. Так-то, девонька. Крепись, трудные часы работы еще не наступили.

– Да, однако! Самой за столом сидеть и ужинать, это совсем другое, – согласилась с ней Алиса и начала подниматься из-за стола, где они сидели серой такой стайкой, только платки их белели в плохо освещенном помещении.

– Надо сказать управляющему, чтобы зажгли светильники. Сегодня стемнеет раньше – на улице сделалось пасмурно, того и гляди, то ли дождь, то ли снег пойдет. Девушки! – старшая окинула товарок взглядом. – За работу. Приготовились к вечернему наплыву.

Все безмолвно поднялись и разбрелись по залу. Алиса немного замешкалась, решила перевязать косынку. Та у нее съехала на один бок, должно быть, узел ослабел. Развязала его совсем, разгладила ткань руками, а потом, поправив удобнее косы, накрыла голову вновь, завязав концы платка потуже. Теперь снова была готова к работе. Настроение у нее было нормальным, радовалась сама себе, что подругу не подводила.

А пока она поправляла платок и потом шла к стойке управляющего, ее ничуть не занимали посетители в зале. Не заметила она и то, как минут пятнадцать назад в таверну вошли двое. Это были мужчины в черных плащах, подшитых то ли собачьим, то ли волчьим мехом. Они, не глядя по сторонам, прошли к столу, что был ближе всего к жарко горящему очагу, уселись и закали себе у одной дежурящей из всех подавальщиц кувшин вина и рагу с картофелем. Пока его им не принесли, тихо между собой переговаривались.

– Где дьявол носит этого наемника, как думаешь, Ганс? Я столько времени уже потратил впустую, что хочется рвать и метать.

– Не заводись снова, Людвиг. Мы же его, в конце концов, нашли!

– Да. И на поиски его ушло дней пять. Эта зараза, похоже, решил со мной шутки шутить.

– Это он зря!

– Ты тоже думаешь, что мужик надумал сплутовать?

– Похоже на то. Не получалось у него отработать полученные деньги, вот и принялся юлить да извиваться.

– Я бы ему давно голову оторвал за такие дела, но только еще надеюсь, что выведет нас на верный след.

– И мне кажется, что он из кожи вон начал рваться, только бы отработать деньги. Умеешь ты, родственничек, убеждать людишек!

– Смотри, что получается, Ганс. Сюда добирались с приключениями, и от этого потратили времени на дорогу больше, чем планировали. Потом этот мерзавец, как сквозь землю провалился. На его поиски время ушло.

– Да. Но мы не только им занимались с тобой. Еще посетили несколько городов драконьей страны, что известны своими медиками. Там справки наводили про пациентов из Равногории.

– Только результата никакого не было. Я про то говорю, что намеченный мною месяц на розыски пропавшей принцессы подходит к концу. А нам еще на обратный путь время потребуется. Это меня беспокоит. Не успеваем вовремя вернуться. Результата никакого, а пора чуть не завтра или послезавтра в обратную дорогу собираться. Что на это скажешь?