Династия Лохов

Змейки оказались мелкие и юркие, а гигантское болото — грязевым, мокрым и топким! Пришлось черпать болотную жижу вёдрами и по воздуху тащить их до сухого места, там выливать в приготовленную заранее яму и отделять зёрна от плевел — за день я два десятка змеюк так и отловила, а вот среди отходов технологической линии болото-яма-товары-для-кухни обнаружила горсть странных камушков: сначала я подумала, что это золото в самородках и почти угадала — действительно самородки, только медные, но ведь самородной меди на болотах в Арканне не бывает! Что-что, а правила добычи ископаемых строго регламентированы: самородки на болотах могут быть только золотые, причем самые мелкие, это в речках они крупнее, золотой песок может быть и там, и тут, но на болотах его процент самый низкий. Есть даже образное выражение: мыть золото на болотах! Означает оно почти сизифов труд — за год можно намыть десять-двенадцать унций золота и обменять их на целых 150–180 игровых золотых чистого дохода, если, конечно, целый год экономить и питаться исключительно змеиным мясом, запивая его болотной водичкой. Есть здесь и хранители у болота — народец мелкий, он и пакостит по мелкому: трясину под ноги плюхнут, в грязи могут по уши вывалять или мешок с припасами увести, ну, ещё костерок могут ночью загасить. На глаза же стараются не попадаться, где прячутся — неизвестно, не в центре же болота? Там самая топь, не проберёшься!

Обожаю разгадывать мелкие загадки: природная с медью в самородках не единственная, само болото тоже вне законов природы существует: рек в него не впадает, с гор тоже никаких потоков ледниковых не втекает, а его размер больше самого города, который ещё к тому же и водопровод отсюда к себе организовал! Откуда столько влаги? Дожди здесь тоже не сезонами идут!

Значит, дело в магии, причем очень и очень мощной, но чьей? Не болотников же! Здесь нужен или очень сильный геомант, или личное вмешательство Создателя. Стоп! Болотники эти ведь малый народец, когда-то им покровительствовала Селла, а вдруг медь вместо золота — это что-то вроде божественного проклятия? Наказания за жадность? А если узнать у богини, как его расколдовать…

Займусь-ка я попрошайничеством, вдруг подадут на бедность? Мне нужен алтарь Селлы, мысли о болотных самородках и здоровый сон в обнимку с этим алтарем. Попасть к алтарю можно где-нибудь, да убившись, но должен же быть ещё способ! Например, использовать руны, производные от перевёрнутого имени богини. Вхожу в тестовый вариант игры, проверяю — работает! Рунный набор от слова «Аллес» оказался таким же, как от слова «Селла», точнее, его отражением в зеркале. Следовательно, мои магические возможности в игре удваиваются! Для активации зеркального набора нужна процедура влияния, загружаю прямой портальный набор в редактор, разбиваю на кусочки каждую руну и даю команду зеркальной перерисовки штрихов, соединяю их обратно в зеркальные руны, собираю их в исходную матрицу три на три и с нетерпением жду результата:

Вы сформировали новую Игровую Процедуру,

применить её к аккаунту 2-Альфа? Да? Нет?

Соглашаюсь, возвращаюсь на болота, вызываю планшет, расставляю прямые портальные руны как обычно, но активирую набор не по главной диагонали, а по зеркальной к ней второстепенной! Сработало, но совсем не так, как я наблюдала в тестовом режиме, работая с зеркальными рунами напрямую: не я переместилась к алтарю, а алтарь с подземным озером ко мне. Как? Во сне, конечно, точнее, в состоянии тонкого забытья, в которое меня погрузило зеркальное заклинание. Теперь я, кажется, начинаю понимать, каким могло быть первое впечатление у Алисы, оказавшейся в Зазеркалье, — зыбкость и хрупкость хрустальной эфемерности бытия, — я прозрачна, мои помыслы, как струи теплого воздуха овевают валун алтаря Селлы и я слышу Голос: