Дивнариум

- Мне лень, - честно ответил король. - Отчего бы Элронду самому не повоевать? Отчего бы волшебникам не очистить леса от этих ваших монстров? И кому они мешают? Монстры, я имею в виду...

- А если они нас съедят? - опасливо спросила подруга. - Вот пошлете вы выпасать Алексиэля, а нас втроем склацают?

- Я думаю, он успеет унести вас от опасности, - сказал король. - Сходите предупредите пауков, пусть будут начеку, и довольно.

Мы радостно поднялись. Это было куда приятнее и прибыльнее, чем сражаться с неведомыми монстрами.

- Кстати, - остановил нас король, - а где монетки-то?

Афадель показала одну. Куда она дела все остальные (мой гонорар она тоже отобрала при входе в Лихолесье), в дупло, что ли, спрятала?

- Совсем охамели в этом Ривенделле, за моих отборных бойцов серебром платить, - огорченно сказал Трандуил. - Ладно, давай вторую, а мухоморы себе оставьте, своих полно.

Я уныло протянул монету.

- Как ты это провернула? - шепотом спросил я Афадель, когда мы отошли достаточно далеко и спустились в Паучий овраг.

- Ловкость рук, - довольно улыбнулась она и выудила из бронелифчика увесистый мешочек с золотыми монетами.

-И дипломатический конфликт, - завершил я и немедленно протянул руку за своей долей.

Олененок для принца

- Леголас хочет от папы олененка! - выпалила Афадель, вломившись с утра пораньше в мою скромную обитель на дереве. Она правда вломилась - крыша не выдержала.

Я с ужасом представил процесс и опасливо спросил:

- А я-то причем?

- А ты будешь держать оленя, - ответила Афадель.

- Он сам кого хочешь подержит. На рогах.

Тут я представил, как Афадель держит короля, и чуть не упал с дерева, даже не умывшись.

- Короче, - добавила она, - нам приказано, велено и настоятельно рекомендовано найти трепетную лань… И побыстрее! – скопировала подруга манеру короля. – Пока Алексиэль не расхотел.

- Лань? – удивился я. – Ну знаешь, в колесницу впрячь не можно лося и трепетную лань.

- Запиши, а то забудешь, - сказала она, - запиши для следующего бардовского соревнования.

- Если Алексиэль раньше на рога не поднимет, - ответил я. – И вообще, я не завтракал.

- По пути позавтракаешь, - сказала Афадель.

- По пути куда? – уточнил я. – Мама настаивает, чтобы я завтракал, сама с ней договаривайся.

- Приказ короля выше воли мамы!

- Скажи это ей, - предложил я.

- Что мне надо сказать? – спросила мама.

Афадель замялась, но тут же быстро отбарабанила приказ короля.

- Бесстыдник! – сказала мама. – Дети еще даже неженатые, а он их за чем посылает!

- Так можно не ходить? – обрадовался я.

- Нет! – строго сказала она. – Приказ короля – закон.

- Мама, скажи королю, что он бесстыдник. Я еще не завтракал!

- Я уже говорила, - сказала родительница Афадели, появляясь с другой стороны дерева. Мой боевой опыт подсказывал мне, что нас окружают милые, заботливые мамы, медленно сжимая кольцо.

- И что ответил король? – поинтересовалась Афадель.

- Об этом мы дома поговорим! – ответила ее мама сурово.

- Возьми яблочко, - сказала моя мама, - и быстро искать лань. Король не в духе.

- А когда он бывает в духе? – спросила Афадель, протягивая руку за вторым яблоком.

Меня озарило.

- А может быть, Алексиэль сам поищет лань? Ну, по своему вкусу.

- Король не может доверить такой ответственный выбор животному. В конце концов, олененок предназначается принцу!

- Вот-вот, и нам тоже нельзя доверить! – подхватил я. – Пусть король сам контролирует, что он намерен подарить принцу.

(Я упорно отстаивал свой завтрак.)

-Или пусть они вместе с королем выбирают лань для Алексиэля. Экстерьер, характер, родословную наконец. Это же надолго!

- Тихо! – цыкнула Афадель. – А то нам придется искать не одну, а десяток ланей, на выбор.

- У нас в лесу столько не наберется, - ответил я, представив конкурс красоты среди ланей. – Но мы всегда можем сходить в Рохан, годика на два.

- Да мы хоть верблюдицу приведем, из Харада, - предложила Афадель, облизнувшись при мысли о Хараде.

- Король сказал – лань, значит лань, - сказал Трандуил, появляясь точно под нашим деревом. – И хорошую.

- А как вы качество проверять будете, ваше величество? – спросила Афадель. – Нельзя же подсовывать Алексиэлю балрог знает что!

- Качество проверять будете вы, - выкрутился король.

- Мама, я не буду, - быстро произинес я. – Я еще не завтракал! И вообще, подумай, на что меня толкают?!

Мама внимательно посмотрела на короля.

- Это что вы предлагаете сделать моему мальчику? – грозно поинтересовалась она. Король отступил на шаг.

-Проверить качество. В зубы заглянуть, глаза посмотреть, уши, копыта и все остальное!

- Что – остальное? – спросила мама угрожающе.

- Да, что? – подключилась мама Афадели.

- Все! – ответил короля, изображая руками Арду.

- Они же еще маленькие, - сказала мама с ужасом. - Разве им можно на все остальное смотреть?

- Как короля насиловать, так они большие, а как найти невесту оленю, так маленькие, - не выдержал король.

- Правда большие? – приятно удивился я.

Афадель поправила бронелифчик и шепнула:

- Это он про меня!

Мамы сделали вид, что не расслышали короля.

- Олень ваш, ваше величество, тоже большой. Пусть сам ищет!