Дьявольская секта

Даже сейчас, в конце вечера, он не понимал, что произошло. Почему, спрашивал себя в недоумении Эван, он испытывает такое разочарование? Причина не могла заключаться в том, что Никола недостаточно хорошо выглядит. Кончики ее блестящих темных волос, как обычно, слегка завивались, серые глаза были большими, спокойными и красивыми – такими он их помнил. Но непосредственность, которая нравилась ему, исчезла, Никола стала более серьезной, сдержанной, почти неприступной. Эван решил, что сильнее всего его задевает ее официальный тон.

– Ты пройдешь в комнату и выпьешь до нашего ухода? – вежливо спросила его Никола, когда в шесть тридцать он вошел в ее квартиру. Эван не мог сказать, хотела ли она на самом деле, чтобы он принял приглашение.

– Ну… я бы не хотел беспокоить твою соседку…

– Она уехала днем на уик-энд к родителям.

– А… Может быть, потом…

Но позже его не пригласили.

– Я могу зайти к тебе? – произнес Эван после неудачного вечера, в течение которого он поддерживал казавшуюся бесконечной беседу об Африке. Такси стояло возле дома Николы, перед тем, как расплатиться с водителем, Эван помог девушке выйти.

– Да, хорошо, – равнодушно произнесла она и повернулась. Эван сказал водителю, чтобы тот не ждал его.

Они молча зашли в дом, поднялись на лестничную площадку. Эван спрашивал себя, зачем он напросился в гости. После такого напряженного вечера ему следовало испытывать желание как можно скорее остаться одному, но какой-то упрямый инстинкт настаивал на продлении общения до тех пор, пока между ними не возникнет более близкий контакт. Он много думал о Николе в Африке, ему показалось унизительным расстаться сейчас с ней, даже не попытавшись понять, что произошло.

– Кофе? – спросила она вежливым тоном, который он успел возненавидеть.

– Пожалуйста.

Эван принялся бродить по гостиной, Никола ушла на кухню. Спустя минуту испытываемое им чувство разочарования стало нестерпимым.

– Ники.

– Да?

– Что случилось?

Она удивленно посмотрела на него.

– Ничего. Что ты имеешь в виду?

– У тебя кто-то есть, да?

– Нет.

Она с грохотом поставила чайник на плиту и зажгла газ.

– У меня быстрорастворимый кофе – надеюсь, он тебя устроит.

– Может быть, ты хочешь, чтобы я ушел?

Она резко покачала головой и принялась доставать из шкафа чашки и блюдца.

– Кто он?

Ответа не последовало. К разочарованию Эвана стала примешиваться злость.

– Почему ты не велела мне исчезнуть, если не хотела меня видеть? Зачем было вводить меня в заблуждение? Какой в этом смысл?

– Я действительно хотела тебя видеть. Извини, что вечер не удался.

Стоя к нему спиной, она размешивала кофе в чашках.

– Ради бога!

Он попытался сдержать свою ярость.

– Давай перестанем играть, ладно? Почему бы нам не назвать все своими именами? Ты встретила кого-то, а со мной решила повидаться, как с другом, в память о прошлом. Я оказался дураком. Так ведь?

Она не ответила.

– Ты спишь с ним?

Это ее задело. Обиженно застыв на месте, она тряхнула головой.

– Нет.

– Значит, кто-то все-таки существует!

– Нет.

– Тогда почему…

Она резко повернулась к нему, потеряв невозмутимость, слезы заблестели в ее глазах.

– Никого нет – никого, никого, никого! А теперь уходи! Оставь меня одну!

– Ники…

Он обнял ее, и она не оттолкнула его. Он стал целовать девушку. Чайник на плите закипел, но они этого не заметили.

– Эван, я…

Он поцеловал ее в губы, внезапно все стало, как прежде, Никола прильнула к нему своим податливым телом.

– Я так по тебе соскучилась! – услышал он голос девушки, когда его губы оторвались от ее рта. – Так мечтала о том, чтобы ты оказался здесь…

Он смутно видел валивший из чайника пар и яркий верхний свет, но совсем забыл о том, где находится. Мир сузился до блестящих волос, гладкой, шелковистой кожи и охватившей Эвана страсти.

– Пойдем…

Одной рукой он крепко обхватил ее талию, другой нашел дверь.

– Эван…

Он поднял ее на руки, чтобы избежать возражений. Не чувствуя веса девушки, вышел из кухни, шагнул к закрытой двери спальни.

– Открой дверь, – сказал он, держа Николу на руках, Эван подождал, когда она протянет свободную руку, но девушка не сделала этого.

– Ну же, открой ее.

– Эван, я…

Он опустил ее на пол и так неистово распахнул дверь, что она задрожала на петлях. Эван повернулся, чтобы втянуть Николу в спальню, но она отстранилась.

– Ники, – сказал он. – Ники.

Она посмотрела на него. Они помолчали. Потом она произнесла:

– Ты, верно, сочтешь меня ужасно глупой.

– Слушай, я люблю тебя. Схожу с ума от любви к тебе. Я…

– То же самое ты говорил пятнадцать месяцев тому назад. Произносил те же самые слова.

– Теперь все будет по-другому…

– Надеюсь, да, – сказала Никола, – иначе мне ничего не нужно.

– Слушай, я…