Длинные тени лжи (СИ)

- Кстати, нам же нужен образец. Она, ты говорил, училась?.. Может, ее и приведем, пусть эльф глянет, или на оборотнях заклятия такие не цепляются?

- Минуточку. – деликатно кашлянул Джарлан, косясь на нас с жалостью. – Какие еще, к Карающему, оборотни?..

Мы с Миком переглянулись и синхронно вздохнули.

- Я не буду объяснять. – предупредила я и поковыляла за амулетами.

Глава 27

Глава 27.

«Зеленая кружка» одним своим боком подпирала жилой дом, другим теснила кованую ограду особняка. Ветхое строение с несвежей покраской, облезлой вывеской и не очень чистыми окнами торчало посреди приличного района, как бельмо на глазу.

Джарлан, по случаю засады под маскировкой выглядящий несколько более худым, слегка сутулым русоволосым парнем, с опаской поднялся по кривым ступеням и галантно распахнул передо мной рассохшуюся дверь.

С противным скрежетом дерево проехалось по облупленному косяку. Я опасливо заглянула внутрь и шагнула в темноту.

Себе я прибавила десятка два килограммов разом, увеличила нос, округлила глаза и добавила огненной рыжины в волосы.

В зале все-таки было не совсем темно – горело несколько свечей. Скучающая за барной стойкой полуседая дама ошеломленно уставилась на нас, как на парочку привидений.

Я смущенно кашлянула.

- Извините, мы не местные, заблудились немного. – я зачастила, стараясь не морщиться от собственного пронзительного, дрожащего голоска. Джарлан топтался рядом, вздыхая, как разбуженный посреди зимы медведь. – А тут глядим – вывеска, решили зайти да перекусить, не помешали мы вам?

Ошарашенная хозяйка покачала головой.

- Да нет, проходите, пожалуйста. – она проворно выскочила из-за стойки. – С утра-то у нас редко кто бывает…садитесь где удобно.

Мы осторожно разместились за самым на вид прочным столом. Я постаралась незаметно покачаться на стуле – хрупкая мебель выдержала, и я перевела дух.

- Ну и унылое место. – прошипела я Джарлану, не давая сползти с лица извиняющейся улыбке.

- Терпи. – даже сквозь недотепистую личину проглядывали черты огненного – то глазами стрельнет, то улыбнется так, что…я поспешно отвернулась.

- Почему не ты пошел под видом вора. – пробормотала я, пока хозяйка шуршала на кухне.

- Разве я могу отказаться от обеда в твоем обществе. – Джарлан сграбастал мои руки. Я дернулась, но он зашипел:

- Мы влюбленная пара или что? Улыбайся и не вырывайся.

- Надеюсь, нам недолго сидеть. – пробормотала я, вымученно улыбаясь.

Все-таки в обществе северянина я чувствовала себя куда как увереннее. И дело даже не в том, что с ним меня не связывало никакое общее прошлое. Просто от Мика не исходило никаких неправильных эмоций – попыток меня смутить, заинтриговать, никаких бестолковых заигрываний, и я платила ему тем же – дружеским в первую очередь общением. А вот нахождение в одной комнате с Джарланом иногда напоминали балансировку по краю вулкана, который вот-вот выплеснет потоки раскаленной лавы. Рядом с ним никак не получалось расслабиться, то вместе с неловкостью всплывали эпизоды прошлого, но какие-то спровоцированные им же фантазии выключали мозг…

Сидеть пришлось долго, почти час. Огненный бормотал какой-то бред, требовал вина и едва сдерживался, чтобы не ржать – не знаю только, от глупости выбранной маски или от моих попыток не шарахаться и не швыряться в него посудой. Еще минут двадцать, и задание бы мы геройски провалили, передравшись; однако дверь снова отвратительно заскрипела, и появился третий персонаж.

Высокий маг в темном плаще глянул на нас – даже не видя его лица, недовольство ощутила всем телом, как поток холодного воздуха – и занял стол в углу, устроившись спиной к нам. Через пару минут ввалился и Мик под личиной вора, огляделся и быстрым шагом пересек зал, плюхнувшись на стул напротив мага. Я напряглась.

- Шш, расслабься, а то он раньше времени заметит. – почти без звука пробормотал Джарлан, поглаживая мою ладонь. Не могу сказать, что этот жест меня расслабил, но отвлек однозначно. С усилием отведя взгляд от мага, я уставилась огненному в переносицу и растянула губы в улыбке.

Тем временем разговор за столом набирал обороты – Мик достал дневник Дарнеля, продемонстрировал своему нанимателю и что-то вполголоса принялся говорить, тыча пальцем то в тетрадь, то себе в грудь – вещал, должно быть, с какими трудами ему пришлось столкнуться на пути к этому документу.

Пологи я сделала надежные, магов в нас не должны были почувствовать, однако закутанная в черный балахон фигура излучала явное напряжение. В целом любое заклятие может вскрыть маг более сильный, чем тот, кто его накладывает, но видение и умение снимать иллюзии требует специфических умений, на которые мало кто помимо Иллюзиона тратил свое время.

Я прикрыла глаза, стараясь рассмотреть нанимателя. В этот раз пологом он пренебрег, да и не иллюзия то была, а скорее заклятие, мешающее восприятию, а теперь просто кутался в плащ, но никакой плащ не скроет магических течений.

Фигура плыла в темно-синем мареве, таком огромном и безбрежном, что в нем тонула вся комната. Маг был стар, силен…и похоже, обладал неплохой интуицией.