Директор Арк

— Нет. Думаю, сказано уже достаточно. А вот тебе стоило бы попытаться хоть немного обучить Никос управлению ее силой. Если ничего не выйдет, то ты потеряешь лишь капельку свободного времени, но если все-таки достигнешь успеха, то наше положение заметно улучшится.

Жон посмотрел на Глинду. Та неохотно кивнула, соглашаясь с советом Синдер. И честно говоря, если Пирра не узнает, кому изначально принадлежала эта идея, то будет только рада подобным переменам. А если учесть, чем закончился прошлый раз, когда ее попробовали удержать подальше от любых опасностей, то повторять собственные ошибки им явно не стоило.

И да, Пирра вполне могла начать экспериментировать самостоятельно. Она вовсе не была глупой, чтобы не понимать, какие перспективы открывали ее новые способности. Лучше уж пусть тренируется под присмотром Глинды, чем рискует и собственной жизнью, и здоровьем окружающих.

— Я поговорю с ней, — пообещал Жон. — Поможешь с тренировками, Глинда?

— Сделаю всё от меня зависящее.

— И еще стоит попросить совета у Озпина, — вставила Синдер. — Ему эти силы известны лучше всех.

— Угу. В кои-то веки я с тобой согласна... — пробормотала Глинда. — Но тогда ты сама останешься без присмотра.

— Уверена, что Жон со мной как-нибудь справится, — ухмыльнулась Синдер, причем у самого Жона тут же возникло подозрение, будто всё это являлось частью какого-то ее плана. — По крайней мере, раньше у него никаких проблем не возникало.

— Ладно, пусть будет так, — пожала плечами Глинда, похоже, ничуть не возражая против того, чтобы свалить заботу о Синдер на Жона. — Пойду поищу подходящее для тренировок помещение. И еще требуется обеспечить хоть какую-то секретность, так что, пожалуй, загляну к Джеймсу.

— Хорошая идея, — одобрил Жон. — А по пути прихвати Озпина. Думаю, не помешает обсудить ситуацию и с ним тоже.

Глинда кивнула и покинула комнату, аккуратно закрыв за собой дверь. Мгновением позже Жон уже повернулся к Синдер.

— Нет. Что бы ты ни запланировала — просто нет.

— А что я "запланировала", Жон? — с невинным видом поинтересовалась она. — Я ведь всё время у тебя на виду. Сомневаюсь, что у меня получится перехитрить такого гения, как ты.

Синдер указала на него, но не рукой, а носком туфельки.

— Если Атлас падет, то потащит нас за собой, — напомнил ей Жон.

— Знаю, — кивнула Синдер. — И Салем с огромным удовольствием придумает для меня какую-нибудь пытку. Вот потому-то я изо всех сил и стараюсь обеспечить именно твою победу.

Она опустила ногу, спрыгнула с туалетного столика и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к Жону. Тот попытался сохранить невозмутимый вид, когда Синдер одной рукой прикоснулась к его щеке, а второй потянулась к штанам.

Несмотря на шрам, она по-прежнему оставалась очень красивой женщиной. Кроме того, отсутствующий глаз был прикрыт волосами. И всё же в ее присутствии он испытывал не столько сексуальное возбуждение, сколько нервозность.

— Мы можем поработать вместе, Жон, и очень многого добиться.

— Ты и так находишься у меня в подчинении.

— У тебя в подчинении? — улыбнулась Синдер. — О, это может быть довольно интересно.

Ее палец скользнул по щеке Жона, спустился по шее на грудь и прошелся по пластине брони.

— Мне кажется, что ты — мой единственный шанс остаться в живых. Ты, а не Айронвуд или кто-либо другой. Как думаешь, желаю ли я в подобных обстоятельствах успеха нашему делу?

— Да. Потому что альтернативой для тебя является лишь смерть.

— Тогда доверься мне хоть чуть-чуть.

Жон с подозрением уставился на Синдер.

— Ты просишь о многом.

— Знаю. Но и взамен я готова предложить ничуть не меньше. А сейчас мы оказались совсем не в той ситуации, чтобы отказываться от любого возможного преимущества.

— Высокий риск с крупными ставками?

— Еще какими — на кону стоит само наше выживание. Мой план подразумевает, что... скажем так: мы кое-кому наступим на ноги...

— И много в итоге окажется отдавлено ног?

— Все. Мы отдавим вообще все ноги.

И почему он ожидал от нее чего-то иного?

Инстинкты требовали наотрез отказаться от любого предложения Синдер, запереть ее в клетку и скинуть на дно океана в самом глубоком месте. Но с другой стороны, она знала их противников гораздо лучше, чем Жон. Все планы Синдер всегда были крайне эффективными, и с Биконом у нее ничего не получилось только потому, что она доверила осуществление части операции Жону, Роману и Нео.

Без них Синдер запросто достигла бы своей цели, и Бикон бы давным-давно пал.

— Так ты мне доверишься? — спросила она.

"Проклятье..."

— Доверюсь, — ответил Жон, наблюдая за тем, как улыбка Синдер стала еще шире.

Глинда его убьет. Ну, если, конечно, Озпин ее не опередит.

— Но сначала расскажи, что конкретно ты задумала.

— Хорошо. Итак, мы поступим следующим образом...

* * *

Прибытие первого Буллхэда из Бикона вызвало ажиотаж даже несмотря на то, что внутри находилась лишь горстка студентов и преподавателей. Новость о пришедших на помощь Атласу иностранных союзниках могла серьезно поднять боевой дух, и потому журналисты уже крутились неподалеку.