Директор Арк

Саммер замолчала, пораженная стройностью и логичностью ее аргументов, но к сожалению, их эффект продлился не слишком долго.

— Нет, это неправильно! Слушай, давай лучше я буду вести переговоры.

Вот тут Рейвен спорить с ней не стала, после чего и вовсе отошла подальше, насвистывая веселую мелодию и предоставив Саммер возможность заниматься самой скучной частью работы.

Вскоре из домика углежога вышло несколько человек, то и дело нервно косившихся в ее сторону. Назад в поселение пришлось плестись удручающе медленно. Впрочем, они всё равно сдали балласт старосте и узнали то направление, в котором жила семья охотника.

Да-да, именно охотника — того, кто охотился на зверей, а не на Гриммов. Разница между ними была колоссальной, и если вторые пользовались заслуженным уважением, то первые едва-едва выделялись из остальных бесполезных профессий. Впрочем, они хотя бы умели добывать себе еду и могли отбиться от диких зверей.

Но всё это не относилось к тем "охотникам", к которым пришли Рейвен с Саммер. В нужном месте они нашли лишь семью из четырех человек, двое из которых являлись детьми.

— Почему вы не ушли в поселение? — поинтересовалась Саммер.

— Дети болеют, и у нас нет возможности нести их и защищать одновременно. К тому же в таком состоянии они негативными эмоциями привлекают к себе Гриммов. Мы решили, что остаться здесь будет безопаснее — в самом крайнем случае монстров задержат ловушки.

— Разумно, — кивнула Рейвен. — Особенно для гражданских.

— Вы правильно поступили, — согласилась с ней Саммер. — Но раз уж мы здесь, то поможем вам вернуться обратно в поселение.

— Спасибо, — поблагодарил их отец семейства. — Сейчас мы соберем вещи.

* * *

Путь назад прошел без каких-либо приключений и в благословенной тишине. Охотники, пусть и на зверье, умели ходить по лесу и на разговоры времени не тратили. Даже дети оказались достаточно смышлеными, чтобы вести себя тихо.

Само собой, никаких Гриммов Рейвен не опасалась, тем более что их должен был зачистить прикрепленный к команде профессиональный Охотник, но и слушать всякие идиотские беседы она тоже желанием не горела.

К моменту их возвращения Тайянг и Кроу как раз охраняли ворота, да и староста стоял неподалеку.

— Спасибо, — сказал он. — Вы привели всех целыми и невредимыми.

— Это наша работа! — радостно ответила ему Саммер.

— Ага, — вздохнула Рейвен. — Конечно.

— Мы вам также очень благодарны, — с улыбкой произнесла мать семейства. — Нам было очень страшно за наших детей. Мальчики, скажите спасибо милым Охотницам.

Два больных ребенка поблагодарили их и даже попытались обнять, подойдя, с точки зрения Рейвен, недопустимо близко. К сожалению, Саммер подала дурной пример, поочередно обняв их в ответ, и эта мелочь решила, что такое пройдет и с Рейвен. К еще большему сожалению, отвести душу и размазать их по ближайшей стенке не представлялось возможным.

В итоге Рейвен пришлось просто терпеть, пока мелюзга пыталась обхватить ее шею своими коротенькими ручонками.

— Спасибо, мисс Охотница.

— Да-да, а теперь отпусти меня. Расти большим, сильным и так далее.

— Я вырасту большим и сильным! Обещаю!

— О, — "умилился" Кроу, умудрившись при этом скривиться так, будто его вот-вот стошнит. — Кажется, в Рей проснулся материнский инстинкт. Еще немного, и ты заведешь себе точно таких же детишек.

— Ага, как же, — фыркнула она. — У моих детей не будет подобных пятен. На мгновение мне показалось, что это вообще фавны-леопарды.

— Леопарды? — рассмеялась Саммер. — Нет, у них просто ветрянка.

Она с улыбкой посмотрела в сторону детей и добавила:

— Наверное, в столь отдаленных поселениях возникают определенные трудности со своевременной вакцинацией. Надеюсь, ветрянка сама пройдет, и они действительно вырастут большими и сильными.

Рейвен потерла неожиданно зачесавшуюся щеку.

— Что еще за "ветрянка"? — спросила она.

— И что такое "вакцинация"? — поинтересовался Кроу.

Саммер внезапно побледнела.

* * *

— Я просто не могу в это поверить! — воскликнула Саммер, усевшись на краешек кровати Рейвен и обхватив руками колени. — Неужели вы настолько тупые?! Как можно было пропустить вакцинацию против ветрянки? О чем вы вообще думали? Или всё детство провели в какой-то глуши в забытом всеми племени?

— Ох... — простонала бледная Рейвен, чье лицо было покрыто потом и пятнами. — Как же я... ненавижу... детей...

— Тут слишком... шумно... — проворчал Кроу. — Хочу выйти... на свежий воздух...

— Нельзя, — ответил ему Тайянг. — Вся наша команда находится на карантине, пока болезнь не пройдет.

— Это я вас обоих ненавижу! — крикнула Саммер. — У меня есть билеты на концерт на выходные. Я ради них целый вечер простояла в очереди! Почему вы настолько тупые?! Кто вообще способен подхватить ветрянку после семнадцати лет и понятия не имеет о вакцинации?!

Рейвен немного приподнялась на локтях, чтобы назвать Саммер мелкой сучкой, а заодно напомнить, из-за кого ей пришлось обниматься с больными детьми. Но всё получилось совсем не так, как она планировала. Вместо слов из ее рта вырвался поток рвоты, испачкавший пижаму, кровать и ноги Саммер.