Дилетант галактических войн

Далее шли кадры, показывающие последние минуты существования планет арр-гахов и имперских десантников, конвоирующих пленных арр-гахов на транспортные корабли. После этого излагались предупреждение о недопустимости оказания арр-гахам помощи в покидании планеты-резервации и предупреждение о судьбе, которая ждёт экипажи кораблей, нарушивших это требование.

А затем уже шла основная часть послания, в котором предупреждалось, что при повторении инцидентов империя будет вынуждена принимать соответствующие меры, адекватные ситуации. То есть никто воевать не собирается, агрессора просто выжгут вместе с его планетами до скального основания, причём разбираться, государственной инициативой был инцидент или провокацией, устроенной третьей стороной, империя тоже не будет — её руководство не видит смысла в потере времени и сил на такую ерунду.

После всех этих угроз, подкреплённых делами, в послании сообщалось, что цивилизации, руководитель которой в этот самый момент его получает, выделяется зона ответственности на внешнем периметре границ империи. Ну и карта зоны прилагалась, естественно. Грубо говоря, если в этой зоне с человеческими планетами что-то произойдёт, то терпилой назначается эта самая цивилизация. После чего её ждёт уничтожение — просто и безыскусно. А в случае, если всё будет тип-топ и граница будет на замке, то в качестве конфетки гарантировалась неприкосновенность и поддержка в случае войны с внешним, не граничащим с империей соседом.

Ковалёв не обольщался — его угроза будет действовать очень недолго, однако его вполне устраивал тот факт, что в течение какого-то времени забугорные конкуренты предпочтут сориентироваться в ситуации, зорко приглядывая за соседями-соперниками, стараясь сделать им подлянку и не допустить провокаций в собственной зоне ответственности… Проще говоря, пока они не договорятся между собой (а договориться им будет, учитывая длительную историю многих внутренних конфликтов, очень сложно), они сами будут вынуждены оборонять границы империи. А когда договорятся… Если вдуматься, времени Ковалёву требовалось не так уж и много, пройдёт максимум полгода, и его флот вновь наберёт силу исполина, и потребность в политических игрищах отпадёт сама собой. Вот тогда, если что, и поговорим всерьёз.

Глава 10

Эскадра, точнее, ударная группа Ковалёва выполняла демонстрационный полёт. Или визит вежливости. Демонстрировала она силу, неуязвимость и возможность дотянуться до любого, кто косо посмотрит, а вежливость проявляла в том, что никого пока с орбиты имперские корабли не ссадили. В общем, обычные действия, выполняемые флотами держав, желающих жить в мире с соседями.

То есть имперские корабли аккуратно заходили в столичные системы ближайших государств, вежливо показывались в зоне видимости их средств наблюдения, давали себя опознать и уходили дальше прежде, чем кто-либо успевал отреагировать. Действия эти проводились как в системах, занятых негуманоидными цивилизациями, так и в мирах, населённых людьми, — пусть привыкают к тому, что их кажущейся независимости приходит конец.

Естественно, вряд ли это нравилось тем, в чьих системах побывали имперские корабли, но, так как никто не осмелился даже тявкнуть, Ковалёв сделал вывод, что требуемый психологический эффект достигнут и уровень страха у соседей достиг точки «что хотите делайте, что надо берите, не убивайте только». В принципе Ковалёва это вполне устраивало.

Первоначально такой рейд не планировался, но так уж получилось, что в освобождённой (и радостно приветствующей освободителей, вот ведь какой пиар случайно получился — просто удача, что нашлись под рукой такие недалёкие завоеватели, как арр-гахи) системе оказались огромные склады вооружения, амуниции и, главное, топлива — наследство покойного Диктатора. Топливо для имперских кораблей вполне годилось, поэтому Ковалёв, не откладывая дела в долгий ящик, решил продемонстрировать свой флаг соседям. Ещё одна демонстрация силы, раз уж оказия подвернулась, дело, в общем-то, житейское.

Линкор, как обычно, шёл впереди, крейсера, выстроившись пирамидой, чуть отставали. Классический строй имперских ударных групп, позволяющий, помимо всего прочего, уверенно пеленговать в пространстве любой обнаруженный объект.

Тут ведь все просто: для того чтобы фиксировать объект в космосе, желательно иметь привязку с трёх точек, максимально удалённых друг от друга. По пересечению пеленгов с трёх кораблей дальнейшая привязка наблюдаемого объекта в пространстве — дело несложных математических расчётов. Вот и шли — линкор, расположившийся впереди, сканировал пространство, а три крейсера, получив информацию об объекте, наводили на него свои радары. Мощность систем обнаружения крейсеров была, конечно, вполне сравнима с теми, которые были установлены на линкоре, но, сориентировавшись по данным с флагмана, они могли работать более узким лучом, повышая и точность, и дальность соответственно.