Длинные тени лжи

Я посмотрела направо, на мокрые камни мостовой и поникшие остатки цветов на клумбе. Потом налево, на облезлую кошку, сидящую под лавкой, в относительной сухости…и полезла обратно на свой чердак, в поисках старого пальто.

Спустя десять минут я-таки побрела в Управление, пряча нос в шарф, уши в воротник пальто, а руки в глубоких карманах. Слава Утешающему, никакой живности за лето в нем не завелось, и даже вездесущая моль нигде не понадкусывала шерстяную ткань.

Миккел оказался провидцем — тоненькая папка с собранной информацией уже лежала на столе, который я за несколько лет привыкла считать своим.

Стряхивая морось с волос и ресниц, я повесила влажное пальто в гардероб, прошлась по нему ладонью, струей теплого воздуха изгоняя влагу, потянулась за папкой…

Папку сверху прихлопнула узкая ладонь.

— Неет. — Миккел погрозил мне пальцем. — Только через вон тот кабинет и в моем сопровождении.

Длинная челка указующе взлетела в сторону кабинета, возле которого соляным истуканом застыл шеф.

— Итак… — папка перекочевала в смуглые пальцы Сэная. — С материалами, которые нам любезно передал магконтроль…скрыв большую часть, само собой…но и за остатки спасибо — ознакомитесь сами. Пока же ситуация такова.

Папка шлепнулась на стол. Сэнай потер припухший нос и тихонько чихнул.

— Исцеления. — недружным хором пожелали мы с Миком. Шеф выудил из кармана клетчатый платок веселой розово-желтой расцветки и промокнул слезящиеся глаза.

— Простуда, чтоб ее…В общем, ситуация такая. Девушка пропала, поисковых заклятий на ней само собой не было, не преступница же она, в конце концов, с таким подарком ходить. Никаких четких поручений не дано, поэтому отрабатывайте все, что в голову взбредет — побег с любовником, протест против навязанного брака, психическую или магическую травму…и начните с Дома, в котором она начала обучение — до меня дошли слухи о участившихся появлениях в городе директора отделения. Вряд ли он так носится ради рядовой ученицы, хотя что там в этом гнезде ненормальных Уничтожителей происходит, никто понятия не имеет.

Я онемела. Вот тебе и несчастная девочка, запуганная Райналем…из дома Уничтожения. Чудны творения твои, Утешающий…или Карающий?

— Зайди сначала к Дорану, новый магомет возьми. — Сэнай кивнул на дверь. — Только ни во что его не превращай, пожалуйста…

— Постараюсь. — я скривилась.

Вот уж радость-то, наедине с Дораном…однако магомет и правда надо получить и привязать на кровь.

Оружейная находилась в самом дальнем и пыльном коридоре третьего этажа, который изворачивался под немыслимым углом и изобиловал натыканными по какому-то хаотическому принципу дверями и картинами. Попытка украсить неровно покрашенные стены с подтеками провалилась с треском — разом закупленная партия дешевых полотен, не связанных ни общем стилем, ни сходной цветовой гаммой, ни сопоставимыми размерами, выглядела бестолково и подчеркивала общую необжитость пространства.

Картины хирели, мокли, темнели и трескались. Об натюрморт с яблоками и букетом васильков явно тушили окурки, а пара пушистых котят в желтоватых разводах обзавелись дорисованными рожками и почему-то моноклем.

Пройдя батальную сцену неизвестных войск, я выдохнула и костяшками пальцев легонько стукнула по двери.

Дверь приглашающе распахнулась.

Все пространство зала было заставлено этажерками и шкафами — стройными рядами они делили помещение на коридоры с перекрестками и поворотами, похожими на лабиринт. На открытых полках лежало…да чего там только не лежало.

Железяки самых странных форм и конструкций — в чем-то я с немалым трудом узнала части магомета, применение остального не могла даже предположить. В проход прямо передо мной свешивалась длинное узкое острие из поблескивающего серебром металла, настолько тонкое, что согнулось дугой под собственным весом. Я осторожно отвела неведомое оружие и прошла вглубь помещения.

На небольшом пятачке громоздился стол и пара кресел с настолько потрепанной обивкой, что ее цвет невозможно было определить. Из дыр торчала клочковатая вата. За столом восседал массивный, невысокий масляный тип с клочковатой бородой и залысинами, уверенно захватывающими волосяной покров все глубже и глубже.

Заплывшие жиром темные глазки просияли.

— Архоооона. — дай ему волю, тянул бы это «ооо» минут двадцать. Благо я ждать не стала и ткнула ему ладонь под нос.

— Магомет. Привяжите, пожалуйста, я ОЧЕНЬ спешу. — и улыбнулась с дружелюбием индарской сторожевой, которых, к слову, не только для охраны богатых особняков используют, но и для зачистки погостов от мелкой прыгучей нечисти. Славные псы, метр в холке, клыки в два ряда, глаза красные — мастера Плоти и некроманты долго выводили…

— Конечно-конечно! — толкнув крышку стола шарообразным животом — крышка с громким стуком приподнялась и рухнула обратно — Доран подскочил к шкафу.

— Нет, не в этом. — огорченно цокнув, переходит к другому. — ой, и не в этом…

Путем этих несложных манипуляций бородач наконец оказался за моей спиной…я, насвистывая, развернула кресло и уселась лицом к явно расстроившемуся пузану.