Диверсанты Фардара

Он вкалывал всю ночь напролёт и к утру, наконец, закончил свой шедевр. Сколько труда и времени вложено в это чудо техники. Ему так сильно хотелось немедленно испытать машину, ну и, разумеется, немного прихвастнуть, что он не сумел удержаться перед искушением и посадил первых попавшихся попутчиков. Чужаки были большой редкостью в этих краях. И надо же именно на них нарваться.

Его мальчишеский поступок грубейшим образом нарушал местные инструкции и грозил серьёзными последствиями. Только сейчас, почувствовав приступ животного страха, парень всё до конца осознал и попытался выправить ситуацию. Он резко бросил машину вниз и завис над заросшей лужайкой, не дотянув до окраины посёлка.

— Извините, но мне налево, — с каменным выражением лица, сухо известил он, ткнув пальцем в еле заметную тропинку, вьющуюся среди редколесья. — Через километр — служебный вход в посёлок.

— Вот и чудненько. Спасибо, дружище, — как ни в чём не бывало, хлопнул его по плечу Том и, присвистнув, оглянулся назад. — Даль — то какая, аж не верится, что мы это всё ножками протопали.

Парень понял намёк, сразу расслабился и, благодарно улыбнувшись на прощание, круто взял вверх. Машина, набирая скорость, скрылась за кронами деревьев.

— Вот так: непрошеных гостей здесь подвозить не принято, — развёл руками Скиталец.

— Если это всё, что ты можешь сказать, — саркастически заметил Мастер, недовольный поведением Тома, — то тебе лучше помолчать.

Однако Скитальца он не смутил. Том обвёл хозяйским взглядом вокруг и недовольно поморщился.

— На плантациях, если можно, вообще, так назвать эти буйные заросли, полно сорняков.

— Да, похоже, к ним давно никто не притрагивался, — кивнул Мастер.

— Интересно, чем же таким важным заняты обитатели сей благодатной долины? — подозрительно осмотрелся Боец.

С того места, где они стояли, был плохо виден посёлок — мешали разросшиеся кроны деревьев. Пришлось взобраться на самое высокое из них.

Обозрев серую громаду посёлка, друзья поняли, что его недавно перестроили.

— Ух ты! Почти законченная военная база, — с интересом всматриваясь в строгие контуры сооружения, вынес вердикт, как эксперт, Боец.

— Почти? — хмыкнул Мастер.

— Не хватает лишь деталей.

— Каких?

— Ну, во — первых, вооружения. — Боец заслонил ладонью глаза от света и внимательней присмотрелся к центральным блокам посёлка. — Да, вот ещё что — не достроена стационарная станция глобального слежения.

— Дороговастенькая игрушка, — прищурив один глаз, присвистнул Скиталец.

— Это тебя смущает?

Том сделал глубокомысленную паузу, в течение которой старательно мял пятернёй «спину», пониже пояса, а затем изрёк:

— Естественно. Ибо мой деформированный зад ещё не успел принять первозданную округлость форм, после недавней трёпки в ужасно дешёвом тарантасе. Убогость и шик — странное сочетание.

Мастер потёр руки, предвкушая горяченькое дельце.

— Похоже, мы прибыли в самый раз, чтобы омрачить местным жуликам новоселье. Однако пока будем следовать выбранной легенде: молодые выпускники технического вуза прилетели на Фардар подзаработать. Мы простые обыватели и нас интересуют лишь деньги и дикая экзотика. Того и другого здесь должно быть в избытке.

— Да, я обожаю диких обезьян, — сразу вошёл в роль Скиталец. — Добрые дядечки, пустите нас побродить по девственным джунглям.

— Сначала заставят в посёлке компьютерную пыль глотать, — поморщился Ли. — Ох, удружила нам Конкордия с поддельными дипломами.

— Другой вакансии на работу не было, — защищал знакомую шпионку Мастер. — Зато, местная компания оплатила дорогу. И следы пропавшей экспедиции обрываются в этом загадочном крае.

Друзья спустились с дерева, подхватили лёгкую поклажу и по узкой извилистой тропке, иногда буквально продираясь сквозь заросли, пробились к посёлку.

На опушке парни столкнулись с поджидавшим их пожилым коренастым мужчиной. Его свободного покроя пёстрый гражданский костюм совершенно не сочетался с военной выправкой. Вырубленная словно из замшелого камня коротко стриженая голова крепко вросла в мускулистую шею. Стальные глаза жёстко кололись. Увидев гостей, мужчина широко развёл руки, открыто улыбнулся и густым басом принёс извинения за досадную неувязочку:

— Вы уж простите того деревенского увальня, что выбросил вас посреди джунглей. Дураки всюду есть. Жизнь без них была бы скучна и неинтересна.

— Что вы, мы ему даже благодарны. Хоть чуть — чуть расслабились на лоне дивной природы, а то зачахли в тесных пластиковых каморках, — улыбнулся в ответ Мастер.