Дикий, дикий Норд

– Я понял вас, адмирал, – улыбнулся Уилсон, – и хвалю вашу решительность. Но кроме задачи завоевания Арктики у нас есть ещё одна, не менее важная на сегодняшний момент – захват артефакта на дне океана, причём раньше русских. Поэтому шумиху поднимать рано. Лучше давайте подумаем, как тихо и незаметно убрать русские корабли – их фрегат и судно «Янтарь», а потом и ледокол «Борей».

– Могу предложить идею, – сказал Перетта небрежно.

– Да, Билл?

– Насколько мне известно, недалеко от того района наши десантоносцы «Форд» и «Бьюик» спустили на воду несколько «морских охотников». Почему бы не направить в район дрейфа русских кораблей парочку «охотников»? Они отвлекут внимание фрегата опасными манёврами, можно даже попытаться взять фрегат на таран, и как только русские собьют «охотников», накрыть их залпом «Томагавков», показав всему миру, как русские расстреливают наши мирные суда.

Министр обороны усмехнулся, погрозил пальцем Перетте:

– Вы большой провокатор, Билл. – Повернулся к главкому Северного флота. – Адмирал?

– Не знаю, – качнул головой Гербигер. – Нужна тщательная подготовка. Русские послали самолёты, нашим парням пришлось отойти на пару миль. К тому же туда направился крейсер «Адмирал Кузнецов» и три эсминца типа «Лидер».

– В таком случае надо всё делать быстро и точно. Направьте в этот район нашу эскадру.

– Уже направлена группа во главе с авианосцем «Трамп».

– Ну и отлично. Русские не отважатся начать бой.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, сэр, – сказал Перетта безразличным голосом. – Любимая игра русских – бой стенка на стенку, они не побоятся устроить нечто подобное в океане.

– Стенка на стенку ушла в прошлое, Билл. Хотя вы правы, надо играть тоньше. Думайте, джентльмены, надо остановить русского медведя, возомнившего себя равным нашему носорогу. Адмирал, вы знаете подробности инцидента в океане? Как русским удалось уничтожить наш подводный беспилотник с «испарителем»?

– Фрегат русских сыграл тревогу, совершенно случайно определил местоположение «Sea Fox» и атаковал его десятком антиторпед «москит». «Янтарь» утонуть не успел.

– Как-то уж очень эффектно сработали «москиты».

– Повторяю, совершенно случайно, сэр, русским повезло.

– Зато не повезло китайцам, – рассмеялся Перетта. – Хотя у яхты «Шенглиже» и был на борту ЗРК, утонула она невероятно быстро. По сути, испытания «испарителя» можно считать законченными, пора ставить эти модули на все наши субмарины.

– Совершенно согласен с вами, сэр, – ответил Гербигер.

– На борту «Альянса» есть ещё «испаритель»?

– Так точно, сэр.

Перетта повернулся к Уилсону.

– Предлагаю, как только подойдут «охотники», направить к русским второй беспилотник с «испарителем», пусть по-тихому потопит оба корабля, начиная с фрегата. Этим мы окончательно снимем вопрос присутствия русских в Арктике.

Уилсон поиграл бровями, размышляя, кивнул.

– В принципе, разумная мысль. Но всё действительно надо тщательно проработать.

– Слушаюсь, сэр, – угрюмо ответил Гербигер.

– Что у вас по плану дальше?

– Десантный «Форд» спустил на воду «Мистик-2» с экипажем под командованием Марка Ренделла.

– Того, кого спасли русские?

– Так точно.

– Вы ему доверяете?

– Он проверен, – сказал Перетта. – К тому же с ним идут наши спецы лучше тех, кого мы послали в Антарктиду.

– Хорошо. «Мистик» пойдёт подо льды один?

– Дождётся подхода нашей новой субмарины «Канзас» и двинется в район, где русские обнаружили Бараний Рог.

– Что известно о запуске батиплава русскими?

Командующий Северным флотом пожевал губами, медля с ответом.

– Ничего, – ответил за него Перетта, потускнев. – Известно лишь, что русские готовили к походу в Арктику уже знакомую нам субмарину «Грозный».

– Её нужно перехватить!

– Мы делаем всё необходимое, – ожил Гербигер. – С базы «Норд-А» вышел в арктические воды отряд из трёх субмарин класса «Вирджиния». Кроме того, мы окружаем северное ледовитое поле по всему периметру цепью «морских охотников». Плюс к этому подробную информацию о передвижении русского флота, как надводного, так и подводного, нам доставляет СОСУС и спутниковая сеть. Ни одна мышь не проскочит!

– Ну, мышей русские посылать не будут, – поморщился министр. – Надеюсь, мы заставим их отступить. Как только наши парни найдут на дне океана Буфер, я планирую посетить Арктику. Авианосец «Трамп» должен занять самую выгодную позицию.

– Будет исполнено, сэр!

Уилсон выключил скайп.

– А вам, Билл, я даю ровно сутки на разработку плана спецопераций по ликвидации русских новшеств, этих рельсотронов, бластеров и скорчеров. Напрягите все наши оперативные подразделения!

Перетта коротко поклонился, не рискнув пошутить: что-то нынче шакалы осмелели, – что на русском языке означало бы: нашему бы теляти да волка съесть!

Глава 15

«Краб»

Спустя семь часов после того, как «Краб» нырнул под сплошное поле арктических льдов, нетерпение подводников достигло предела.