Дневник служанки

- Как будто вы сами не видите, что мне приятно, - проворчала я, - Даже слишком… Я говорю не об этом. Вы - красивый, сильный, влиятельный… Лорд. Да, вы Лорд. Не смотрите на меня, словно это не так! - вспыхнула я, увидев, как в нем снова промелькнуло раздражение, - Рядом с вами должна быть такая же красивая Леди…

Я прервала монолог, повинуясь медленно ползущей вверх черной брови и сразу же пожалела о том, что решилась на такое откровение. Ну вот, сейчас он скажет, что я рядом только в его постели, как и Лире. Хотя и она-то была намного красивее меня. Лучше бы просто молча продолжала быть “загадочной”.

- Ты не считаешь себя достаточно красивой? - задал он вопрос, на который я могла ответить спокойно.

- Нет, конечно! - воскликнула я, - Ну, я, конечно, не уродина, но и красавицей меня назвать нельзя. До вас точно не дотягиваю.

- И какая же девушка должна быть со мной?

- Не знаю… Наверное, кто-то вроде Леди Анрэллы. Только настоящей.

Кстати! Ведь если есть фальшивая Леди, то существует и настоящая. Должна, по крайней мере…

Мою жажду знаний прервал негромкий смех. Невеселый, правда.

- Позволь, я расскажу тебе о ней, - словно читая мои мысли, продолжил он.

Я закивала и навострила уши. Лорд продолжал.

- Мой отец - покой его Духу! - и отец Леди - Лорд Дант были друзьями и единомышленниками. Они оба очень сильно дорожили своей кровью Первых трех Лордов Палара и, так как у одного был сын, а у второго дочь примерно одного возраста, не придумали ничего оригинальнее, чем поженить их. Из-за того, что на планете назревал бунт, нас поспешно обручили с Анриэллой. Это было против нашего желания, Марина, - он бросил многозначительный взгляд на меня, но ответа дожидаться не стал, - Анриэлла любила другого человека, а я… Я просто не был тогда готов поклясться в верности кому бы то ни было.

Лорд поднялся и подошел к столику у камина. Некоторое время помолчал, наполняя свой бокал вином и наблюдая, как отблески огня играют в густом бордовом напитке.

- Сходство наших взглядов выяснилось достаточно быстро, - заговорил он, - С отцами этот вопрос было обсуждать бесполезно - нас никто не слушал. Избранник Анриэллы хоть и был из титулованной семьи, но не настолько знатным и влиятельным, как я. Мои оправдания, как ты уже могла понять, даже, даже слушать не пожелали. Поэтому мы с Леди договорились, так как помолвка был неизбежной, сделать ее фиктивной. Для брака мы оба были еще слишком молоды, поэтому понимали, что до решающего события еще долгие годы, за который может произойти все, что угодно. Так и получилось.

Он снова помолчал, глядя в огонь, переживая воспоминания, потом обратил свой взгляд на меня.

- Когда самозванка прибыла в замок, я догадывался, что это не настоящая Леди, но убедиться в этом окончательно мне помогла ты в первый же день ее приезда.

Во мне вспыхнуло удивление, потому что я не могла припомнить такого, от чего сама бы в этом засомневалась в первый день, а ведь я наблюдала за ней постоянно! Нет, меня, конечно, поразило ее поведение, но не имя и не принадлежность к высокому роду.

- Помнишь, ты рассказала мне, что Анриэлла поделилась с тобой неким обрядом помолвки, постоянно пряча глаза?

- О том, что положено лишаться девственности? - предположила я, вспоминая, как отчаянно краснела, передавая ему слова самозванки.

Он кивнул.

- Это правда. У нас принято скреплять помолвку в спальне, при этом забирая невинность женщины. Для того, чтобы потом ее невозможно было расторгнуть. Но мы договорились не делать этого. Мы просто просидели в закрытой спальне некоторое время, сымитировали кровь на простыне, а после вышли. Наши отцы не допускали мысли, что мы способны их ослушаться, поэтому каких-либо дополнительных проверок не было. Никто об этом не знал, кроме меня и Леди. Не знала и самозванка, поэтому поделилась этим фактом с тобой. Можно было, конечно, допустить, что она солгала тебе, но когда я навел ее на этот разговор, она говорила то же самое.

Я была немного поражена, но не могла понять, чем именно, поэтому решила просто слушать дальше.