Директор Арк

— Воттс считал себя самым умным и хитрым. Он проник в Бикон, но так и не сумел увидеть картину целиком. Ты сам дал ему это сделать, специально покинув школу. Ты позволил Воттсу добраться до меня и освободить.

Синдер уставилась Жону прямо в глаза.

— Потому что тебе хотелось устроить мне испытание — посмотреть, решу ли я вновь стать твоим врагом.

"Какого хрена?.."

— Но я догадалась об этом! — похвасталась она. — Я и больше никто! Все твои мелкие "оплошности", моменты проявления "неуверенности в себе" и откровенная демонстрация "слабости" — именно они заставляют окружающих терять бдительность. Я уже один раз попалась на твою игру, и снова такое точно не произойдет. Мне наконец видны все твои планы и цели. И это... это гениально!

Синдер окончательно выжила из ума. Иного объяснения тут попросту быть не могло.

"Опять повторяется всё та же история. Айронвуд после битвы за Бикон решил, что всё прошло по моему злодейскому плану, хотя это была чистая случайность. Но тут даже никаких стечений обстоятельств нет. Синдер легко могла сбежать вместе с Воттсом, если бы сама же его и не убила, зачем-то пожелав остаться здесь".

Она даже не понимала, что собственноручно загнала себя в ловушку, а единственными играми были ее собственные умственные упражнения по поиску его несуществующих планов.

Жон заметил, как Синдер на него смотрела, и припомнил совет Романа. Тут требовался хоть какой-то ответ, и ему не оставалось ничего иного, кроме как действительно во всем с ней согласиться.

Он улыбнулся, постаравшись как можно точнее скопировать выражение лица Синдер еще тех времен, когда она пыталась им манипулировать. Ну, или думала, что Жон уже был у нее под каблуком. Теперь наступила его очередь делать то же самое.

— Ты всё правильно поняла, Синдер.

Ее глаз на мгновение округлился, после чего она поспешила его закрыть. На ее лице появилась настолько довольная улыбка, что начало складываться такое впечатление, будто Синдер удалось достичь нирваны. Отлично различимая дрожь, которая прошла по ее телу, в этом только помогала.

— Да, — наконец выдохнула она. — Я знала... знала, что была права.

— Конечно, — усмехнулся Жон, искренне надеясь на то, что никто не заметит его собственной нервозности. — Впрочем, я и не ожидал чего-то меньшего от столь гениальной женщины, как ты.

* * *

— Да какого хрена! — возмутился Роман, ударив кулаком по столу и вскочив на ноги.

Выпитый за день алкоголь заставил его пошатнуться, утратить равновесие и рухнуть на пол, что совсем не помешало продолжить грозить потолку уже из нового положения.

— Нет. Просто нет. Я отказываюсь в это верить. Почему все моментально теряют последние мозги, когда сталкиваются с ним? Не было никакого плана! И схем тоже не было! Он всего лишь творит всякую дичь в надежде выбраться из очередной задницы, пока окружающие сами себе ставят подножки!

Винтер молча смотрела на экран, но костяшки ее вцепившихся в край стола пальцев уже побелели.

— Все придумывают за него какие-то сложные схемы, а потом сами же на них попадаются! — тем временем продолжил Роман. — Жону вообще ничего делать не требуется!

— Правда? — спросила Винтер, обращаясь не столько к нему, сколько к себе. — Или это он хочет, чтобы ты так думал?..

Роман медленно перевел на нее взгляд.

— Нет... Только не говори мне, что ты тоже попалась на его "уловки"...

— Один раз еще можно списать на случайность. Пусть даже два. Но к нынешнему моменту самый невнимательный человек на Ремнанте увидел бы здесь определенную закономерность, игнорировать которую было бы попросту глупо, — ответила Винтер, не сводя глаз с уверенной улыбки Жона, с которой тот мгновение назад похоронил все их с генералом Айронвудом планы насчет Синдер. — На сколько же ходов он нас опередил?..

— Да что за хрень?! Я чувствую себя единственным выжившим в этом зомби-апокалипсисе...

Винтер проигнорировала его слова, вернувшись к наблюдению за тем, что происходило на экране.

Если Торчвик действительно считал себя самым умным, поверив в то, что Жон Арк являлся обычным любителем, то был просто идиотом. Ну, или, как теперь становилось понятно, вовсе не обладал тем здравомыслием, которое помогло бы ему не оказаться жертвой махинаций нынешнего директора Бикона.

"Он сумел добраться до тебя, Торчвик. Единственным разумным человеком здесь осталась лишь я".

Роман же закрыл глаза и устало потер переносицу. Вставать с очень удобного пола ему совсем не хотелось, так что он достал из кармана новую сигару, сунул ее в рот и закурил.

"Похоже, долго рядом с Жоном ты не протянула", — подумал Роман. — "И я теперь единственный, кто здесь остался в своем уме".

* * *

Жон подозревал, что единственным разумным человеком в округе был он сам. Но даже ему приходилось играть роль какого-то хитрого злодея из фильма со Спрюсом Уиллисом, поскольку Синдер ожидала от него именно чего-то подобного.