Дилетант галактических войн

До холодов, конечно, было ещё два-три месяца, однако, даже если и удалось бы запустить необходимое количество тепловых электростанций, что само по себе было весьма сомнительным, возникал закономерный вопрос: а на каком топливе они, собственно, будут работать? Собственные ресурсы Европы были, мягко говоря, смехотворны, месторождения в Северном море практически исчерпали себя. Угольные месторождения, конечно, имелись, но, чтобы построить тепловые станции, работающие на угле и отвечающие всем требованиям экологии, требовалось время, а запускать чудовищно дымящие и абсолютно неэкологичные станции… Да всевозможные зелёные и прочие дельцы от экологии с костями сожрут того, кто на такое решится. И это ещё если не принимать во внимание тот факт, что имеющиеся в Европе тепловые станции работали на дешёвом, экспортируемом из Африки топливе. А оно, вот несчастье, вдруг перестало поставляться — цепь аварий, прокатившаяся по тамошним шахтам, наводила на мысль о диверсии, но чьей? Собственный же уголь был дорог до безобразия — Европа, однако.

В США с этим было несколько проще, у них имелись собственные запасы и нефти, и газа, к тому же их энергосистема, после нескольких неприятных инцидентов очень серьёзно модернизированная, имела больший запас прочности, нежели её аналог в Старом Свете. Вдобавок климат в США был мягким. Больше проблем с климатом было у Канады, но и энергосистема у них традиционно была надёжнее, и её запас прочности был впечатляющим. А вот европейцы по традиции решили прикупить энергоносителей у России, да ещё и, в свете обстоятельств, рассчитывая при этом на скидки. Всем было известно, что русские в эпоху кризиса всегда приходят на помощь, часто даже в ущерб собственным интересам. Увы, на сей раз их ждал жестокий облом.

Русские продавать нефть и газ и даже уголь в объёмах больших, чем запланировано, отказались в принципе. Нет, они (во всяком случае, те, кто считал себя газовыми и нефтяными «генералами»), возможно, были и не против, однако приказ о запрете подобных действий пришёл с самого верха, причём в форме, исключающей двойное толкование. Судьба президента «Юкоса», решившего, что он может игнорировать мнение Кремля, ещё ни у кого из памяти выветриться не успела, поэтому покупатели ушли несолоно хлебавши. А когда выяснилось вдруг, что Россия и вовсе собирается прекратить поставки нефти, а продавать только и исключительно продукты её переработки, по миру пронёсся разноголосый, но дружный вой. И тут русские преподнесли и «просвещённой Европе», и находящемуся в ненамного лучшем положении Китаю ещё один сюрприз — они этот вопль проигнорировали, довольно прозрачно намекнув, что каждый должен разбираться со своими проблемами сам и проблемы соседей не их проблемы. Точно так же была проигнорирована и резолюция ООН, осуждающая их поведение как дестабилизирующее международную обстановку, только лишь с той разницей, что сделано это было в достаточно грубой форме и, естественно, с наложением вето на попытку введения международных санкций.

Что же, русские не единственные поставщики энергоносителей, однако, ко всеобщему удивлению, страны Ближнего Востока проявили с ними редкостную и совершенно неожиданную солидарность. Вряд ли кому-нибудь стало бы легче, узнай они о том, что причиной происходящего стал визит к арабским шейхам и прочим руководителям небольших групп лиц откровенно славянской внешности, которые, насмерть обидев охрану этих самых шейхов, слегка прижали им горло (или другие нежные части тела) и объяснили, что поведение, не одобренное в Москве, чревато большими неприятностями. Шейхи (в некоторых случаях уже новые) вняли убедительным и вполне согласующимся с восточным менталитетом аргументам визитёров с исключительным энтузиазмом и абсолютной понятливостью к требованиям времени, поэтому в области продажи энергоносителей все они выступили единым фронтом, руководили которым, разумеется, из России. Правда (знали об этом, помимо Ковалёва, менее десятка человек, которые прекрасно понимали, насколько опасным может быть их знание), руководство это осуществлялось не из Кремля, служившего лишь ретранслятором, а из маленького, ничем не примечательного внешне домика в окрестностях провинциального городка, но это уже детали.