Дисгардиум 10. Явная угроза

— Права была мертвечина, соратник. Человеческие взаимоотношения построены на партнерстве. Ты мне, я тебе. Пока оба партнера в выигрыше, они называют себя друзьями.

— А у нас с тобой какие, демон?

— Нечеловеческие? — предположил он. — Ты ж меня принудил к миру силой.

— Ну это было тогда, в Окаянной бреши. А сейчас?

— А что изменилось-то? Ты заставил, я согласился и дал слово. Вот, держу… — он издал скрежет, вроде как посмеялся. — Шучу, соратник. Нравится мне твоя душа, потому и помогаю сохранить ее такой же чистой.

— Знаешь, жаровня ты ходячая… — задумчиво произнес я. — Иногда мне кажется, что ты куда больший человек, чем те, кто называет себя людьми.

— Вот и перекидыш так считает, — прокряхтел демон.

С шумом опустился летающий змей Хеллфиша, издал скрежещущий вопль. Снайпер поморщился, спрыгнул с него, подбежал ко мне, и глаза у него был огромные, как у анимешного героя.

— Ты видел? — заорал он, возбужденно взмахнув руками. — Хреновы легаты — тоже «угрозы»!

В ответ я просто достал из инвентаря огромный Радужный кристалл, перекинул из руки в руку и кивнул на труп Ангел:

— Иди полутай.

Когда снайпер добыл такой же кристалл и повернул ко мне голову, глаза его увеличились еще больше. Не сдержав ликования, он воздел кристалл над головой и издал победный вопль.

Но совсем огромными его глаза стали, когда Деспот тоже поворошил что-то в развороченной башке Ангел, достал третий кристалл и со словами:

— О, вкусняшка! — забросил себе в пасть и проглотил.

Интерлюдия 2. Масу

В школу кулачного боя легендарного гранд-мастера Котаро стремился каждый мальчишка. Считалось, что один день тренировок, проведенный под наставничеством гранд-мастеров, знаменитых на весь Дисгардиум, даст больше, чем сотни уличных драк. Но попасть туда было сложно, особенно если ты живешь в тысячах верст от столицы.

В деревне Джири, что ютилась на южных задворках страны, самым ловким среди мальчишек слыл не по годам развитый орк Авад, десятилетний сын Донмайеса. Мощный, широкоплечий и безудержный в боевой ярости подросток, считай, еще мальчик, был способен дать отпор взрослому человеку.

Из сверстников только Масу из семьи Ояма мог противостоять Аваду. Там, где уступал в силе, он брал хитростью и ловкостью, неслучайно среди сверстников его называли Ловчилой. Для сына Донмайеса он был камнем преткновения. Так и не сумев за несколько поединков выбить Масу из Круга, Авад не находил себе места и вызывал неуступчивого подростка на бой каждый день.

— Эй, Ловчила! — бывало, кричал с улицы он. — Выходи драться! Жду тебя возле Древа мира!

Еще до первых переселенцев тут стояло исполинское дерево, впоследствии его облюбовала местная детвора, — оно стало свидетелем бесчисленных мальчишечьих драк, проходивших под раскидистой кроной. Уже неизвестно, кто первым назвал его Древом мира, но о нем знали с пеленок, потому что его было видно — вот чудеса! — из окна каждого дома.

— Не могу, — отвечал Масу. — Отец сказал, что я должен заучить Жизненный кодекс до заката. Выучу, подеремся.

— Опять уклоняется, — ворчал Авад и шел дальше по пыльной улице, стараясь не вляпаться в овечье дерьмо. И цедил сквозь зубы: — Червь книжный! Одно слово — Ловчила!

Масу глядел ему вслед и пожимал плечами — вот же неугомонный! Все в Джири знали, что Авад спит и видит, как уедет в столицу, чтобы попробовать свои силы на отборе учеников в школу кулачного боя мастера Котаро. Пустые мечты, потому что добраться туда не так-то просто из-за Безымянных гор, не говоря уже о поступлении: надо победить других претендентов, ведь только один из тысячи получал право учиться. Сам Масу четко знал свое будущее: он поедет в ближайший город, только не в Андаре, а в Лахарии, чтобы поступить в услужение в тамошний судейский корпус, курируемый самим Небесным арбитражем.

Джири основали люди, но вскоре подтянулись оседлые орки, приехали торговать и задержались гоблинские караваны, охраняемые титанами и минотаврами, появился дворф-кузнец, обзавелся семьей и перетащил родню, потом в деревне нашел уединение эльф-отшельник… В общем, многообразие рас Андары коснулось и этого отдаленного поселения. Авад был из орков, а это племя всегда предпочитало решать вопросы кулаками. Кто остался стоять в Круге, тот и прав. «Наверное, поэтому Авад так любит драться, — думал Масу. — Ведь он не чистокровный, у него прабабка из гоблинов, а прадед вообще гном, вот и пытается доказать своим, что он настоящий орк». Сам Авад на «полуорка» жутко обижался, настаивал, что в нем аж три четверти орочьей крови, а поскольку прослыл драчуном, так его называли только за глаза…