Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Так все же как современные животные вытеснили предшественников? Да, у них были некоторые преимущества в идее более интенсивной заботы, малых размеров, позволяющих потреблять не так много ресурсов, развитого мозга и так далее. Да, еще в середине мелового периода появляются млекопитающие, способные охотиться на динозавров, но это были совсем не те млекопитающие, которые перешагнут порог мезозоя и кайнозоя. Сейчас есть масса теорий по поводу того, кто же добил динозавров: сторонники импактной теории уверены, что это был метеорит, сторонники теории вулканизма (прежде всего, Герта Келлер[170]) — что во всем виноваты вулканы, начавшие так некстати извергаться на границе мела и палеогена (тогда образуются грандиозные траппы, сегодня расположенные на территории современной Индии). Наконец, есть робкие предложения эти теории объединить: падение метеорита изменило характер магматизма, и вместе они и сгубили мезозойскую биоту. Последняя версия из перечисленных мне кажется наиболее близкой к истине, но все же неверной: ни метеориты, ни вулканы, ни те и другие вместе не сработали бы, если динозавров не было бы кому сменить, то есть млекопитающих, но они (метеорит и вулкан) могли (вернее, в том числе они, а также изменения климата, регресс океана и так далее) создать условия, в которых млекопитающие с их крупным мозгом, малыми размерами и высоким уровнем заботливости легко опережали динозавров. Если в конце пермского периода и позже, в начале юрского периода, именно синапсиды оказывались слишком специализированными, то сейчас все было ровно наоборот. Млекопитающие и птицы были универсальны, а нептичьи динозавры были хороши именно в тех нишах, которые освоили. В эволюционной биологии действует «принцип Анны Карениной» — помните эпиграф про счастливые и несчастные семьи? Вот в природе примерно так же. Испортить хорошую штуку гораздо проще, чем создать: если вы уже хорошо адаптированы к какой-то конкретной среде, какой-то нише, то вам сложнее перестроиться под что-то новое. Это очень хорошо демонстрируют (на генетическом уровне) исследования на бактериях и дрожжах[171] — исходный высокий уровень приспособленности к конкретным условиям мешает дальнейшим адаптациям. Если специалист хорошо приспособлен к конкретным условиям, новые необходимые мутации скорее будут приносить вред, чем пользу (старую экологическую нишу он потеряет, а новую не факт, что обретет). Если на ровной эволюционной дистанции нептичьи динозавры опережали млекопитающих и птиц, то в ситуации, когда приспосабливаться надо было то и дело к разным условиям, преимущество оказывалось за универсалами — млекопитающими и птицами (я не просто так рассуждал о том, что их лапы легко трансформируются под любую возможную среду обитания). Череда катастроф сделала мир очень быстро меняющимся, и к этим изменениям быстро эволюционирующие мелкие и заботливые млекопитающие и птицы приспосабливались намного быстрее, чем менее чадолюбивые и крупные нептичьи динозавры и птерозавры.

В потоке климатических пертурбаций конца мезозоя знаменитый метеорит даже не был основным, наиболее важным событием. Собственно, в геологических отложениях чуть ниже иридиевого слоя (которым и отмечен момент знакомства планеты с чиксулубским метеоритом) уже практически не встречаются останки динозавров и птерозавров. Обнаруживать их стали только недавно. То есть все выглядит именно так, что до собственно метеорита из нептичьих динозавров доживают только самые стойкие. Да, Роберт Де Пальма в отложениях формации Хелл-Крик обнаружил остатки множества существ, погибших буквально через несколько минут после падения метеорита, и в этих отложениях присутствуют многочисленные останки не только рыб и моллюсков, но и динозавров с птерозаврами[172]. Однако, во-первых, это все-таки единичные находки, во-вторых, все-таки не факт, что часть костей, обнаруженных Де Пальмой, не была вымыта и вынесена спровоцированными падением метеорита сейшами (стоячими волнами) из более ранних отложений, к тому же Де Пальма такой специалист, на верность взгляда которого полагаться можно не всегда: случай с обнаружением им «черепахозавра» (когда Де Пальма включил в описание динозавра случайно попавшуюся черепашью кость) специалистам памятен (хотя опять же ошибки делали все и всегда — кости теризинозавра также изначально были описаны как принадлежащие какой-то черепахе, отсюда и его название cheloniformis — черепахообразный). В общем, метеорит со всеми тяжелыми последствиями выполнил роль контрольного выстрела, добившего пребывавших в глубоком кризисе животных, но не более того.