Дикен Дорф. Хранитель карты

- Вы с медальоном? – вдруг прозвучал холодный голос из темного угла между двух строений. Укрытый смогом под нависшей крышей там стоял человек. Точнее он ютился в каком-то мусоре, в отсыревшей лежанке. Раздался болезненный хрип – неизвестный встал на ноги. Из дымки показалась фигура вокзального бродяги. – И с чем же тебе так жалко расставаться, дорогая? Вы принесли его?

Дикен и Эйприл остолбенели. Бродяга приблизился и бросил свой потухший взгляд на кулак Эйприл, из которого свисала коричневая веревочка.

- Это вы давали объявление, сэр? – опомнившись выдавил Дикен, еще крепче сжимая в руке трость.

- Допустим… Пятнадцать гвенов, и вы отдаете мне этот медальон! Хотя, - усмехнулся тот, окинув друзей ироничным взглядом, - дети… Мальчик, как думаешь, не проще мне было бы просто оставить себе эти деньги?

- Хорошо, хорошо… Эйп, - Дикен повернулся к подруге. Она, окаменевшая, искала иной выход. - Эйп… Бежим!

После этих слов он схватил ее за руку и они снова сорвались с места, оставляя за собой лишь мириады брызг. Бродяга остался стоять там, постепенно исчезая в наползающем тумане.

- Глупо было думать, что настоящий владелец сам придет за медальоном, - тревожно проговорил Дикен, когда они сидели на чердаке дома на углу Первых дубов. – Я так надеялся, что мы станем первыми, кто поймает этих преступников! Всегда какие-то ненужные мелочи, - разорялся он, нервно постукивая пальцами по столу. - На этот раз, Эйп, чую мы влипли… Дважды за день!

- Думаешь, он нас запомнил?

- «Думаешь»?! Да он сверлил нас глазами… Если он посредник между нами и убийцей, значит уже завтра, а еще хуже – сегодня вечером, на нас будет объявлен целый розыск!

- На медальон, Дикен, не на нас, - поправила его Эйприл, приставляя к окошку широкую доску, чтобы защитить горящие свечи от ветра. – Хотя в одном ты прав - мы влипли! Ну и денек… Вначале эта кухарка из клуба, теперь бродяга.

- Это все потому, - продолжал распинаться Дикен, - что надо думать! Всегда вначале надо подумать! Эту дурацкую математическую таблицу я смог изобрести, - он с укором поглядел на исчерченные листы бумаги на своем химическом столе, - а догадаться, что там нас будет ждать кто угодно, но только не преступник, не смог! Эйп, прекрати ты уже пялиться на эту побрякушку… Сейчас нам лучше всего спрятать его где-нибудь на чердаке, и не появляться на улице.

- А по-моему – это интересно. Только подумай, на нас с тобой уже объявлена охота…

- Особенно интересно будет, если нас поймают и так же прибьют гвоздями где-нибудь на болотах!

После этих слов оба замолчали. Клетка Небула пустовала, это значило, что он пережидал дождь где-то за пределами чердака. Эйприл продолжала теребить в руках странную побрякушку, а Дикен безмолвно уставился в пол. Забавно скрючив брови, он усердно пытался что-то понять. Вдруг, словно что-то вспомнив, резко подскочил к столу, схватил один из пузырьков с жидкостью и швырнул в дальний угол маленькой комнатки.

- Что это было? – спросила Эйприл, недоуменно глядя на него.

- Помнишь, я тебя сегодня утром спрашивал про весомость фактов? – он вернулся на стул, и с тем же спокойствием снова уставился в пол. – Вот и пример… Как можно судить о более весомом, по нескольким малым. Что ты видишь?

- В смысле?.. Ну, осколки вижу…

- Еще?

- Воду какую-то…

- Это раствор соли хрома! В общем не важно… Каков твой вывод?

- Разбился флакончик чего-то.

- Блестяще! – похлопал в ладоши он и вернулся на место.

После этой нелепой логической цепочки снова воцарилась тишина. Дикен принялся копошиться в ящиках письменного стола, пока не вынул чистый блокнот и не объявил, что это и будет их совместной записной книжкой интересных фактов. Усевшись за стол, он начал подписывать обложку, а Эйприл затрясла медальоном, не обращая внимания на наступившее умиротворение:

- И все-таки очень странно, Дикен! Говорю тебе, я где-то видела этот знак…

- Эйп, это силуэт распятого голубя…

- Нет! – оборвала она его и, насупившись, снова уставилась на медальон. – Именно этот знак. Вот эти вытянутые лепесточки… Что-то всплывает перед глазами, не пойму…

- Эйп, прекрати, - устало проговорил тот, возвращаясь к тетради. – Давай так, сейчас я допишу, а потом вместе с тобой будем заполнять его всем, что нам известно. И про голубей, и про потери-находки напишем… Можно даже будет вкладывать сюда все оторванные интересующие нас объявления. К тому же у нас с тобой накопилась куча приложений «Дафиэлдс Инстанс».

- Вспомнила! – ликующе выкрикнула Эйприл, швыряя злосчастный медальон на стол. – Я же тебе говорила, Дикен, что вспомню!.. Тогда, в одной из книг…

Так Эйприл поведала ему, где впервые увидела этот символ. Оказывается, еще при первом визите в дом Мортуса, в библиотеке на Средней улице 16, она листала какую-то книгу. Дикен в тот момент увлеченно беседовал с Мортусом возле полок с шифрами и прочей ерундой. И как раз в той случайной книге, на одном из разворотов она увидела этот знак. Даже пары секунд хватило, чтобы он прочно заполз к ней в память.