Дневная битва

Демоны бросились к дверям, но с верхних этажей их окатили из бочек, а следом швырнули факелы, воспламенили жидкий подземный огонь.

И вновь прозвучал рог.

– Пора, – произнес неизменно немногословный Колив.

Он приставил лестницу, быстро поднялся и вбросил в окно третьего этажа веревку с грузом.

Рожер перестал играть, сунул скрипку в болтавшийся на плече мешок с чудесами. Взбежал по лестнице почти так же ловко, как Колив, вцепился в дозорного, и тот прыгнул. Люди в окне натянули веревку, и оба полетели, подобрав ноги и ощутив дуновение воздуха от хищных клешней, те промахнулись самую малость.

Они врезались в обугленную стену, проломили трухлявое дерево, но Колив уже поднимался к окну и тащил прикипевшего к его плечам Рожера.

Сбежали вовремя: граф Тамос и Гаред двинули в гущу подземников тяжелую конницу. Рожер печально взглянул на покинутый участок, затоптанный сталью сотен копыт.

– Мне был дорог этот круг, – сказал он.

Ренна металась взад и вперед и ненавидела свое вынужденное ожидание во время боя. Однако демоны познакомились не только с Арленом, но и с нею; когда она выходила за метки, они забывали обо всем, кроме нее.

Защитники Лощины прибыли разгромленными и улепетывали под натиском подземников. С площади не вернулась добрая треть лучников. Кавалерии Тамоса пришлось еще хуже, многие лошади несли по два человека, но сгинули все равно сотни. Ренна прикрывала пехоту, но потом побежали и всадники, в большинстве своем они лишились копий и яростно орудовали мечеными топорами и молотами. Колив мчался, перебросив через плечо Рожера.

Они обтекли Ренну, которая одиноко стояла на границе и дышала глубоко, а под ногами разливалась магия. Когда никого не осталось, она Втянула ее.

Мелкими демонами Ренна пренебрегла, сосредоточилась на скальных. Она чертила тепловые и ударные метки, целилась в зазоры между каменными панцирными пластинами. Поражала колени и плечи, при этом стремилась не столько убить, сколько искалечить демонов, помешать им швырять убийственные снаряды.

Сегодня она продержалась дольше, но все равно быстро иссякла, а головокружение усиливалось по мере того, как магия выжигала нутро.

А демоны прибывали. Ренна упала на колено, уперлась ладонью в булыжники и Втянула еще.

Отзвуки битвы приближались к лечебнице Лесорубовой Лощины, и напряжение Лиши росло. Раненых слишком много, перевезти не удастся, да и куда перевозить, если падет Кладбище Подземников?

Великая метка пока оставалась надежной. Она образована широкими мощеными улицами, толстыми низкими стенами и огромными участками земли; демонам придется бомбардировать ее часами, чтобы прорваться, но даже в этом случае им придется столкнуться с метками лечебницы и других безопасных зон. Вряд ли выползням удастся разрушить все за одну ночь.

«Но это и незачем, – напомнила она себе. – Им нужно причинить ущерб, который не восполнишь за месяц. А в следующее новолуние закончат начатое».

Снаружи гремели разрывы последних фейерверков, камни сыпались дождем. Каждый удар отзывался колющей болью в глазу. Головная боль отомстила Лише в новолуние, и оставалось только терпеть. Ей нельзя принимать сильнодействующие средства, а они с Тамосом не в том состоянии, чтобы опробовать альтернативный способ.

Лиша не привыкла к такой беспомощности. Отчаянно хотелось выйти наружу и помочь, но чем? Как травница она давно при деле, а лесорубы почти опустошили запасы ее фейерверков, прижигающих снадобий и сонного зелья. Можно рискнуть и помочь раненым на поле боя, но смысл? Они непрерывно поступают в лечебницу в количестве большем, чем могут справиться все травницы и подмастерья.

Лиша окинула взглядом главный зал, где раненые заняли не только койки, но и пол, – отовсюду звучали стоны, везде белые бинты и алые пятна. Самых легких отправили в Праведный дом под опеку рачителя Хейса, но лечебница все равно работала на пределе возможностей.

Лиша встретилась глазами с Аманвах, и юная дама’тинг кивнула. Лиша понимала, что ей тоже не улыбается сидеть взаперти, но Аманвах израсходовала боевые хора на демона-хамелеона, и они с Сиквах нужнее здесь. Красийки лечили не так, как учили Лишу но она не могла не признать их мастерства в исцелении боевых травм.

Раздался крик, дверь распахнулась, вбежал Колив. По пестрому шелку Лиша поняла, что он принес Рожера. Морковные волосы жонглера слиплись от крови.

Лиша бросилась к нему, но Аманвах успела первой и подхватила за голову, чтобы оценить травму, а Колив опустил его на пол. Сиквах метнулась наперерез.

– Сиквах, мне некогда заниматься этим дерьмом. – Лиша попыталась ее отодвинуть.

Но Сиквах оказалась проворнее, схватила за руку и крутанула. Лишу развернуло волчком и отбросило, она засеменила и еле удержалась на ногах.

– Хлопочи о других, – отрезала Сиквах по-тесийски с сильным акцентом. – Мы сами позаботимся о нашем муже.

Лиша набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но тут в лечебницу хлынул новый поток раненых, и ей с помощницами осталось только найти им место и рассортировать.