Дикарь с другой планеты

Сами дети кареглазые и темноволосые: брюнеты, шатены, ни одной даже светло-русой головы.

– Тебя здесь все знают? – удивляюсь я, прикидывая, велико ли их поселение, и насколько важный человек в этих краях сам Тео.

– Не все, но многие, – отвечает он по обыкновению сухо.

Вскоре детский интерес переключается на Брука с его ярко-синими глазами, и свисающим из пасти языком.

– А его можно погладить? Руку не откусит? – интересуется ребятня, окружив пса. Тот радуется их вниманию, приветливо виляя хвостом.

– Можно. Только недолго, мы торопимся.

На детские голоса из сада показываются и взрослые. Их лица, увы, не так доброжелательны и открыты. Я здесь чужачка, белая ворона, упавшая с неба, во всех смыслах слова.

– Шан бути, – произносит Тео, касаясь запястьем своей груди на уровне сердца.

– Шан бути, сынок, – отзывается старший из мужчин, совсем седой старик, повторяя его приветственный жест, в то время как остальные тихонько подзывают к себе заигравшихся детей.

Они боятся меня и Брука. Смотрят так, будто я – само исчадье ада, или что тут у них согласно местной вере.

– А твой отец знает, какую разрушительную беду ты привез в наш общий дом? Она же опасна! – набравшись смелости, произносит старик, вероятно, не ожидая, что я тоже его понимаю.

– Доброй работы, – тут же прощается Тео, оставив вопрос без ответа. Залди по его команде срывается с места.

Какое-то время я молчу, переваривая услышанное. Вокруг простираются прекрасные ухоженные сады, за ними поля с сочной травой, где пасутся стада уже знакомых мне парнокопытных с голубоватым окрасом и развесистыми ушами, прирученных людьми. По сравнению с тем, что было в краях Диких, это место напоминает Рай. Рай, где мне совсем не рады.

– Может, наконец объяснишь, почему он назвал меня бедой? – оборачиваюсь в сторону Тео, и мои глаза замирают аккурат напротив мужских губ.

– Не бери в голову, – снова односложный ответ и ни единой эмоции.

Вот же истукан!

– Что значит не бери в голову?! А если кто-то попытается меня убить, когда тебя не будет рядом?

– Этого не случится.

– Откуда такая уверенность? Я же разрушительная беда! Само зло во полоти! – всплескиваю руками на эмоциях, и меня кренит вправо.

Пока не свалилась с коня, Тео перехватывает меня, после чего самозабвенно утыкается носом в мою макушку, и тихо произносит:

– Скорее заноза в одном месте, – ухмыляется он, притягивая к себе. – Заноза, которую я никому не дам в обиду.

Я все еще зла на него, но впервые за день улыбаюсь. Не признание в любви, конечно, но гарантия защиты, а это в моем случае уже что-то.

Светило опускается все ниже к горизонту, окрашивая небо розовыми оттенками. Чем ближе мы продвигаемся к поселению, тем больше встречаем людей на своем пути. Все они спешат попасть внутрь, за высокую каменную стену, которой оно ограждено, а еще как один приветствуют Тео, с ужасом всматриваясь в мои распущенные светлые волосы.

– Может, будет лучше, если я спрячу их под платком?

– Это не изменит ситуации, – заверяет мужчина. Он тоже несколько напряжен, но не намерен отступать с намеченного курса. – Они боятся того, чего не знают.

На ограждении впечатляющих размеров виднеются стражники. Страшно представить, сколько лет они его возводили собственными силами, не прибегая к помощи техники. У массивных ворот мы впервые останавливаемся.

– Шан бути, – хмурится вооруженный до зубов здоровяк на входе. – Кого я вижу? Неужто Тео Ней пожаловал домой? Да еще и не один, а с трофеем.

Я еле сдерживаюсь, чтобы сгоряча чего не ответить. То я им беда вселенских масштабов, а теперь еще и трофей!

– Придержи язык, Абхай, – рычит Тео, не обращая внимания на собравшихся зрителей. – Это Дана, она пилот с Земли, и наш важный гость.

– Вот, значит, как, – ухмыляется здоровяк, пока его масляный взгляд откровенно скользит по моему бедру. – Ну раз сам Тео Ней так говорит, так тому и быть. Двери Санкара для вас открыты.

– Шан бути, – лишь теперь вежливо отзывается мой спутник, прислонив запястье к сердцу, и мы проезжаем внутрь.

То, что когда-то было поселением, сейчас разрослось до масштабов вполне приличного города с невысокими каменными постройками и даже какой-то инфраструктурой. Уютные зеленые улочки перетекают одна в другую, радуя глаз.

– Сам Тео Ней? – переспрашиваю я, разрываемая любопытством. – Ты здесь что, кто-то вроде важной шишки?

– Важной шишки? – повторяет он за мной и смеется в голос. – Такие бывают?

– На корабле нордианцев на каждом шагу, один важнее другого. И все напыщенные, как индюки.

– Как кто?

– Ну, птицы такие. На Земле мы их запекали по праздникам, – пытаюсь объяснить, но в итоге лишь еще больше запутываю его. – Ладно, проехали. Я просто хочу понять, почему все тебя здесь знают и так прислушиваются к твоим словам.

Тео отвечает не сразу. Мы неторопливо движемся вдоль по улице с невысокими двухэтажными домиками. Я с интересом озираюсь по сторонам, стараясь не обращать внимания на колкие взгляды, которые буквально вонзаются в кожу.

– Это из-за моего отца, – наконец признается мужчина, тяжело при этом вздыхая.

– Он известная личность?

– Более чем.