Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Уровень океана на протяжении большей части мелового периода был гораздо выше, чем сегодня (но, повторяю, не в конце мелового периода, когда он понижался), это означало и более интенсивные периодические затопления суши, и даже периодическое превращение целых материков в россыпи островов. Современная Северная Америка состояла тогда из двух независимых островов — материков Аппалачии и Ларамидии. Один из них, Аппалачия, видимо, и был прародиной гадрозавров[133]. Кроме того, в этот период Луна все еще находилась ближе к Земле, чем сегодня, а следовательно, и притяжение ее действовало на земные воды сильнее, учитывая, что воды эти «велики и обильны», это должно было формировать огромную зону приливов, что, в свою очередь, могло формировать совершенно уникальную экосистему, в чем-то похожую на современные экосистемы мангровых лесов. Впрочем, это мои предположения, вообще же мангровые леса да и, собственно, растения, способные переносить высокую соленость, — это изобретения кайнозоя (что не означает, что раньше не было совсем никаких аналогов).

Миграционная гипотеза не менее основательна. Легкие динозавровые кости (хотя именно у гадрозавров они были лишены полостей, характерных для зауроподов и тероподов) и большие размеры дозволяли гадрозаврам во время миграций легко пересекать самые обширные водные преграды и участвовать в самых дальних заплывах.

Однако, может быть, мы все понимаем совершенно неверно: возможно, обилие «морских» гадрозавров связано не с тем, что они жили вблизи водоемов и как-то с ними взаимодействовали, а, напротив, с тем, что как пловцы они были довольно плохи и в случаях затоплений во множестве гибли?

Что бы ни обусловливало их анатомию и какова бы ни была их связь с водной стихией, гадрозавры не смогли переселиться в океаны.

Кроме них с водой могли быть связаны анкилозавры. Как минимум один из них был рыбояден[134]. Уточню, не вполне ясно, был ли это именно какой-то анкилозавр или его родич из нодозавров, но он точно питался рыбой. И это неудивительно: анкилозавр — это почти динозавровый вариант черепахи, а черепахи — это существа, формировавшиеся как водные и полуводные. Уже наличие панциря облегчает переход к водной жизни — делает достаточно тяжелым для успешного погружения. Но и анкилозавров-мореплавателей мы не знаем.

Итак, для высших архозавров действуют еще какие-то ограничители, препятствующие их переселению в моря, помимо крайне легкого скелета. Рискну предположить, что одним из таких ограничителей является именно трудность перехода к живорождению. Для амниот живорождение, видимо, является единственным способом окончательно отказаться от связи с сушей. У лепидозавров живорождение и сегодня встречается часто, например у современных змей, в том числе упоминавшихся выше морских. Морские змеи — одни из наиболее адаптированных к жизни в водной среде выходцев с суши, они, в частности, научились извлекать кислород непосредственно из воды, используя для дыхания слизистую рта. Среди же современных архозавров (птиц и крокодилов) живородящих нет. Одна из причин, препятствующих переходу к живорождению у высших архозавров (уточню, крокодилы к ним не относятся — они довольно примитивны), — жесткая известковая скорлупа, покрывающая их яйца (у яиц нептичьих динозавров, по крайней мере динозавров мелового и юрского периода, также была жесткая известковая оболочка). Хотя именно в меловом периоде становятся разнообразны динозавры, возможно, с достаточно слабо обызвествленной кожистой скорлупой. Известковая скорлупа необходима сейчас для правильного развития и выживания эмбрионов[135]

.

Особую сложность в переходе к живорождению создает способ дыхания, «разработанный» продвинутыми архозаврами (на это обратила мое внимание Лидия Каташук) — легкие у птиц и, вероятно, у некоторых динозавров тоже — это «набор» трубочек, остающихся во время дыхания неподвижными. Для того чтобы такие легкие начали хорошо работать, их предварительно необходимо «просушить», удалить всю возможную влагу. В утробе это сделать невозможно, этого можно добиться только в покрытом твердой скорлупой яйце (яйцо лепидозавров скорее впитывает влагу, чем от нее избавляется). Создав невероятно сложные и эффективные легкие, природа почти полностью отрезала архозаврам путь к живорождению.