Директор Арк

— Как знаешь, — пожал плечами мистер Торчвик, кинув свернутую в рулон бумагу в Руби. Не ей, а именно в нее. Она едва успела увернуться, а импровизированный снаряд подхватила Вайсс. — В общем, топайте по дороге и никуда не сворачивайте. Остальные подробности прочитаете сами. Впрочем, я даже дам вам краткую выжимку: выйдите отсюда, найдете Ублеск, убьете Голема, потеряете Блейк и вернетесь назад. Как видите, ничего сложного.

— Потеря Блейк тоже входит в цели задания?

— Да, в дополнительные. Если справитесь, то я лично выдам вам легендарный меч Ламлор, выкованный драконами в крови гномов. Поверьте мне, он того стоит.

Янг фыркнула.

— А если мы не справимся?

— То я буду в вас навечно разочарован.

— Разве это уже не так?

— Я добр и мудр, но вы действительно опасно близко подошли к тому, чтобы заслужить мое неудовольствие, — сказал мистер Торчвик, на секунду замолчав, а затем взмахнув рукой. — Ах да, вам же положен сопровождающий. Видите ли, мы тут внезапно столкнулись с недостатком опытных Охотников, поскольку задание появилось весьма неожиданно. Но и отправлять вас одних тоже нельзя по вполне очевидным причинам... Ну, здоровье, например, и прочая безопасность. В общем, я бы, конечно, с удовольствием послал вас куда подальше в гордом одиночестве, тем более что все преподаватели оказались заняты, но пришлось пойти на некоторый компромисс.

— С нами отправится команда старшекурсников? — уточнила Вайсс.

— Ха-ха... нет, — рассмеялся мистер Торчвик, после чего откашлялся и крикнул: — Иди познакомься с мелочью!

Звук разбившегося стекла заставил Оскара содрогнуться от ужаса.

Этого попросту не могло быть, и всё же оно случилось. Длинные волосы, разноцветные глаза, бледная кожа и низкий рост, вполне сопоставимый с его собственным... Нео, личный кошмар Оскара, материализовалась прямо напротив них, опираясь на воткнутый в землю зонтик.

Сидевший на ее левом плече ручной Невермор громко каркнул.

— Нео проследит за вашей безопасностью. Наверное. Ну, тут всё зависит лишь от ее настроения.

Все пятеро членов команды RWBY уставились на свою предполагаемую сопровождающую.

— А можно нам пойти одним? — с надеждой спросил Оскар. — Мне кажется, что так будет безопаснее...

— Нет.

Нео помахала ему рукой, заставив непроизвольно начать маневр уклонения.

"А вот от меня тут никаких возражений точно не последует".

"Почему ты вообще принимаешь ее сторону?"

"Оскар, за пару недель она сумела вбить тебе в голову то, на что у остальных уходят многие месяцы тренировок. Нео — гениальный педагог".

"Она безумна".

"Разве безумие не свойственно нам всем?"

"Нет, только тебе".

"Но ведь это не я сейчас разговариваю с голосом у себя в голове".

Оскару нечего было на это ответить. Тут Озпин его сделал...

* * *

— Ты отправил вместе с ними Нео?!

— Я же сказал тебе, что у меня появилась одна идея. Кого еще, по-твоему, я мог иметь в виду?

— КОГО УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ НЕО! Проклятье, о чем ты вообще думал?!

— Ну, я ведь не говорил, что у меня появилась хорошая идея. Но с ними мелкий, а Нео считает его своим питомцем. Она не даст ему погибнуть точно так же, как и тебе. В конце концов, он ее забавляет.

Разве данное утверждение не относилось вообще ко всем? Мир был лишь театром, где люди и фавны играли представление для одной-единственной зрительницы.

Жон устало провел ладонью по лицу.

Если бы не множество забот, то он, пожалуй, догнал бы команду RWBY и отправился вместе с ними. С другой стороны, как раз у них имелись довольно неплохие шансы пережить соседство с Нео. К тому же там был еще и Озпин.

— Какой же ты ублюдок, Роман. Самый настоящий ублюдок.

По крайней мере, Нео точно могла справиться с любым противником, который посмеет встать у нее на пути, а именно для этого к командам студентов и прикрепляли опытных Охотников.

Но честно говоря, Жон куда больше волновался о том, как они поладят друг с другом. В конце концов, цель находилась совсем рядом с Вейлом, и никакой особой угрозы от нее не ожидалось. Но если что-то все-таки пойдет не так, то любые проблемы, включая рассерженную Кали, всегда можно будет свалить на Романа.

Успокоив самого себя, Жон вышел из помещения для преподавателей и направился к комнате, в которой сидела Синдер. Нет, его интересовала не она сама, а Винтер, которая должна была находиться где-то неподалеку. Чем скорее получится избавиться от них обеих, тем раньше удастся немного расслабиться и перестать трястись в ожидании попытки Салем его убить.

Когда Жон достиг нужной двери, Винтер как раз выходила из нее. Судить о ее настроении по выражению лица всегда было очень сложно, поскольку она его прекрасно контролировала и предпочитала ограничиваться лишь вежливым кивком, а также сдержанным приветствием.

— Директор.

— Винтер, — кивнул он в ответ. — Как проходит вербовка?