Дьявол во мне

– Я хочу убить. Во мне жажда внутри, отец. Я хочу прямо сейчас выйти на улицу и убить первую встречную девушку. Как прыткий ягуар валит на землю беззащитную косулю, я хочу прочувствовать ее падение. Ее страх. Ее последний жадный вдох. Увидеть ее глаза, наполненные слезами и безысходностью. Я хочу услышать, как она будет молить меня о том, чтобы я насиловал ее вновь и вновь. Она будет убеждать меня, что ей это нравится. Лишь бы я ее не убивал. Я хочу предложить сделку, отец.

– …

– Мне нужна ваша сила. Какая-нибудь маленькая безделушка, которая зарядит меня божьим светом, которая спасет меня.

Спустя несколько секунд в конфессионал ворвалась полиция и повалила человека на пол.

– Вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание…

* * *

– Да, – протянул я. – Если бы это был настоящий убийца, он бы воспользовался советом и хранил бы молчание.

– Не факт, но, может быть, – ответил Марк. – Парень перепугался не на шутку. Он реально думал, что это всего лишь безобидный розыгрыш и хорошая возможность подзаработать. Убийца сказал ему, что священник не имеет права раскрывать тайны своих прихожан.

– Текст он просто заучил?

– Да. Этот парень играл какое-то время в местном театре, пока театр не закрыли. В нашем городе, понимаешь ли, люди не ходят в театры. Бары, кафе – это да. Церковь… Кстати, в его кармане нашли такое же приспособление, как делали мы с тобой. Очень похожее.

– Понятно. А как убийца вышел на него?

– Нашел его резюме. Майкл Дуглас безработный, и наш умник был об этом хорошо осведомлен.

– Марк… ты ведь понимаешь, что все это значит?

– Что убийца для нас теперь иголка в стоге сена… – процитировал он мои слова.

– Да. Он ясно заявил, что ему известны ваши планы. А еще, что он умнее вас.

– Открыл глаза, спасибо.

– Но ведь это было понятно изначально – что извилин у него в голове предостаточно. И вот теперь меня волнуют два вопроса. – Я сделал выразительную паузу. – Первый: где он совершит новое убийство? Заметь, это уже не мое предположение, а лишь дело времени. Второй вопрос: чем ему был выгоден этот маскарад?

– Как чем? – Мы уже подъехали к дому. – Он хотел сказать нам, что мы дураки, а он умник.

– Нет, Марк. Если бы он хотел продемонстрировать свой ум и наблюдательность, он бы не сделал в этой ситуации ничего. Абсолютно ничего. Не предпринял бы никаких шагов, а только ухмылялся бы со стороны, глядя, как вы, полиция, не на то тратите время своих людей, свои умы и силы. А нанятым актером он хотел сказать нечто другое… Но я не могу пока понять что именно.

– Ночь впереди. Думай сколько влезет, а сейчас выматывайся из моей машины и иди домой.

Я не стал возражать.

– Доброй ночи, Марк.

– Доброй.

– Сколько он заплатил ему за это шоу?

– Сто пятьдесят долларов.

Я вышел из машины.

Как и у Марка, у меня была бессонная ночь. Спустя двадцать минут после прощания с ним мне стало понятно, почему убийца этой ночью послал вместо себя другого человека.

Всем это стало понятно.

Глава девятая

Отец Гренуй по возвращении из церкви домой обнаружил тело молодой девушки, лежавшее у него на газоне. Ее губы были зашиты черными нитками, запястья и ноги прибиты железным колом к земле.

Других ран на теле убитой не обнаружили. На сей раз убийца не слил кровь из своей жертвы и не осквернил ее семенем быка. Но впервые за все это время он оставил на месте преступления записку.

Ни отпечатков пальцев, ни волос, ни запаха. Просто лист бумаги, распечатанный на самом обыкновенном принтере.

Записка гласила: «Я не хотел убивать ее. Но вы меня вынудили это сделать, отец. Теперь постарайтесь с этим жить».

Что это значило? Это значило, что труп, лежавший на газоне отца Гренуя, принадлежал его дочери.

Священник отказался иметь хоть какие-то дела с полицией, он закрылся в одной из комнат своей церкви и не выходил оттуда целое утро.

* * *

– Вот такие дела, Домиан. В городе сегодня будет объявлен комендантский час после девяти вечера. По всему городу развешаны предположительные ориентировки на убийцу, фоторобот, сделанный со слов Элизабет. Мы…

– Да врет она, Марк, твоя чертова Элизабет. А ты ее покрываешь и веришь ее бредням. Вот с кого нужно не спускать глаз! Да, возможно, она не имеет никакого отношения к убийце, но тогда по какой причине она соврала? Найди, пожалуйста, ответ на этот вопрос.

– Отстань ты уже от нее. Ты прямо одержим ею, влюбился, что ли?

– Ты дурак? Она, мягко говоря, не в моем вкусе! И будь она моей девушкой, я бы ее боялся. Но дело не в том. Просто мой пазл не складывается из-за этого момента. У меня мало информации, а потому я просто слушаю, доверяю, а затем проверяю, насколько могу, те жалкие крохи, которые ты мне скармливаешь изо дня в день. Жаль, что я не могу работать с тобой бок о бок, Марк. Жаль, что не могу хоть на какое-то время стать твоим напарником. И располагать ста процентами информации, которой владеет полиция. Я просто хочу понять, почему Элизабет соврала, и все. Это не ревность, не чувства к ней. Это просто ее ложь, и я хочу в ней разобраться.