Дикий лейтенант

Позади сутки пути от ущелья. Беглецов пока не засекли, но это — единственная приятная новость. Остальные новости были хуже. По следу шли две группы. В десяти часах — четверо и на приличном расстоянии от них группа побольше. Самое неприятное было то, что кто-то попытался уплотнить над районом орбитальную сеть. Ничего, конечно не вышло, но сам факт настораживал.

— Хорошо. Раздевайся.

— Зачем?

— Я маньяк.

— Хватит надо мной издеваться.

— Массаж, мазь, перевязка. Останешься здесь. Я вернусь часов через десять, успеешь отдохнуть.

— Я одна не останусь. Не бросай меня, пожалуйста.

— Спокойно. Тебе действительно нужен отдых, а у меня есть планы. Будешь сидеть тихо — ничего не случится.

Тан вёл группу по следу быстро и уверенно. А вот засаду он прохлопал. Скорее всего именно потому, что быстро шли.

Позицию для стрельбы Джек выбирал очень тщательно. Успел даже пару растяжек поставить вдоль тропы и прикрыть удобные подходы к своей лёжке.

Группа преследователей снялась с первыми признаками рассвета. И выйдя через час на максимальный темп, попала в ловушку. Замешательство длилось недолго, всего пару секунд, но этого оказалось достаточно. Трое получили ранения, один подорвался. Граната, подвешенная на ветке, должна была накрыть всех. В теории. На практике Джек был почти уверен в том, что один человек уцелел. И достать его быстро — шансов не было. С тем и ушёл, оставив место и уже через три часа был возле мирно дрыхнувшей девушки.

Спутник показал, что вторая группа резко ускорилась. Только она по-прежнему была слишком далеко. На месте засады движения не было заметно, но инфракрасная съёмка подтвердила, что один из преследователей цел и весьма активен. Специалист, однако. Но один он преследование продолжать не будет. Слишком опасно.

К вечеру вышли на тропу геологов и не останавливаясь, ушли в сторону города.

— Мы идём в обратную сторону.

— Милая, я — заметил. Побереги дыхание.

— Ты не хочешь мне объяснить, куда мы идём?

— Нет. Ни малейшего желания.

— Сволочь.

Вот таким образом и развлекались почти четыре часа. Потом догнали бредущего из лагеря геологов человека. Тиву.

Попутчица оказалась разбитной блондинкой, абсолютно спокойно выдерживающей любой темп передвижения.

— Этот козёл Мик заявил, что моя очередь. Ну и хрен с ним. Пусть копаются в грязи без меня. Тропа знакомая, прогуляюсь до посёлка с удовольствием. Вот вас встретила, а это — ваще, подарок. Новые люди в этом месте очень редко встречаются. Хотя… тебя я уже видела. Недели три назад ты к нам приходил. Джек?

Пробуждение было резким и неприятным. Имплант выдал сигнал тревоги. Анализ данных из орбитальной сети показал, что вторая группа преследователей повернула точно в направлении беглецов. И разделилась. Четверо, без груза, начали быстро приближаться. Это было очень плохо. Причин было немного. Точнее — одна единственная. Тива.

Джек быстро оделся и осмотрел лагерь. Нежданной попутчицы на месте не было. Быстрый подъём для Мадин, сборка вещей заняла считанные минуты, но покинуть лагерь до возвращения Тивы они не успели. Блондинка вышла с тропки и продолжая тереть полотенцем голову остановилась возле Мадин.

— Доброе утро. Ребята, у нас что, пожар?

— Мы уходим. Сейчас.

Реакция была быстрой и неожиданной. Пока Джек уклонялся от летящего в лицо полотенца, Диана получила пинок ногой в живот и улетела вместе с рюкзаком в куст, где и замерла в отключке. К тому времени в лицо Джеку уже смотрел вполне взрослый пистолет.

— Уходите? Это — врядли. Медленно поставь рюкзак на землю… молодец. Руки. И что в вас такого ценного?

Джек молча смотрел на Тиву, прокручивая её действия. На классного спеца она не похожа, хотя с пистолетом обращается ловко. Стоит слишком близко. Это — хорошо. А вот очень плохо, что безбашенная совсем. С неё станется выстрелить в ногу или… в голову.

— Что ты здесь ищешь? Или — нашёл? — Ствол пистолета качнулся.

— Аккуратнее со стволом, девочка. То, что я нашёл, не представляет для вас никакой ценности.

— Ты не прав. Мы ведь всегда можем продать это… тебе? Или тому, кто тебя послал, правда? И даже знать не обязательно что именно у вас… Куда это ты собралась, милочка?

Тива автоматически повернула пистолет к Диане. Нокаут прошёл и кучка в кустах начала вяло трепыхаться.

Возможно, сработал рефлекс на стандартную ситуацию, потому, что думать Джек начал после того, как всё закончилось. Хвала времени проведённому в симуляторе и умным программам обучения. Блондинка поломанной куклой лежала на земле, так и не успев выстрелить.

— Джек, кха-кха… Как ты её… Надо уходить.

— Уже не надо. Есть вариант. Нужен твой крутой костюмчик и обувь. И синтетика, которую ты сняла в посёлке.

— Чувак, это всё бешенных бабок стоит.

— Не дороже чем жизнь, я думаю? — И уже к лежащей на земле блондинке: — Ну что, раздеваться будем? У нас такие обно-о-овки…

— Ты — точно двинутый.

— Ты мне тоже о-очень нравишься.

— Ну и ладно. Не хочешь помогать — хоть не мешай.

— Нахрена тебе эти булыжники? Я бы поняла, если бы это были алмазы. Лучше бы отвёз меня домой.

— Не надо мне это фуфло двигать.

— Ты очень изящно выразился.