Дитте - дитя человеческое

Спрядем-ка мы для Дитте рубашку и чулки,—Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —Из серебра рубашка, из золота чулки,Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!Проснулась крошка Дитте и вышла из ворот, —Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —И принц в плаще пурпурном навстречу ей идет.Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!

«Пойдем со мною, Дитте, пойдем в отцовский дом! —Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —Мы там с тобою вместе счастливо заживем!»Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!«Ах, милый принц, охотно пойду в твою страну! —Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —Но как, скажи, оставлю я бабушку одну?Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!Она совсем ослепла от горя и труда,—

Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —Ей ломит поясницу, в ногах у ней вода».Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!«Коль выплакала очи над люлькой сироты, —Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —На самом лучшем месте ее посадишь ты!Фаллерилле, фаллерилле, раз-раа-раз!Коль ноженьки не ходят и спину больно ей, —

Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —В карете будет ездить на паре лошадей!»Фаллерилле, фаллерилле, раз-раз-раз!Прядет на холст ей бабка — перины набивать, —Раз-раз да стоп! Да раз-раз да стоп! —Чтоб Дитте с принцем было тепло и мягко спать! Фаллерилле, фаллерилле! Раз-раз-раз![2]

Когда Дитте окончила, в классе несколько секунд стояла полная тишина.

— Она думает, что найдет себе принца, — сказала наконец одна из девочек.

— Она и найдет его, — ответил учитель. — И тогда бабушке будет хорошо, — прибавил он, погладив Дитте по головке.

Сама того не зная, Дитте сразу завоевала себе расположение учителя и сверстников. Она пела перед всем классом, никто из других учеников не осмелился бы на это. Учителю она полюбилась за свою прямоту, и он долгое время смотрел сквозь пальцы на ее опоздания. Но вот однажды и он потерял терпение и оставил ее в классе после уроков. Дитте заплакала.

— Жалко ее, — сказали другие девочки. — Она ведь бегом бежит всю дорогу! И ее прибьют, если она вернется слишком поздно. Мать каждый день стоит за углом дома и ждет ее — такая строгая!

— Ну, так надо поговорить с твоей матерью, — сказал учитель. — Так дальше продолжаться не может!

Девочке не пришлось оставаться после уроков, но учитель дал ей с собою записку к матери.

Записка не подействовала, и однажды учитель сам проводил Дитте домой, чтобы поговорить с матерью. Но Сэрине сложила с себя всякую ответственность: если девчонка опаздывает, то потому лишь, что балуется по дороге. Дитте с изумлением слушала, не понимая, как можно лгать так беззастенчиво.

И. чтобы спастись от беды, Дитте стала прибегать к обману: каждое утро ухитрялась перевести стрелки маленьких швейцарских часов на четверть часа вперед. Это помогало ей не опаздывать в школу, но зато она приходила слишком поздно из школы домой.

— Ты теперь на четверть часа больше тратишь на дорогу! — негодовала мать.

— Нас сегодня позже отпустили, — оправдывалась Дитте, стараясь врать с такою же непринужденностью, какую наблюдала у матери, когда та лгала. Душа у девочки уходила в пятки, но все пока обходилось благополучно. Удивительно! О, теперь она стала немного умнее! В течение дня она ухитрялась отвести стрелки снова назад. Но вот однажды в сумерки, когда она, взобравшись на стул, собиралась перевести часы, мать застала ее врасплох. Дитте спрыгнула со стула и схватила на руки ползавшего по полу маленького Поуля, — в испуге она искала защиты у малютки. Но мать выхватила у девочки ребенка из рук и принялась бить ее.

Дитте и прежде попадало от матери за ослушание или строптивость, но теперь Сэрине в первый раз задала девочке настоящую порку. Дитте пришла в исступление, визжала, брыкалась и кусалась, так что мать едва могла справиться с ней. Трое малышей вопили вместе с сестрой.