Дилемма волшебника

- Не надо, - сказал Карл. - Ты все еще в шоке; и скорее всего, у тебя еще нет четкого ответа на этот вопрос. Тебе необходимо узнать, как именно ты делаешь свою работу. Но оставим пока этот вопрос. В конечном итоге, волшебство это своего рода обслуживание других созданий. Твои собственные потребности стоят на втором месте. Если ты будешь обманывать себя в этом, то обман дойдет до сердцевины любого созданного тобой заклинания и разрушит его. А возможно, и тебя заодно.

- Окей, - сказал Том. - Оставим это на время.

Затем он обратился к Ните:

- Тебе все понятно относительно того, что ты хочешь сделать?

- Я думаю, речь о локальном изменении законов Вселенной, - ответила Нита. - В пределах моей мамы.

Она сглотнула. Как только это было произнесено вслух, как ей вдруг стало кристально ясно, насколько велика вероятность все испортить.

- Изменение структуры самой вселенной… - сказал Том. - Именно. Ты собираешься поиграть в бога на локальном уровне.

- Ты собираешься сказать мне, насколько это опасно, - сказала Нита, - и что цена будет непомерно велика.

- За все нужно платить соответствующую цену, - сказал Карл. - Насколько ценна для тебя жизнь твоей мамы… И да, это вмешательство очень опасно. Но я прекрасно понимаю, что это не остановит тебя в данной ситуации.

Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, глядя на Ниту.

- Мы должны предупредить тебя, - сказал Карл. - Ты думаешь, что в течение своей карьеры уже прошла через многое. Но у меня для тебя есть новости. Тебе никогда не приходилось заниматься ничем подобным. Изменение естественных законов вселенной это словно камень, брошенный в пруд. От него будут разбегаться круги, вся локальная система будет затронута, а первой, кого данная “рябь” коснется, будешь ты. Тебе нужно будет немного попрактиковаться в этом, чтобы сохранить себя в этих изменениях… и, к сожалению, в этой вселенной все на самом деле.

- Мне все равно, - ответила Нита. - Если это шанс спасти мою маму, то я обязана попытаться. Что мне нужно сделать?

- Отправиться куда-то, где это не на самом деле, - сказал Карл. - В одну из вселенной, в которой ты сможешь попрактиковаться. - Нита смотрела на него в замешательстве. - Все равно что учиться летать на самолете при помощи симулятора.

- Но это вовсе не полная симуляция, - добавил Том. - Все будет достаточно реально. Как уже упомянул Карл, хотя и несколько витиевато, все будет как на самом деле. Но чтобы ты смогла впоследствии провести работу над ошибками, изучая, как совершать локальные изменения в структуре вселенной, существуют места вне ее, где можно будет попробовать проделать задуманное без риска убить кого-нибудь в процессе.

- Или там, где, если ты умрешь, совершив ошибку, то не утянешь других за собой, - брякнул Карл.

Повисшую неловкую тишину прорезал голос Ниты:

- Где это? Я хочу начать.

- Ну конечно, сию минуту, - сказал Карл, потерев лицо. - Подготовка займет некоторое время.

- У нас мало времени, Карл! Моя мама…

- С ней ничего не случится сегодня. Или завтра, - ответил Том, - или в течение названного докторами срока. Не так ли?

- Да, но… - Нита запнулась. Какую-то долю секунды она ощущала острое желание закричать, ей казалось, они недостаточно внимательны к ее проблеме. Но это было неправдой. Как Старшие Волшебники они должны были быть строгими с ней при необходимости. Все остальное действительно было бы просто невнимательностью.

- Хорошо, - сказал Карл. - Держи себя в руках. Это тебе пригодится в том месте, куда ты отправляешься. Аschetic continua, “практические вселенные” - это легкоизменяемые места, так что если у тебя в мыслях будет царить сумбур, то результат может оказаться фатальным.

- Где они находятся? - спросила Нита. - Как туда попасть?

- Это разновидность путешествия между мирами, - ответил Том. - Нестандартная, но можно использовать обычные Врата, - он покосился на Карла. - Пенн-стейшн?

- Пенн сейчас не работает. Я предлагаю Центральный Вокзал.

Нита кивнула; у нее уже был некоторый опыт с этими Вратами.

- Что я должна буду делать, когда доберусь туда?

- Большую часть тебе подскажет Учебник, - ответил Карл. - Ты будешь тренироваться изменять природу и правила пространства в нужном тебе направлении. Начнешь с того, что попроще, затем продвинешься во вселенные с большей сопротивляемостью, а далее в те, которые практически невозможно изменить.

- Похоже на занятия тяжелой атлетикой, - сказала Нита. - Сначала маленькие весы, затем тяжелее.

- В какой-то степени.

- Когда ты закончишь обучение, - продолжал Том, - если у тебя все пройдет успешно, то ты сможешь вернуться и совершить вмешательство в физическое состояние твоей матери так же как и в другой вселенной… и изменить его правила. Если ты действительно хочешь.

Если? Нита не стала спорить. Она уже давно отметила, что иногда Том и Карл тратят кучу времени на предупреждения о различных опасностях и ситуациях, которые могут случиться.

- Да. Я хочу сделать это.

Том и Карл переглянулись.