Дилетант

У входной двери она на секунду задержалась, надеясь, что Аркадий даст денег на такси, но тот, очевидно, был настолько обескуражен, что и не вспомнил о подобной мелочи. Девушка грустно, не без сочувствия, вздохнула и удалилась. Мысль о том, как она будет шептаться с подружками, рассказывая о провале редактора, окончательно убила Аркашу.

- Бублик! - свирепо заорал он, поворачиваясь спиной к двери и бросаясь в глубь квартиры. - Только покажись, скотина, я тебя!

Интеллигентность и добросердечность вмиг покинули разъяренного редактора. Он метался по квартире, выискивая противника. Но Бублик, конечно, не был дураком. Воплотив в жизнь коварный замысел, дисквалифицировав бедного журналиста и в одночасье лишив его звания сексгения, кошак забился в узкую щель между стеной и шкафом и сверкал оттуда ясным зеленым взглядом.

- А ну, вылазь, чудовище! - рявкнул Гилерман и засунул руку в щель.

Бублик клацнул зубами, противясь изъятию.

- Я сказал, вылазь!

Бублик зарычал, как цепной пес.

- Хуже будет! - неистовствовал Аркаша. Никогда прежде он так не кричал.

Бублик забился еще глубже. Аркадий пошел за шваброй, но вспомнил, что швабры у него никогда в доме не было. Тогда он взял теннисную ракетку и сунул ее за шкаф. Через минуту возни, взвизгиваний и шуршания Аркадий достал истерзанный инструмент - одна струна была порвана.

- Ты знаешь, сколько она стоит! - крикнул Гилерман. К подвигам Бублика добавился еще один - изувеченная ракетка. В отчаянии Аркаша бросил ее на пол. - Ладно, сиди! Пока не сдохнешь от голода! - крикнул он.

Несмотря на поздний час, редактор отправился на кухню, достал из холодильника казанок с жареной печенкой и поставил его на огонь. Вскоре квартира наполнилась запахами. Аркаша сидел на белом стуле с круглой "венской" спинкой и хмуро поглядывал на дверь кухни, ожидая появления Бублика. В руках он держал ремень, которым надеялся придушить вредное животное.

Вместо самого Бублика из комнаты донесся его жалобный вой. Кот не явился на запах жареной печенки - что-то тут было не так. Аркаша вновь заглянул в простенок и увидел, как барахтается застрявший Бублик, пытаясь вырваться из плена и бежать, бежать, бежать к плите.

- Ага! Доигрался! - позлорадствовал Аркаша. - Застрял!

Бублик нервно мяукал и как бы предлагал версию, что на спину редактору он прыгнул исключительно в приступе обуявшей его любви. Кот молил о помощи, ему надо было мчаться на кухню, а он не мог выбраться из-за шкафа. Его вопли разбудили бы мертвого. Руку Аркадия, вновь просунутую вглубь, он теперь не укусил, а быстро облизал. И опять вернулся к своему паническому крику.

Аркаша попытался вытянуть Бублика за лапу или хвост, но было ясно, что сделать это не удастся, не оторвав заодно какую-нибудь часть кошачьего организма. Кот плотно застрял в проеме.

- Да перестань же вопить! - крикнул Аркадий. - Из-за твоих воплей я ничего не соображаю.

Бублик притих, но только на секунду. Через секунду он опять принялся орать.

Аркаша понял, что нужно отодвигать шкаф. Но без посторонней помощи не обойтись.

- Ты что, сдурел? - покрутил пальцем у виска сосед Витя. Он был в семейных трусах с рисунком "ромашковое поле". - Какой шкаф? Ты знаешь, который час?

- Знаю, - уныло кивнул Аркаша, поглядывая на соседа снизу вверх. - У меня кот застрял.

- Кот? - изумился Витя и сладко зевнул. - А я думал, ты все благоустраиваешься. Никак не уймешься.

Витя прислушался.

- Это кот так орет? - удивился он.

- Да, - кивнул Аркаша. - Пойдем подвинем, а?

- Ну и глотка! - восхитился Витя. Он вытащил ключи из замка и закрыл дверь снаружи. - Пойдем.

Предчувствуя близость освобождения, Бублик замолчал. Шкаф нехотя сдвинулся с места. И вдруг... Что-то скрежетнуло наверху, покачнулось, поехало, дверца верхнего отделения распахнулась, и пишущая машинка в сером футляре плавно выкатилась и грохнулась вниз. По пути она задела Аркашину скулу, потом плечо и приземлилась на ногу. Аркаша взвыл не хуже Бублика.

- Ох ты бедный! - посочувствовал Витя, разглядывая ободранную скулу. Потом опустил взгляд ниже. - Хорошо, не оторвало хоть...

Если бы машинка зацепила и то, что имел в виду Витя, то Аркадию можно было бы сразу отправляться на кладбище. Жизнь утратила бы смысл.

Они поставили шкаф на место.

Когда, хромая и не смея пошевелить травмированным плечом, изуродованный Аркадий полз из туалета в спальню, с кухни донеслось аппетитное чавканье. На плите сидел Бублик и, отодвинув, как сумел, тяжелую крышку казанка, увлеченно жрал еще теплую печенку.

Глава 30

Голоса на лестничной площадке разбудили Олесю. Она с трудом поднялась со своего импровизированного ложа, измученная неудобствами прошедшей ночи твердым полом и отсутствием подушки, - и выглянула из-за угла. Кто-то громко ссорился.

- Проваливай! - неслось из открытой двери квартиры.

- Хорошо, я не вернусь! - кричал в ответ молодой мужчина, продвигаясь к лифту и затягивая на ходу узел галстука. Он взял под мышку свою черную папку и нашарил в кармане брюк носовой платок. Нервно промокнул лоб, сказал себе под нос "идиотка!" и скрылся в гостеприимно открывшемся лифте.