Дитя Гетеи

Норт скрыл недовольство и изучающе смотрел на парня. Он разочаровал сатторианца и не осознавал этого. Оказалось, что он не так надежен, как полагал Норт. С другой стороны, он имел полное право распоряжаться своей жизнью, не спрашивая разрешения своего бывшего наставника. Сатторианец провел ладонью по лицу, и его взгляд снова скользил по весьма довольному собой парню. Слишком яркий контраст был между двумя его друзьями – Дэймосом и Троем.

– Как тебе корабль? – Норт кивнул на трофей, сменив тему.

– А, – Трой махнул рукой, – грузовая баржа… Избавлюсь от нее при первой же возможности. Вот у тебя… – его взгляд жадно скользил по черной зеркальной поверхности «Ориона».

– Хочешь? – сатторианец смотрел на него, узнавая себя лет десять назад.

Трой недоверчиво покосился на него:

– Шутишь?

– Этот корабль – ловушка. Не сможешь бросить его – пропал. Сможешь? Тогда забирай.

Эмоции разрывали Троя на части, разум возобладал.

– Нет, не смогу, – он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, – я слаб. Я обязательно вернусь за ним, и они поймают меня на него, как на крючок.

Норт удовлетворенно кивнул. Ну хоть это ему удалось до него донести. Главное правило контрабандиста – умей отказаться от всего, что может ограничить твою свободу и дать власть над тобой. Никаких привязанностей ни к людям, ни к кораблям. Норт однажды нарушил это правило, и утрата была слишком горькой, теперь он тщательно скрывал свои пристрастия.

Трой разглядывал «Новый Орион». Когда-то совсем мальчишкой он начинал с Нортом, и тот обучал его премудростям бизнеса. Оперившись, парень стал летать самостоятельно и еще ни разу не попался.

– Смотри, что нашел, – подвеска на цепочке скользнула между его тонкими пальцами карточного шулера. – Подаришь своей девочке? Ей понравится, смотри, какая красота – бериллы Проксимы…

Норт встал.

– Пойду, проверю, что осталось.

– Ты не слишком ее балуешь, да? Норт!..

Норт покачал головой. Вот чему этот птенец никогда не научится – не лезть не в свои дела.

Загрузив корабль оставшимися трофеями, Норт снова поднялся на борт.

– Здесь неплохие запасы, – Леда выпорхнула из салона. – Перекусим перед дорогой?

Норт кивнул и присоединился к общей трапезе.

– Кто купит мой корабль, Дэйм? – спросил Норт, утолив первый голод.

Когда все закончится, в первую очередь надо будет избавиться от корабля, и сатторианец хотел заранее знать, к кому можно будет обратиться.

– Один парень на Эйрис.

– Тебе придется расстаться с ним раньше, Норт, – вступил Гор, – послушай-ка Гая.

Гай, молчаливый гигант с Крунна, отставил бокал и заговорил густым сильным голосом:

– Чак, или как-его-там, не объявится, пока ты на свободе. Мы не можем найти даже его следов. Но если он узнает, что ты за решеткой, то через какое-то время высунется из щели, в которую забился, – отломив кусок хлеба, могучий крунн задумчиво прожевал его, все терпеливо ждали. – Ты должен дать себя поймать, тем более что тебя снова объявили в розыск и назначили награду. Вероятно, у этой мрази есть выход на федералов, возможно, он их осведомитель и сейчас использует все рычаги для спасения своей никчемной жизни. Тогда, возможно, они его и прячут, и мы не найдем его, пока тебя не посадят, – Норт вскинулся, но Гай поднял ладонь, и он промолчал. – Мы будем рядом. Как только он объявится, мы тебя вытащим, куда бы они тебя ни упекли, и ты его убьешь.

Дэймос согласно кивнул. Остальные одобрительно загудели.

– При чем здесь корабль? – пробурчал Норт, сама мысль о тюрьме претила ему.

– Он очень приметный. Облегчи им задачу, – Юпитер потянулся за куском птицы, – иначе они за тобой еще полвека охотиться будут.

– Это точно, – кивнул Гор, усмехнувшись.

– Тогда сразу на Калипсо? – спросил Норт.

– Сначала на Небулу. Потом засветишь корабль в паре дел на паре планет и после этого уже на Калипсо, – сказал Дэймос. – но сначала на Небулу. Они знают о ней. Если ее не будет, они насторожатся.

– Но зачем?

– Ты ее сдашь, – спокойно подхватил Гор.

– Сдам? – поперхнулся Норт.

– Сдашь. Бросишь, как уже делал это. Ее возьмут и используют против тебя, как заложницу. Потом мы ее вытащим.

– Ее убьют.

– Нет, побоятся. Да, и ей лучше ничего не говори. Все должно выглядеть абсолютно натурально. Тогда у них возникнет иллюзия власти над тобой, и они расслабятся. Вот тут-то этот Чак или Кормак и появится, – Гор отпил воды, – а мы его засечем.

– Вы все продумали?

– Почти, – пожал плечами Трой, – осталось проработать детали.

– По-другому нельзя? – спросил Норт.

Дэймос покачал головой. Норт тяжело вздохнул.

– Ладно.

Напряжение спало, и все принялись за еду, обговаривая различные детали предстоящей операции.