Дикен Дорф. Хранитель карты

Не теряя больше ни секунды, друзья бросились в лабиринты узких коридоров. Плутая и ходя кругами, они старались найти выход, а точнее вход в дом Мортуса. Мимо глаз пролетали знакомые двери и таблички, но сливались в одно непонятное целое. Один раз они даже выбрели в самое начало, где за углом уже давно началась работа, а буквально в соседнем кабинете их ожидали представители власти. Они бросились обратно и снова вернулись в лабиринт. Когда Дикен начал узнавать двери и надписи, нерешительное блуждание сменилось уверенными поворотами. Пару раз они попались на глаза все той же девушке, что сновала еще тогда, в первое их появление, с кипами бумаг из комнаты в комнату. Она знала, что это разносчики, поэтому, не обращая внимания, снова скрылась за деревянной дверью.

Наконец показалась дверь, которая вела в восточное крыло дома номер 16, в приемную Мортуса Халлгрейта. Эта дверь была всегда открыта и друзья шмыгнули в нее. Оказавшись в полной тишине, они прислушались – не идет ли та строгая экономка. Шаги доносились лишь откуда-то сверху.

- Кажется, смылись, - шепотом сказала Эйприл, на что Дикен волнительно закивал головой. – Может, сразу найдем библиотеку Мортуса?

- Ключ…

- Ты же можешь взломать?

- Во-первых, я мог бы только попробовать, а во-вторых… не буду. Замок слишком сложный. Да и не стал бы – мистер Мортус и без того очень добр с нами. Нужно выбираться отсюда… Вон дверь, - он указал пальцем на выход, - как выйдем, сразу бежим!

Дрожа всем телом, на цыпочках, они пробрались к входной двери и быстро выбежали. Не возвращаясь к дубу, друзья помчались со всех ног, обходя людные улицы пустыми проулками и опасаясь любого прохожего.

Сидя на чердаке, Дикен открыл скандальный выпуск «Дафиэлдс Инстанс»:

Перья, гвозди, молоток! № 2

Правильно говорят – преступник всегда возвращается на место своего злодеяния. На этот раз «преступником» оказались двое детей. Буквально вчера на наш призыв откликнулся мистер Дэмли - владелец клуба «Сиреневая корона», того самого клуба, где незадолго до этого был обнаружен второй распятый голубь. В полдень, на заднем дворе клуба, у того места, где была обнаружена птица, копошились двое мальчишек. У одного в руках была трость (наверняка украденная?), а также нечто, укрытое куском ткани. Предположительно это была клетка с еще одной птицей, которой предстояла та же участь. Второй мальчик высокий, в широкой кепи, без особых примет.

Едва завидев хозяина заведения, они убежали, причем, как заметил мистер Дэмли «с такой скоростью удирали, что подняли целое облако брызг». Сомнений нет, охотники за голубями найдены, и остается верить и надеяться, что полиция возьмет это на заметку.

- Они так решили… Оказывается под покрывалом был голубь, а вовсе не десятки этих дурацких газет! – он швырнул свой экземпляр в угол. – Хотя тебе еще хуже, Эйп, ты мальчик.

- Мальчик-убийца пернатых, - издевательски поддела Эйприл и со вздохом опустила голову на руки, сидя за столом. – Нас теперь ищет полиция, Дикен… Нас ищет убийца голубей! Если это дойдет до наших родителей…

- Знаю, - грустно отозвался тот, подойдя к нарисованной карте Дафиэлда, - как это ни забавно, но нас ищут обе стороны – и хорошие, и плохие. Что бы там ни случилось, я должен взять ключ у Мортуса. Если то, о чем ты говорила действительно правда, и ты не ошибаешься, то у нас получится узнать много интересного об этом медальоне!

- Пойдем…

- Нет. Теперь нам ни в коем случае нельзя появляться вместе на улицах. Пока не найдется истинный виновник… или пока история не утихнет. – Дикен внимательно уставился на карту. В его голове промелькнули странные закономерности. – Эйп, дай карандаш… Смотри, - он отметил все те места, где были найдены голуби, - все они почти на одной линии, только сегодняшний, получается между теми двумя, но чуть ниже. Если бы и в самом низу был один убит, то вышел бы как раз тот символ, что на медальоне.

- Это не может быть совпадением… - медленно произнесла Эйприл. - Хотя, город большой, и так рассчитать… Все равно – это неспроста!

- Запиши это в тетрадь, - настоял он. – Чертов дождь!