Дикен Дорф. Хранитель карты

…Невзирая на большой срок существования «Крыльев свободы», никогда никакой информации о летающих людях не поступало. Подобные жертвоприношения повторялись с периодичностью в девять лет. Последние сообщения об убитых голубях были около года назад и поступили из окрестностей Бругена, а это значит, что секта существует в стране и по сей день…

Далее следовало еще несколько слов о некогда пойманных на месте оккультистах. Один оказался тронутым на голову параноиком и вскоре сбежал, а второй покончил жизнь самоубийством в одном из полицейских отделений допроса, так и не сказав ничего путного о «Крыльях свободы». Дочитав, мальчик еще раз пробежал глазами по страницам, пролистнул еще несколько вперед, а затем громко захлопнул книгу.

- «Сублюнистры», - прочел он заглавие. – Вот тебе и тайные сообщества, Эйп… Ты когда-нибудь слышала об этом Сублюнисе?

- Впервые, - надув губы, покачала она головой и с надеждой заглянула в глаза друга, - может школа какая-то? Вообще непонятно все это. Уж о том, что это ритуал, мы с тобой и сами уже давно догадались. Да и глупо не понять, видя все происходящее. Дай-ка книгу… Так, она восьмилетней давности, а это значит, что этот год как раз выпадает на…

- …«определенную фазу луны», - договорил Дикен. – Все верно, каждые девять лет! Гляди, что написано: «Собственность Ноутлиса», - прочел он на форзаце книги, сразу над датой издания. – Что за странные названия? Когда увидимся с Мортусом, первым делом я разузнаю об этом! Он должен знать, ведь это его библиотека.

- Я бы не стала, - возразила Эйприл, медленно проходя вдоль рядов редких книг. – Спросим у родителей, они наверняка слышали! Вот только что нам теперь делать с этими голубями…

- М-да, книга ничего полезного нам не дала. Но зато мы теперь точно знаем, кто за всем этим стоит, что эти кто-то имеют свое название, и даже цель. Летать… Говорил же, люди завидуют птицам! Только большинство делают это молча, а кто-то выдумывает обряды, заклинания, украшения и прочую чепуху…

- Тихо… - вдруг зашипела Эйприл и стала прислушиваться. – Мне кажется, что эта сварливая миссис Бриг нас подслушивает.

Она тихонько приблизилась к двери. Прильнув глазом к замочной скважине и не заметив ничего странного, Эйприл резко открыла дверь. Там было пусто: только стена, глухой коридор и немая тишина.

- Что там? - все также настороженно шептал Дикен, прячась за одним из высоких стеллажей. – Эйп?

- Все тихо, мне показалось. Просто уж больно странная эта Бриг. К тому же сложилось впечатление, будто она нам жутко завидовала…

- Завидовала? Тому, что мы дружим с Мортусом?

- Нет. Ты же видел, что ключ от библиотеки только один и тот хранится у самого Мортуса, а это значит, что даже ей сюда вход воспрещен! – рассуждала Эйприл, подражая своему другу. – В этой маленькой комнатке скрыто столько всего.

- Я понял, о чем ты, - подхватил Дикен, пытливо изучая взглядом полки, - думаешь, она и сама здесь что-то забыла? Хотя все может быть… Так, Эйп, нам туда, - уверено сказал он, указывая на дальний шкаф с книгами. – Хотя, можешь пока что походить где-нибудь здесь, мне надо глянуть одну книгу…

Эйприл невольно согласилась. Первые две минуты она следовала за другом, чтобы понять, что он искал. Дикен взял в руки уже знакомую книгу «Как зашифровать 57 страниц текста в одной букве». Увидев это, Эйприл еле подавила приступ зевоты и направилась блуждать по хранилищу секретов, гулко чеканя каждый свой шаг в кромешной тишине.

Дикен тем временем листал вожделенные записи. Он боялся, что у него больше никогда не будет такой уникальной возможности побывать в этом месте, поэтому решил, что вынесет из этой комнаты сколько сможет, хотя бы в своей голове. Он держал в руках книгу, которая могла открыть ему секрет того странного обрывка бумаги, что выменяла Эйприл у Уила. Книга представляла собой скорее учебник, страницы которого показывали, как можно понять все странные символы, цифры, палочки, сочетания слов и вообще все, чем можно было шифровать. Какие-то нелепые таблицы, подобные Пифагоровым, рисунки, человечки в самых разных положениях, буквы, переплетенные между собой, комбинации слов и изображений – все это буквально затягивало Дикена, открывая перед ним все новые и новые страницы. Пролистав быстро весь учебник, Дикен решил, что возьмет его на время с собой. Напоследок он быстро заглянул в форзац учебника: «Собственность Ноутлиса» - гласила уже знакомая надпись внизу листа.

- Опять. Смотри, Эйп, здесь снова упоминается это слово, - крикнул он подруге, которая в этот момент ползала на коленках возле одного из шкафов.

- Ноутлис? Забудь про него, иди скорее сюда…