Я раньше не понимала выражения про женскую "силу" одновременно "слабость", обозначая второе элементарным "шантажом в свою родную пользу". "Милый, ой!". "Сиди, я сам!". И так далее в зависимости от цели и пути. Но, то было убеждение почти бесполого рыцаря Прокурата с амбициями и трудоголизмом. И у него уж точно не имелось шансов обрести нормальную семью и данную "святую истину". Однако вместе с осознанием ее меня постигла и другая: "Женщина имеет право на слабость лишь рядом с сильным мужчиной". Выражаясь по иному: "театра нет без зрителя". Кстати, о "театре". И моих женских слабостях. Еще будучи в Чидалии, я составила список собственных желаний, к воплощению которых меня сподвиг мой любый муж. В перечень вошли всего три скромных пункта (муж ведь "любый"), два первых из которых уже осуществились... Сложно выражаюсь? Так я ночью "Ладмения. Будни" всю перечитала. Короче, в радуге на Море радуг я уже была (и даже в ней купалась), ледоход во всей красе на Шалбе лицезрела. А вот с последним... тут Ник решил меня переиграть. Упростить себе жизнь...
- ... а этот наш мутный знакомец жениться снова отказался. Нет, он то, как раз, не против, а вот жена его последняя... - и Эрик сделал страшное лицо, видно пытаясь воссоздать физиономию совсем мне неизвестную.
Однако я поверила:
- Ага.
Эрик воодушевился:
- И свадьбы они летом лишь гуляют, среди своих цветов. Ритуал такой эльфийский. Я сам не видел, да и в Лазурный лес лишь на заданье год назад, в январе...
- Ага, я поняла.
- Но, ведь спектакль тебе понравился?
- Мне очень, - встряла нарядная Варвара. - "Свадьба Друва-лана с прекрасной, как ее, Тинрин", - и заёрзала по скамейке. - Мороженого бы еще. А ты, Агата, хочешь?
- Мороженого постного в природе нет, - скривилась я не хуже Эрика.
Тот и вовсе от перемены темы воспрял:
- "В природе" есть замороженный фруктовый сок. Так может, в "Ледяную птичку"? А, девушки? Здесь от парка недалеко.
О, мне б сейчас наоборот, в "нагретую постельку", но... благие дела.
- Ладно. Только...
- Там туалет красивый. С картинками и геранью в горшках.
- Варвара?
- А что? Ведь ты же про него?
- Кх-ху, - кашлянул рыцарь в кулак. - Так мы идем?
Ну, надо же, смутился он. А вот не надо было. А что "не надо" то?.. А! Мужа заменять. Подумаешь, дела по службе, вызвали к Верховному его. А этот - тут как тут. Хотя... пусть привыкает. Варвара наша вон какая красавица растет. И умница. Особенно, когда молчит.
А список у меня теперь есть новый. "Дела на благо" в дневнике. От "благ" этих первыми пострадали дамы из Гусельниц - я им затеяла в лавке ремонт. Давно же собирались и доски в полу гнилые поменять и рамы на окнах, да всё дела-дела. Зато теперь... подумаешь, трех кукол после не досчитались и сундучка (в нем, видно, и уперли). Зато пол не скрипит, в окна не дует и обнаружили заначку деда под порогом: пятнадцать сребеней с колечком "Милому дружку"... Ну и семейка... Вторым в новом моем списке шел мой же дважды бывший начальник, Глеб Анчаров. Его я пригласила к нам на ужин. Готовил его, конечно, Ник. Я - развлекала гостя. Тот удивленно-настороженно косился поначалу, потом расслабился:
- А хорошо у вас, - вздохнул, глядя в пылающий камин.
Ага, романтика: дрова трещат, вино искрится и темы...
- Ты б тоже женился, - облагодетельствовала я советом.
- Придет срок и женюсь, - улыбнулся Глеб. Потом добавил. - Мне, еще в студенчестве, авгур один предрек жену и сына. И даже описал. Жену.
- Да что ты? - заинтересованно зевнула я. Ник потер свой нос и хмыкнул. Глеб кивнул:
- Угу. Сказал, что будет "волевая и огненная". А еще брюнетка.
- Типичный маг огня.
- Угу. Так что... дождусь свою.
- Глеб?
- Что, Агата?
- Я про Бередню сейчас подумала. Ты не помнишь: в Стожках тогда, восемь лет назад, храм действующий был?
- Да-а, - протянул он. - Вполне.
- А информацией о человеке по имени Новик Прица не располагаешь?
- Я после ареста Стэнки Дивнич еще на день в Стожках остался, - глядя на меня, прищурился мужчина. - Нужно было выявить другие контакты инкуба и... Новик Прица... - задумчиво поскреб за ухом.
- Агата, тебе зачем? - качнулся ко мне Ник.
Я сморщилась:
- Так просто. Любопытно.
- "Так просто"? - одарили меня еще одним пристрастным взглядом.
- Агата, я вспомнил...
- Агата, ты какой сок будешь?
- Что?
Кудрявый разносчик у края столика выжидающе застыл, Эрик терпеливо повторил:
- Сок замороженный из вишни, смородницы, крыжовника, медовый с ликером, апельсиновый с...
- Мне вот первое, пожалуйста, - подмигнула я Варваре.
Та важно открыла ротик напротив:
- Ну а мне... да как обычно.
- Мороженое с мармеладом и черникой?
- Совершенно верно.
И разносчик развернулся. Я приподняла брови. Не ребенок косы лишь расправил... Да. И что еще я "проспала"? Ее грамоту за правописание? Мамины курсы экстремальной верховой езды? Присоединение Джингара к Эйфу?
- А который сейчас год?
- От начала мира? - уточнил на всякий случай Эрик, оторвав рассеянный взгляд от окна. Знакомое выражение. Не иначе мужу моему докладывает ментально.
- Ага-а, - протянула я. - Привет передавай.
- Угу, - кивнул тот и замер. - Кому?
- Ой, да ладно. Где он сам то?