Длинные тени лжи

…восхитительный аромат наполнил всю мою конуру от пола до потолка, пропитал каждую трещинку и начал просачиваться в меня. Свертки, сверточки, горшок, запечатанный удерживающим тепло заклятием…окорок, огромный окорок в бумаге, исходящий прозрачным жиром, утыканный веточками розмарина…

Я издала непроизвольный стон. Прямо к бумаге с окороком был приколот огрызок бумаги.

«Самому прекрасному детективу, вечноголодному, как стадо упырей. Жуй, радость»

Тепло растеклось где-то в районе груди и хлынуло в живот и вверх по шее. Ушам стало горячо.

Кажется, я крайне несправедлива к одному блондинистому субтильному длинноносому типу.

Вечер начался с неприятных новостей. Эмзи зашкребся у меня под ладонью, пока я валялась и с упоением читала новый роман Оттиуса Оларио про внезапно вспыхнувшие между юной некроманткой и поднявшимся на одном из кладбищ прекрасным умертвием чувства, одновременно грызя кусок мяса. Книга была на редкость идиотической, умертвия Оттиусу однозначно не встречались — данные склизкие агрессивные создания были прекрасны ровно настолько, насколько может быть симпатичен разложившийся труп, приобретший нехарактерные мускулы и ядовитые клыки вкупе с когтями, но душевные метания героини захватили меня полностью. Леди была все-таки не совсем дура, понимала, что с умертвием семьи не построишь и даже никакого удовольствия не получишь, металась между чувством долга, требовавшим упокоить мерзкую тварь, и сердцем, которое настойчиво требовало…

Вот на требованиях Эмзи меня и отвлек, выскочив пушистым клубком, боднул меня в ладонь и мурлыкнул знакомым голосом:

— Хони — Хони, ты меня слышишь?

— Слышу. — пробормотала я сквозь набитый рот. — Мик, я хочу за тебя замуж, если ты меня будешь так кормить.

Пушистик булькнул.

— Давай начнем хотя бы со свиданий, а? Хотя я совсем по другому вопросу…

— Какому? — я заложила страницу листом бумаги и отложила «Смертельную тягу» подальше.

— Тут такое дело…Дарнель — помнишь, мы говорили? В общем, он скончался, и жена его, и брат жены, и вообще дело крайне мутное…точнее, дела-то как такового вообще нет, но есть пропажа его дочери, и похоже, что это дело светит нам.

— В смысле? — переспросила я. — С чего бы нам его поручать?

— У нее нет дара, да и пропажа самая обычная — утонула скорее всего…почему? Ну, ты у нас звезда Управления с недавних пор.

Я подавилась кусочком мяса. С трудом прокашлявшись, вытерла выступившие слезы и осипшим голосом переспросила:

— А с чего бы это?

— Ну как, не каждого детектива из проблем вытаскивает лично Император. — философски отозвался пушистик, принимаясь вылизывать лапку.

— Видимо, кто-то хочет, чтоб девушку не нашли вообще никогда. — фыркнула я.

Мик помялся, потом все-таки пробормотал:

— Тут еще одно…я подумал, что тебе это будет важно. По завещанию всем имуществом и активами до того, как найдется дочь, владеет ее жених, Джарлан али Райналь. И в случае, если ее признают умершей, он получает полные права владения.

Вот оно что.

— Я же помню, как ты на него среагировала. Не надо мне тут про головокружения и прочие немочи, я ж не идиот. — раздраженно продолжил Мик. — Не знаю, что вас связывает, но надеюсь на ответную любезность — хотя бы на какую-то часть информации. Зная тебя, я сильно сомневаюсь, что дело в несчастной влюбленности или еще какой подобной чуши.

Говорю медленно, взвешивая каждое слово.

— Каков шанс того, что Джарлан стал наследником не совсем честным путем?

Эмзи выпучил лиловые глаза и тоненько присвистнул.

— Ого. Дела-то еще нет, а ты уже готова на него всех собак повесить? Хони, я знаком с ним лично, так уж вышло, и могу поручиться, что он не такая скотина, какой ты его почему-то считаешь.

— Никем я его не считаю. — буркнула я. — Просто это самый логичный вариант.

— Передадут дело, там и разберемся. — легкомысленно отмахнулся северянин.

Пушистик рассыпался струйками дыма. Я опрокинулась обратно на постель и принялась думать так напряженно, насколько только была способна.

Мог ли Джарлан настолько оборзеть в тихом Йоннри, что вернулся к старому — втереться в семью, обрести там какой-то вес и сыграть на этом? Мог ли он пойти дальше и перебить их всех ради, больше чем уверена, солидного состояния? А ведь Дарнель долгое время работал в одном из отделений Управления, если не в самом магконтроле, он виртуозно вытягивает нити произошедшего и собирает их в полную картину…мог он насобирать что-то такое, за что его пришлось убрать? Да запросто.

И если Джарлан все-таки замешан во всем этом — пропала ли его невеста…или сбежала со всех ног, спасая свою жизнь?

Пусть мы не особо много умеем и можем, но я очень постараюсь найти эту девушку. Хотя бы потому, что ей еще можно помочь…на что я надеюсь.

Глава 11

Глава 11.

Нос из дома я высунула только в понедельник. Занавешенное окно сыграло злую шутку — пока я отсыпалась, город захватила осень.

Как-то разом порыжели деревья, частично обвалившись под мелким, нудным дождем. Хмурые тучи раздувались и перекатывались совсем низко, река потемнела и рокотала грозно, выбрасывая на берег клочья грязной пены. Улицы опустели.