- Я не сильно опоздал?
- Ник! - первой удивилась и обрадовалась Варя.
И уже через секунду бок мой правый одарили родственным теплом:
- Извини, любимая. Эльфийская свадьба в реале всё равно за мной. Летом выбью спецпропуск в Лазурный лес и...
- Извиняю, - вот что значит, "благостный настрой".
Однако Ник его ничуть не оценил. Лишь глянул в мои глаза внимательно:
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - отмахнулась я. - Бултыхаюсь на волнах... А ты что из местных чудес будешь?
- Я? - почесал он свой затылок. - Тоже, что и ты. Сейчас закажем...
В общем, вечер наш исправился и покатил нормальным курсом. Милым и семейным. Вплоть до самой ночи.
Ночью ко мне привычной нудной гостьей прибыла бессонница. А я скучала по другой. Скучала, звала, ругалась (литературными словами), но Стэнка так и не пришла. Не присквозила. Хотя прошло уж десять дней. Мне даже сон приснился. В нем была она на берегу реки. Солнце слепило глаза, травница смеялась, полоща белье с мостка, и всё вокруг казалось радостно-спокойным. Таким, что я... проснулась. Было это день назад. Точнее, ночь...
- Вот зайчиков еще бы пасторальных, - пробубнила, сползая с кровати. - на тот бережок.
Муж мой натренированно проснулся:
- Агата?
- Спи. Я - по обычному маршруту.
- Я - с тобой, - вдруг, подорвался он.
Вот это да!
- Ник, ты чокнулся... И где же эти... тапки?
- Сейчас подам, - зевая, обул меня он. - Пошли.
- Куда?
- По твоему "обычному маршруту". Ты - в туалет, а я - на кухню. Чайник поставлю, мяту с душицей заварю. Ты ведь обычно...
- Ага, - сузив глаза, оповестила я.
Ник свою угрозу воплотил, и к моему приходу под медным чайником вовсю плясало магическое пламя, подпрыгивала над паром крышка. Ник сдернул чайник с плиты, влил кипятка в подставленную кружку, пустив по тихой кухне аромат. Водрузил мой чай на стол, придвинул сахарницу, мед, варенье, вспомнил про ложечку. Я - следила, молчала и ждала. Наконец, он сел за стол:
- Как ты себя...
- Где наша сковородка?
- Агата, ты чего?
- А ты чего? - душевно зашипела (Варвары тут лишь не хватает).
Мой муж вздохнул:
- Чай пей.
- Спасибо, не хочу.
- А может, рагу твое овощное разогреть?
- Ник?
Он тоскливо уставился в шар света над столом:
- Скажи, любимая, мне: что с тобой?
Вот и начало.
- Ничего.
- "Ничего"? Ты соблюдаешь пост. Но, с этим, ладно - на пользу, наш лекарь говорит. Стала, вдруг, тихой и задумчивой. Все время бледная. Когда одна, разговариваешь вслух и постоянно что-то пишешь в своем дневнике.
- Это тоже - к "нашему лекарю".
- Все перечисленное? - уточнил мой муж.
Я задумалась и постаралась быть честной:
- Нет... Ник, все нормально.
- А малыш...
- А что, "малыш"?
- Он очень беспокойный. Хотя в этот период должно быть наоборот.
- Кто тебе сказал?
- Я... читал.
- Так, наверняка, про обычных беременных, а не обремененных беролаков.
- Агата, расскажи мне: что с тобой? Я должен знать. Чтоб быть готовым.
- К чему, мой любый? - и в правду, интересно.
- Ко всему.
Вот это да...
- Ник?
- Что?
- Спать пойдем.
- Агата?
- Я сейчас лишь одного хочу: чтоб ты меня обнял, прижал к себе и мы с тобой уснули вместе.
- О-ох... Ну что с тобой поделать?
- Спать пошли?..
- Спи, любый. Спи.
Бессовестно, конечно, накладывать на Ника заклятье сна, но... я должна ее увидеть. Должна.
Сегодня ночью она пришла. Встала тихо у стола. Я тоже молча уткнулась взглядом в полотенце на крючке сквозь мутный силуэт. Потом не выдержала:
- Стэнка, я тебе, хотя б немножко, помогаю?
- Да. И с каждым днем все больше. Тебя это тревожит?
- Не знаю, - и мотнула головой. - Я не знаю. Я лишь надеюсь, что все не зря. И... ты мне снилась.
- Я в снах не разбираюсь, - вздохнула травница.
- Я - тоже... Что следующее у нас?
- Самое большое твое благое дело. И самое сложное. Ты должна быть к нему готова.
- К чему? - посмотрела я в глубокие глаза.
- Я расскажу, когда закончу свой последний рассказ...
__________________________________________
15 апреля.
- Стэнка, подружка, теперь ведь тебя точно возненавидят все наши стожковые невесты, - такой вердикт после рассказа вынесла Солена, страдальчески вздохнув.
Будто до дня минувшего она была примером. Образчиком. Хотя вчера еще травница задумалась. Но, ненадолго. А теперь и вовсе...
- Красота и... благолепие, - потягиваясь безмятежно, застыла напротив распахнутого в палисадник окна. И повторила. - Красота.
Воробьи в кустах сирени согласно ей загалдели. Ветер взметнул от земли запах жасминов и чистой росы. Черная корова повернула к окну Стэнки голову, брякнув колокольчиком на шее. Зевающий пастух шугнул ее к остальным, медленно идущим вдоль улицы на выпаса. Солнышко выглянуло из-за тучи, скользнуло по травнице своим лучом...
- Куда?! От я тебя, а ну сворачивай, лахуд... Благословите, отец Зоил!
Утро за распахнутым окном обещало еще один добрый день... Что?!
- Бог благословит, брат Остромир.
- Что-о? - и Стэнка из этого окна чуть не упала, но, разглядела. Сначала длиннющую косу, приткнутую к штакетнику палисадника, а потом и... - Матушка моя, - нырнув назад, упала она на лавку и приложила руку к груди. - Матушка моя.