Дневник эльфийского сутенера

— Пять сторожей после полуночи обычно играют в кости или карты, и хлещут пиво. Иногда даже дерутся. Правда, правда, сам слышал крики мордобоя. У кого-то карты крапленые оказались. Эти не боятся ни мертвых, ни живых. Главное, не мешать им играть, иначе действительно можно огрести. Но мы будем собирать цветочки в стороне от сторожки, там тихо.

— Клянусь, если Нирра возьмет букет, следующий ей куплю, сколько бы он ни стоил! Но не дороже половины золотого, — тут же поправился Урр-Бах.

Лорнхейнское кладбище было одним из самых старых и самым престижным в Эркалоне. Земля, находящаяся недалеко от центральных кварталов, стоила дорого, поэтому в ней могли позволить себе лежать только те, кто и при жизни владел приличным куском земли, не говоря о прочей недвижимости. Днем на кладбище было многолюдно, немало народу ходило лишь полюбоваться надгробными статуями и стелами, чья красота была достойна, чтобы стоять на иных площадях. А если в статую вливали еще и магическую энергию в виде заклинаний, то зрелище и впрямь было впечатляющим. В этом Урр-Бах убедился сам, когда Кархи провел его через потайной лаз в стене, заросшей густым кустарником в старой части кладбища.

Проходя мимо высокого надгробия, тролль подскочил от страха, когда глаза статуи вспыхнули зеленым огнем и здоровенный мраморный грифон прокаркал:

— Долго мне еще вас ждать? Тут и в карты не с кем перекинуться!

Сам Кархи тихо хихикал, глядя на испуганного тролля. Урр-Бах заметив смех приятеля, сообразил, что тот нарочно провел его мимо этого дурацкого надгробия и зарычал.

— Да ладно, этой шутке уже лет двести, — гоблин примиряюще поднял руки. — Тут покоится один заядлый картежник и шутник. Вот он перед смертью и придумал себе шутку. Я в первый раз от страха ломанулся так, что чуть голову себе не снес о чье-то каменное крыло или руку. Забавный памятник, правда?

— Жаль, что этот шутник помер, — мрачно произнес Урр-Бах и поспешил вперед.

Кархи запоздало открыл рот, чтобы предупредить тролля о том, что дальше лежит племянник картежника, тоже большой шутник, но опоздал. Мраморная фигура заорала «Свежее мясо! Да еще и троллье!». Урр-Бах от страха сиганул влево, и попал в заросли ежевики, за которыми, согласно завещанию, рачительно ухаживали кладбищенские садовники. Ругань тролля в адрес мертвых недоумков заставила выскочить из сторожки встревоженных охранников. На счастье друзей, они не сумели определить, с какой стороны доносились вопли и решили отложить выяснение этого вопроса на утро.

Покинув цепкие кусты, Урр-Бах поднес оцарапанный кулак к скалящемуся Кархи и пробасил:

— Больше без шуток, иначе я рассержусь! И ты идешь впереди меня.

— Да я просто не успел тебя предупредить, слишком ты быстро топаешь по кладбищу. Ладно, пойдем в стороне от «Ласкового пса» и «Любопытного медведя».

— Обязательно мимо, — приказал тролль, которому пришлись не по вкусу странные прозвища памятников.

Кархи провел друга по проторенной дороге к новой части кладбища и помог ему собрать три букета. Вдруг справа от них, совсем близко, раздался чей-то громкий шепот. Не выдержав издевательств, тролль взревел и заорал: «Я сейчас сам сожру любого, кто потревожит меня!». Тут же раздался сдавленный крик и топот нескольких явно живых созданий.

— Ты сейчас спугнул конкурентов, — громко залился Кархи. — Некоторые торговцы любят собирать цветы на кладбище, а потом за полцены втюхивают их родственникам умерших из тех, кто победнее или пожаднее.

— Не кладбище, а балаган, — прорычал разозленный Урр-Бах. — То говорящие статуи, то живые придурки. Здесь я в первый и последний раз!

— Сматываемся, ты своим ревом поднял на ноги всех сторожей, — заволновался гоблин, увидев невдалеке пять фонарей, которые двигались в их сторону.

Друзья бросились бежать. Кархи по другому пути быстро вывел тролля к лазу.

— Ну все, в ближайшие несколько недель цветы мне здесь не светят, — сказал Кархи, укоризненно глядя в сторону Урр-Баха.

— Работать надо, а не по кладбищам шляться, — огрызнулся тролль, выведенный из равновесия.

— Ты думаешь, этот гном-пивовар тоже подарит тебе маговизор? — съехидничал Кархи. — Этот бородач может расщедриться только на прокисшее пиво, и то не больше одной кружки на двоих.

— Поживем-увидим, кто на что расщедрится, — пробормотал тролль.

Дома Кархи с удовольствием начал читать записки, которые родственники умершего вкладывали в букеты. Данное занятие считалось в Эркалоне верхом неприличия. Поспорить с ним могло только появление на улице в голом виде, но гоблина это не смущало. Как-то раз ему довелось даже и по улицам голышом пробежаться, когда за ним гнался с ножом бешеный дружок одной зеленокожей красотки.