Династия Тюдоров

Ранним морозным утром Екатерину вывели во двор Тауэра. Она взошла на эшафот с относительным достоинством, хотя выглядела бледной и потрясенной, но затем силы оставили ее, и стражам пришлось помочь ей подняться по лестнице. Она произнесла короткую речь, в которой признала, что ее наказание справедливо, а затем попросила пощадить ее семью и помолиться за ее душу. Она была всего лишь молодой девочкой, но своими предсмертными словами она выказала достоинство, которое было явно не по годам: «Я умираю королевой, но предпочла бы умереть женой Калпепера». Затем, заплатив палачу золотой суверен, она встала на колени, после чего ее голова слетела от первого же удара топора…

За ней тут же последовала казнь вдовы Джорджа – Джейн Болейн, которая к тому моменту сошла с ума и уже ничего не соображала. Оба женских тела были захоронены в необозначенной могиле в ближайшей часовне Святого Петра. Там же лежали тела Анны и Джорджа Болейн, казненных всего несколько лет назад. Как гласит легенда, привидения Екатерины Говард и Джейн Сеймур до сих пор бродят по коридорам замка Хэмптон Корт.

Не поздоровилось и дяде Екатерины – 3-ему герцогу Норфолку, а также его старшему сыну – известному поэту Генри Говарду, графу Сюррею. Несмотря на услуги, оказанные ими в удачных экспедициях против Шотландии и Франции, они были арестованы и заключены в Тауэр. Дело в том, что после казни Екатерины клан Сеймуров снова взял верх при дворе, и, воспользовавшись болезнью короля, Эдуард Сеймур обвинил Сюррея в попытке захвата власти в стране и реставрации католичества. Его казнили 19 января 1547 года, за девять дней до смерти Генриха.

Через неделю, 27 января, приговорили к смерти и его отца, могущественного герцога Норфолка, а его огромные поместья конфисковали. Но ему повезло – на следующий день Генрих умер, и Сеймур, став лордом протектором, не рискнул начинать правление своего племянника Эдуарда с кровавых казней. Норфолк просидел в Тауэре целых шесть лет и был освобожден, помилован и даже восстановлен в звании герцога и в Совете следующей королевой – Марией I, старшей дочерью Генриха. Но ему недолго пришлось наслаждаться жизнью на свободе – через год он умер, оставив своим наследником внука Томаса Говарда, ставшего 4-м герцогом Норфолка. Тот тоже сыграет немалую роль в истории Англии и закончит жизнь на плахе, как и его отец граф Сюррей. Но об этом позже.

Война с Шотландией

К 50-ти годам Генрих начал совсем сдавать. Его талия достигла 140 см, и ему все труднее было ходить. По своим бесконечным дворцовым галереям он передвигался в специальном кресле на колесах, а также пользовался лифтом. Рана, полученная во время падения с лошади еще в 1536 году, все время гноилась и превратилась в глубокую неизлечимую язву. Из-за постоянной боли у Генриха наблюдались частые смены настроений, что наложило драматический отпечаток на его характер. Теперь его частенько характеризовали, как сладострастного, эгоистичного, грубого и неуравновешенного короля. Но несмотря на это, Генрих сохранял удивительную физическую выносливость и подумывал о том, как бы жениться еще раз. Он даже считал это своим королевским долгом – ему нужен был еще один наследник. Но найдет ли этот серийный убийца жен еще одну жертву, и если да, то останется ли ее голова на плечах? С его репутацией шансы найти женщину, которая бы преданно и заботливо его любила, были крайне малы. Но такая женщина вскоре нашлась. И как обычно, Генрих не ходил далеко, чтобы ее отыскать…

А еще он провел свою последнюю войну с Шотландией, несмотря на то, что страной тогда правил его родной племянник – король Яков V (сын Маргариты Тюдор). Яков и раньше недолюбливал своего дядюшку, но в последние годы англо-шотландские отношения резко обострились. Этому способствовали разрыв Генриха с Папой римским, жестокие преследования католиков в Англии и династические союзы Якова c Францией (принцессой Мадлен Французской, а затем Марией де Гиз).

Однако Генрих решил пойти на примирение, и в сентябре 1541 года по его предложению была организована встреча двух королей в Йорке. Однако Яков, подозревая ловушку, на переговоры не прибыл, чем вызвал бурный гнев Генриха, которому впервые пришлось совершить столь далекое путешествие. Он тут же объявил о мобилизации английских вооруженных сил, и в августе 1542 года английская армия вторглась на территорию Шотландии. Но планы мести Генриха были разбиты в пух и прах, как и его армия в битве при Хаддон-Риге.