Дневник эльфийского сутенера

— Так вот ты где был все эти дни! — протянул Кархи, впечатленный рассказом друга. — А я весь район поставил на уши, целый бочонок пива пообещал, если кто увидит твою шерсть.

— Молодец, значит пять золотых не зря заработал, — тролль передал гоблину его долю. — А теперь нам надо сидеть тихо и не высовываться, пока оперативники не разнесут эту лавочку.

— Имеем право на законный отдых, — Кархи спрятал награду в потайной кармашек рубахи. — А что ты плел насчет гномьего пойла? И что за телега у нас во дворе. Там случайно не то, о чем я думаю? — гоблин предвкушающе зажмурил глаза. — С таким запасом мы можем не показываться и месяц. Еще и Тупой Башке должок хватит вернуть.

Урр-Бах, злорадно улыбаясь, начал подробно описывать, с какими трудностями сталкиваются работники хмеля и ячменя, и как творчески подходят к их решению. Кархи сначала недоверчиво смотрел на напарника, но поняв, что тот не выдумывает, разразился проклятиями в адрес гномов. Прохожие, в основном гоблины, одобряюще смотрели на уличного правдоруба.

— Так что с этого дня «Шепот штольни» и «Бешеную кирку» оставим самим гномам, — постановил Урр-Бах. — «Слезы эльфийки» тоже пусть другие пьют.

— А в телеге что у тебя? — поинтересовался Кархи, подозревая самое худшее.

— Я что, недоумок?! Полдня потратил, дожидаясь телеги с пивом, — тролль важно выпятил грудь. — Целая телега пива для одного хмыря из городской стражи. Таким людям или кто он там, дают самое лучшее.

— Друг, ты самый умный тролль в Каэре! — воскликнул Кархи.

— Что есть, то есть, — скромно ответил Урр-Бах.

Глава 4

Урр-Бах с сосредоточенным видом ковырялся в небольшой тарелке с гороховым супом, содержимое которой уже давно мог не раз опрокинуть в свой немаленький рот. Сейчас конспирация требовала подцеплять исцарапанной и не раз гнутой ложкой всего несколько горошин за раз и с видом, что поедаешь изысканный деликатес, меланхолично жевать. Единственным плюсом подобного времяпрепровождения было то, что можно было неспешно обдумать свои дела. А они после удачного выявления подпольной пивоварни шли не блестяще. Вернее, совсем никак.

Полоса неудач началась сразу же после получения золота из ладошек раздобревшего гнома. Урр-Бах задним числом объявил золото гнома заговоренным на неудачу и никакие доводы Кархи, что подобная операция у опытного мага требует золота во много раз больше, чем им дали в виде премии, упрямого тролля не переубедили.

Не успели напарники заявиться в «Эльфийский дуб», чтобы отметить с девушками премию и похвастаться перед ними недюжинной смекалкой и отвагой, их ждал первый удар под дых со стороны капризной удачи. Нирра, разъяренная как десять медведиц, швырнула в лицо тролля букет так и не завядших фиалок, на наружных лепестках которых отчетливо виднелась эмблема самого дорогого похоронного заведения в Эркалоне. Урр-Бах открыл было рот, чтобы объяснить это досадное недоразумение и предложить тут же сходить за букетом стоимостью в половину его премии, но профессиональный удар левой в челюсть, которым одарила его ненаглядная, закрыла так и начавшееся выяснение отношений, и заставила Урр-Баха перейти к более насущным делам — спасению своей драгоценной шкуры.

Встав с грязного пола, тролль оценил размер тесака в руках любимой и степень бешенства в ее прекрасных сощуренных глазах, и принял единственно верное в этой ситуации решение — бежать без оглядки, на ходу моля Б’Урр Хырра Громогласного о том, чтобы Нирра от избытка чувств не попыталась метнуть ему в спину ножик для разделки бычьих туш.

Хвала быстроте ног тролля и Б’Урр Хырру, смертоубийства не произошло, если не считать тех остолопов, которые вовремя не отпрыгнули с пути несущегося как оживший кусок скалы тролля. Кархи повезло меньше. При всей своей изворотливости он не сумел увернуться от карающей длани Нирры и отправился в продолжительный полет над головами весело скалящихся посетителей в широко раскрытое окно. К счастью для любителя экономить на цветах, глазомер у троллихи оказался отменным — Кархи упал на мостовую, по пути уронив двух стражников, которые собирались зайти промочить горло дармовой выпивкой. Гоблин не стал дожидаться, когда стражи порядка придут в себя и тут же смазал пятки. Так как он выбрал противоположное для бегства направление, то встретиться с Урр-Бахом ему удалось лишь в своем квартале.

Кархи стоило немалых сил отговорить напарника использовать его голову для оценки крепости стены их дома. Еще больше сил и времени понадобилось для того, чтобы Урр-Бах начал с ним вновь разговаривать, простив непутевого гоблина. Сам Кархи считал случившееся простым невезением, которое может случиться с каждым. Глубокомысленная сентенция гоблина о том, что даже бесплатный подарок должен быть скромным едва вновь не рассорила друзей. Кархи, как бывалый сердцеед, клятвенно пообещал Урр-Баху, что Нирра остынет через день-два. Хорошо, учитывая ее размеры — через неделю, и начнет вспоминать только их прогулку в Эльфийском парке. В конце концов, никто не докажет, что фиалки Урр-Бах собрал на кладбище, а не стал жертвой бессовестного продавца.