Директор Арк

— Твои действия привели к смерти множества невинных людей и фавнов!

— И ты нам в этом весьма активно помогала. Может быть, сама из оружия не стреляла, но находила тех, кто подобными вещами занимался, а также подтаскивала им это самое оружие вместе с боеприпасами.

С каждым пунктом обвинения Блейк всё ниже опускала голову.

— Среди тех, кто работал на Белый Клык, невинных нет, — добавила Сиенна. — Данное утверждение относится как к тебе, так и ко мне. Различаются лишь степень вины и, наверное, те усилия, которые мы затрачивали на бессмысленный поиск альтернативных вариантов.

Пожалуй, разговор зашел слишком далеко и оказался чересчур тяжелым. По крайней мере, Блейк сейчас выглядела так, словно вот-вот получит нервный срыв.

Жон сделал шаг вперед и положил ладонь ей на плечо, чтобы как морально ее поддержать, так и подстраховать на тот случай, если она вдруг начнет заваливаться. Аккуратно обведя Блейк вокруг стола, он усадил ее во всё еще теплое кресло.

— Постарайся не думать об этом, — посоветовал Жон. — Ты уже заслужила свое место в Биконе, Блейк, так что дай шанс и Сиенне попробовать сделать то же самое. Не спеши поддаваться паранойе. Я вовсе не недооцениваю опасность Белого Клыка. Никто ее сейчас не недооценивает. Мы собираемся остановить Адама, и поэтому нам нужна Сиенна. Ты ведь меня понимаешь?

— Да, я... понимаю, — закрыв глаза, кивнула Блейк. — Мне известен термин "необходимое зло".

Сиенна закатила глаза и тихо передразнила Блейк. К счастью, та ничего не заметила.

— Хорошо. Я доверяю тебе, Блейк, и пока не могу сказать того же самого по отношению к Сиенне. Именно поэтому ты будешь внимательно просматривать все заполненные ей документы, тщательно проверяя, правильно ли она это сделала. Если никаких проблем не возникнет, то тебе же потом достанется меньше работы.

— Ладно, — кивнула Блейк, немного расправив плечи.

То ли она была довольна тем, что Жон не собирался ослаблять бдительность, то ли своей новой должностью номинальной начальницы Сиенны. Впрочем, он не был настолько тупым и жестоким, чтобы делать Блейк ее подчиненной.

— Спасибо, Блейк. Я это ценю. Ты мне очень сильно помогаешь, — продолжил Жон, не забывая разминать ей плечи. По крайней мере, с его старшими сестрами подобный подход отлично срабатывал. — Не знаю, что бы я делал без твоей поддержки.

— Хм... Да.

Похоже, способного на такого рода манипуляции младшего брата у Блейк никогда не было, иначе бы она сразу поняла, чем сейчас занимался Жон, и не расслаблялась бы под градом его комплиментов.

— Я сделаю всё от меня зависящее.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, Блейк.

Сиенна молча приложила ладонь к лицу.

Но как бы там ни было, задумка Жона удалась. Блейк смело придвинула к себе стопку неразобранной корреспонденции, явно намереваясь на деле доказать, что полностью заслужила все услышанные ей комплименты. Вскрыв первый конверт, она внимательно изучила его содержимое.

Письмо упало на стол, вывалившись из ослабевших пальцев.

— Нет-нет-нет! Нет-нет-нет-нет!

— Ох, да во имя же! — простонал Жон, взяв в руки злополучный листок. — Что здесь такое? Кали Белладонна?..

Он опустил письмо и посмотрел сначала на Блейк, а затем на повалившуюся на стол от хохота Сиенну.

— Твоя мама приезжает в Бикон? Завтра?

— Нет-нет-нет! — продолжала причитать Блейк, раскачиваясь в его кресле вперед и назад.

Именно этот момент выбрал Оскар, чтобы открыть дверь кабинета, поглядеть на безудержно хохотавшую Сиенну, впавшую в совершенно невменяемое состояние Блейк, а также Жона, стоявшего между ними с письмом в одной руке и прижатой к лицу ладонью другой.

— Я что, пришел не вовремя?..

* * *

— Винтер, — поприветствовал ее генерал Айронвуд, оторвав взгляд от разложенных на столе документов. — Возникли какие-то проблемы?

— Нет, никаких проблем, сэр, — ответила она, отдав честь и вытянувшись по стойке смирно, пока генерал кивком не позволил ей немного расслабиться. — Но мне бы хотелось взять с собой на задание в Биконе команду студентов. Думаю, подобный шаг облегчит переговоры и позволит создать для не вовлеченных в процесс людей более привлекательную картину.

— Хм... — пробормотал генерал, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок. Он не стал сразу же отметать идею Винтер, что уже само по себе являлось весьма неплохим знаком. — Не могла бы ты объяснить мне ход твоих мыслей?

— Сэр, я считаю, что мое появление в Биконе довольно быстро окажется замеченным как журналистами, так и представителями определенных политических фракций Вейла.

Генерал кивнул, показывая, что пока был полностью согласен с ее выводами.

— Если я прибуду туда в одиночестве или в компании вооруженных солдат, то могу столкнуться с некоторым противодействием со стороны ненавистников армии Атласа. К сожалению, Арк в данный момент пользуется довольно большой популярностью среди населения Вейла, что имеет весьма высокие шансы не самым лучшим образом сказаться на итогах моей миссии.