Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Среди амниот вообще редукция хвоста встречается. У кого-то она обусловлена приспособлением к пассивной обороне (у наземных черепах). У кого-то это может быть связано все с тем же уменьшением поверхности тела, она сокращается в этом случае для меньшего соприкосновения с нагретой земной поверхностью и солнечными лучами (так у жабовидных ящериц). Причины могли быть разнообразны: сильно редуцирован был хвост у плезиозавров, а им-то в мезозойских морях нечего было опасаться перегрева… Однако даже лепидозавры, уменьшившие свои надпопные приращения, не перешли к лягушачьей локомоции, для них создание систем пассивной защиты (то есть наращивание образованных из чешуек шипов) оказалось более простым решением. Сухая и покрытая чешуей кожа идеальна для создания роговых наростов, тогда как влажная кожа земноводных их созданию никак не способствует, они вынуждены были освоить новые способы движения, хотя разные виды пассивной защиты (ядовитость, отпугивающую окраску и даже шипы) они также используют.

Надо учесть и различие среды обитания и условий, вызвавших перестройку организма. Бесхвостые земноводные привязаны к водоемам либо обитают на деревьях — один прыжок для них может оказаться спасительным (выгоды нового способа перемещения очевидны). Жабовидные же ящерицы, например, живут в местах сухих, ровных и не отличающихся разнообразием ландшафтов, прыгай не прыгай, а остаешься на виду у хищника. Вкладываться в пассивную защиту в таких условиях намного надежнее. Не говоря о том, что для прыжков все же требуются крупные ноги, а значит, увеличение поверхности тела, которая нещадно нагревается солнцем.

Если посмотреть предысторию вопроса, то в силу того же медленного обмена веществ земноводные, наделенные хвостом, скорее всего, изначально не могли использовать его как рычажный механизм на суше — то есть столь же эффективно, как ящерицы. Если ящерицы способны на кратковременный забег и имеют шансы убежать от надвигающейся опасности, то даже для наделенных хвостом амфибий на суше это предприятие малоперспективное, не говоря о том, что увеличение длины задних конечностей при сохранении влажной кожи и длинного хвоста привело бы их уже просто к катастрофическим влагопотерям. Для земноводных переход к новому типу локомоции был выгоден изначально, в отличие от лепидозавров.

Пока это было длинное отступление, подводящее нас к причинам развития особых типов локомоции у млекопитающих и архозавров. Нелетающие архозавры отличаются «хвостатостью». У нептичьих динозавров, да и вообще у архозавров, хвост довольно мощный. Конечно, были и есть архозавры с хвостами весьма миниатюрными: птицы и многие птерозавры, но они именно высоко специализированы — приспособлены к полету. Причем птицы после утраты внушительных мускулистых хвостов и их превращения в веерообразную «кучку перьев» (а вероятно, и еще ранее) претерпели значительные изменения — сильное смещение центра тяжести их тела вперед (мощные крылья перевешивали легкие тылы) и переход в положение «сидя на корточках». Тела птиц покоятся на перешедших почти в горизонтальное положение бедрах.

В целом же для архозавров был характерен мощный хвост, часто с довольно длинными, отходящими от позвонков хвоста отростками — к ним крепится мускулатура. Разумеется, не у всех динозавров хвосты были в равной степени мощны. У гадрозавров, видимо, были мощнейшие хвосты с множеством длиннейших остистых отростков: утконосые динозавры намного превосходили «хвостатостью» теропод. Но и у тех в целом с хвостами все было хорошо. Имея такую роскошь сзади, грех было не использовать ее для ускорения. Прочие способы локомоции, скорее всего, не могли получить у архозавров заметного распространения по той причине, что им именно так лучше всего и бегалось, без дополнительных эволюционных ухищрений. Точнее, им понадобилось только одно ухищрение — подняться на задние конечности, что им удалось и что было доведено, благодаря интенсификации обмена веществ и пневматизации скелета, динозаврами до полного совершенства.

Если у тебя быстрый обмен веществ, то нет проблем с удержанием хвоста выше над землей, что автоматически (на первых порах) избавляет от многих сложностей, с которыми сталкиваются имеющие менее скоростной обмен веществ лепидозавры. Нет, например, надобности наращивать пассивную защиту, пока еще можно от кого угодно убежать и кого угодно догнать. Напротив — у млекопитающих не встретишь столь «роскошных» хвостов.