Дневник эльфийского сутенера

— Девушки любят, когда парни признают ошибки, и особенно, когда их обманули, — витийствовал Кархи, врезая краник в очередной бочонок трофейного пива. — Ты состроишь выражение поглупее и промямлишь, что с продавцом, который тебя так нагло обманул, произошел несчастный случай и обязательно невзначай почеши кулак. И тут же преподнеси ей колечко в коробочке с клеймом «Старого горна» или «Лориэна и сыновей». Коробку я тебе притащу завтра же, а колечко выберешь у Гаршаза, у него их много, со всей округи несут. А если не подойдет по размеру, он тебе сварганит на заказ. Только идти к нему надо ночью, и желательно с дубинкой, а то кто-нибудь из его поставщиков может попытаться навариться дважды за ночь. Днем его застать трудно, надо заранее договариваться о встрече.

Урр-Бах задумчиво хмыкнул, меланхолично рассматривая пустую кружку. Предложение гоблина звучало заманчиво. За исключением именитого клейма, одно только наличие которого повышало стоимость побрякушек в несколько раз.

— На коробочке пусть будет неизвестное клеймо, — потребовал тролль. — Иначе Нирра меня точно прирежет за обман. Такое женщины не прощают. Пусть будет неизвестный мастер, например «Старый тролль». И голова тролля.

— А ты не переборщил? — Кархи с сомнением посмотрел на лапищи друга. — Ювелирные щипчики даже для меня с непривычки неудобны. Может, обойдемся «Одинокой горой»? Под это точно не подкопаешься. Мало ли сколько гномов куют кольца, а гор еще больше.

— Ладно, пусть будет гора, — нехотя согласился Урр-Бах. — Только золото должно быть чистым.

— Гаршаз этим и славится, что может выделить золото даже из медного колечка. Не бойся, меня не обманет, он знает, что я работал у Процента. Там неумех не держат. По весу могу сказать, сколько золота в колечке. Разумеется, приблизительно, но очень точно, — поправился гоблин.

— Золото определяют не по весу, а на зуб, — свысока произнес тролль, показывая внушительные клыки. — Оно мягкое, я как-то раз монету насквозь прокусил, когда один вор праздновал у нас удачное дельце. А вот о вторую монету чуть зуб не сломал, поэтому ворюге пришлось расстаться со своим, чтобы не обманывал.

— Он, что, весь кабак пытался напоить?

— Вроде того. А потом схватился за нож. Только ножик я отобрал и попросил не буянить.

— Убедил? — ухмыльнулся гоблин.

— Утром он орал, что его обчистили до нитки, когда он валялся без памяти. Только кто же виноват, если у него друзья такие?

— А они что говорили?

— Не знаю, — Урр-Бах равнодушно пожал широкими плечами, — я их выкинул на улицу сразу после того, как успокоил их дружка.

Тролль бросил быстрый взгляд в сторону неопрятно одетого эльфа, за которым он следил уже вторую неделю, и с отвращением повернулся к подгоревшей гороховой каше. Кольцо Гаршаз, гоблин с залысинами на седой голове, пообещал изготовить только через три недели, потому что завтра он уезжает навестить родственников в Шаманате, а когда вернется, надо будет разгрести кое-какие дела. В общем, примирение с Ниррой затянулось.

Не лучшим образом обстояли дела и на работе. После трех дней отдыха им поручили слежку за двумя типами, которых подозревали в воровстве у хозяина крупной лавки скобяных изделий. Во всяком случае, так сказал Гримбольд, который опять стал обычным гнусным гномом, сквернословящим через слово. На попытку Урр-Баха разъяснить тупому бородачу, что использовать таких специалистов как он и Кархи в качестве топтунов — это то же, что и тушить пожар выдержанным вином, гном наорал на обоих и пригрозил вытурить из агентства, если они тотчас же не займутся работой. Так что Кархи отправился следить за хромоногим приказчиком, а троллю достался эльф, который если что и воровал, то только не гвозди и дверные петли у своего хозяина. Сейчас эльф после работы наливался дешевым вином недалеко от лавки подозрительного хозяина. Где проводил время приказчик и Кархи, Урр-Баху было неизвестно. Настроение у тролля было паршивым и хотелось кому-нибудь врезать, желательно посильнее.

Урр-Бах безуспешно ломал голову, с чего их перевели в обычные топтуны, когда они неплохо себя показали в сложных делах, и не находил логического объяснения. Основы логики ему как-то рассказал один из подвыпивших клиентов, когда тролль больше думал кулаками, чем головой. Одно из двух правил, которые уяснил Урр-Бах, было правило трех пальцев. Оно гласило, что если тебе показывают кукиш больше часа, то этому должна быть серьезная причина. Второе правило помогало выстраивать логическую цепочку рассуждений вроде следующего: все гномы — жадные свиньи, следовательно, гном перед тобой — тоже свинья, у которой где-то висит тугой кошелек.

Используя столь строгий научный подход, тролль, сидя над тарелкой с кашей, вычислял причину такого пренебрежения их с Кархи профессионализма. К сожалению, дальше первого постулата о том, что Гримбольд — свинья, дело не шло. Вспомнив еще раз довольную рожу гнома, когда он совал ему премию, Урр-Бах тихо сказал: