– Море, море, – отвечает он на мой немой вопрос. – Только из песка, глины и гальки.
Я вновь прильнул к иллюминатору. С высоты шести тысячи метров пустыня Регистан действительно выглядела как море. Видны были приливы и отливы. Возможно, здесь когда-то и было море, по которому плавал Ноев ковчег.
Самолет по спирали плавно приземлился на взлетную полосу. Винты еще полностью не остановились, а рампа грузового люка начала медленно опускаться, – время – деньги, и не только. Из-за частых обстрелов самолеты в Кандагарском аэропорту не задерживались.
На взлетной полосе нас встречают ребята из оперативной группы и афганцы. Радостные приветствия. Похлопывания по плечам. Все пришло в движение. Через десять минут весь груз перекочевал в «Волги». В самолет входили новые пассажиры.
Завелись моторы «Волг», «уазиков», «Тойот». Афганцам – в Кандагар, время почти три часа дня, им пора. Нам – на виллы.
– Эй! Мужики! А как же я? – одиноко стою возле самолета. – Я же ваш, «буржуинский»!
– Тьфу! Чуть не забыл! Это Александр, наш новый сотрудник, – обращаясь к ребятам, говорит Володя. – Давай в машину, на базе разберемся.
Подъехали к девятой вилле. Навстречу вышел мужчина 45–48 лет, крепкого телосложения, в рубашке с короткими рукавами и в сандалиях на босу ногу, на голове – остатки пышной шевелюры. Это Игорь Митрофанович, руководитель оперативной группы зоны ответственности «Юг» [11] . Протянул руку для приветствия.
– Игорь Митрофанович. С прибытием. Как перелет?
– Александр, – ответил я. – Спасибо. Нормальный.
– Стас, забирай Александра к себе на виллу. Объясни, что к чему. Завтра в Кандагар не брать, пусть осваивается.
– Есть, шеф! – молодецки, прищелкнув каблуками, ответил один из стоящих сотрудников. Я понял – это Стас. Станислав Петрович!
Шеф обратился ко мне:
– Давай со Стасом на четвертую виллу. Позже все обговорим.
На вилле Стас познакомил меня с Нуром. Остальные жильцы: москвичи Володя с женой и Изотулло, таджик – переводчик, тоже с женой и дочкой, находились в отпусках.
Разгрузили ящики.
– Вот твоя комната, – Стас открыл дверь в помещение, расположенное в конце коридора. – Осваивайся, а у нас дела. Ужин в восемь вечера.
Я стоял посреди двенадцатиметровой комнаты, с потолком, уходящим, казалось, в бесконечность, настолько он был высок, с окнами – это даже были не окна в привычном для нас понимании, а застекленная стена. В комнате были встроены шкафы для одежды и ниша с небольшим столиком и выдвижными шкафчиками. Из мебели – кровать и стол. Все!
Посмотрел в окно – шикарный вид: дорога, пустыня, несколько ветхих построек, аэропорт, горы, а за ними знаменитый Кандагар.
От этой тишины, пустоты защемило сердце. Сел на ставший мне уже родным ящик.
– Что, милый? Будем распаковываться? – сказал я, обращаясь то ли к себе, то ли к ящику.
– А где хозяева? – Голос за спиной прервал мои невеселые размышления.
Я повернулся. В дверях стоял парень лет двадцати шести, немного полноватый и явно не русской национальности. Дружелюбно улыбаясь, он протянул мне руку.
– Тахир!
– Александр, – отвечая на рукопожатие, проговорил я.
– Я наш, советский таджик, – предвосхищая мой вопрос, ответил Тахир. – После Высшей школы КГБ [12] – сразу в Афганистан. В Кандагаре почти два года. Осваиваешься? Может, что нужно?
– Осваиваюсь, – со вздохом ответил я. – Спасибо. Все свое вожу с собой, – показал на ящик. – Только вот мебели маловато.
– Ничего. Обживешься. Кое-что у меня есть, поделюсь с хорошим человеком. Ну, пока, заходи в гости, я на шестой вилле проживаю.
Своей открытостью и доброжелательностью Тахир сразу расположил к себе. С ним я прослужил больше года. Вместе пережили самые радостные и, конечно, драматические (как-никак война) события.
Я начал потихоньку распаковываться. Достал вещи. Застелил кровать. Намочил газеты и наклеил на стекла, все же с улицы не так видно. В холодильник поставил привезенные из Союза две бутылки водки объемом 0,7 литра каждая, буханку черного хлеба и банку атлантической сельди (одну отдал ребятам в Кабуле, водку и хлеб удалось сберечь). Привозить из Союза в Афганистан водку, черный хлеб и селедку было традицией.
Все же с коллективом мне повезло. С кем уже успел познакомиться: Володя, Тахир, Стас, Нур – нормальные ребята, с ними можно служить. Да и шеф тоже вроде ничего мужик.
К вечеру силы резко меня покинули. В девять часов отрубился. Я вообще рано ложусь спать, если нет работы, а тут еще акклиматизация!
Ночью мне стало тошно. Хорошо, что еще днем разобрался, как пользоваться туалетом. Только прилег, снова в «бой», и так до утра. Утром перед ребятами было как-то неловко. Подумают, что с перепугу подхватил «медвежью болезнь».
– Что, днище вышибло? – глядя на меня, улыбаясь, сказал Стас. – На вот таблетки энтеросептола, выпей сразу три штуки, а лучше шесть. Все пройдет.
Удивленно смотрю на него.
– Пей, пей! Проверено, мин нет.