Дневник желаний

— Ну что за конкуренты? "У Петровича" — меню не менялось сто лет, в "Яхонтах" текучка — уже третий шеф, а в "Веселой Селедке"...

— Да-Да. Что в "Веселой селедке"? — язвительно заверещала тетка. — Ты новости читаешь? Им завтра выдают звезду Мишлен! Нашему «Мон-Амору» такое и не снилось!А ведь это детище моего мужа, и он всегда мечтал быть лучшим. Мне думалось, ты, будучи мужчиной, продолжишь его курс. И я спрашиваю тебя. Где твои амбиции? Где внутренняя бизнес-акула, мальчик? Отвечай!

Трубка кричала, телефон кипятил ухо, а Максим впопыхах полез в лэптоп проверять правдивость слов. И, к своему ужасу обнаружил, что Марго не врет.

— Почему ты не додумался получить такую звезду первым? Что ты молчишь!

— Я решу все вопросы, — почти прорычал удрученный Максим.

— Ну уж нет, мой дорогой. Я слишком сильно на тебя понадеялась. Твоя тетушка лично приедет в ресторан, лично оценит ваше меню и собственноручно решит все вопросы!

Связь прервалась, а Максим Дмитриевич схватился за голову. В самом деле, что происходит? Он забыл, что значит сражение, битва, конкуренция? И правда, что ли, так мягко устроился, что аж раскис от комфорта? Максим стиснул зубы, надел первое, что попалось в шкафу, и бегом отправился на работу.

***

С самого утра у Оли все шло как по маслу. Никаких привычных происшествий и проколов не было даже в зачатке. Поначалу, следуя привычке, она частенько озиралась и приглядывалась к колюще-режущим предметам и выпирающим углам. Однако к хорошему быстро привыкаешь, и к обеду Оля впервые в жизни порхала как бабочка без оглядки на окружающий мир.

До полудня ей удалось обслужить четверых клиентов. Она с гордостью отметила, что никто из них при этом не пострадал. Более того, парочка даже оставила хорошие чаевые. Ну ведь просто же все было. Так просто! Всего-то стоило взглянуть в корень проблемы...

Оля подошла к барной стойке, лицо её светилось улыбкой, а глаза излучали несвойственные спокойствие и умиротворение. И все в этой сцене было прекрасно до тех пор, пока не увидела тетушку Марго, твердой поступью вышагивающей к одному из лучших столиков.

Усевшись она принялась за придирчивый осмотр скатертей, салфеток и занавесок. Несколько минут Оля в недоумении разглядывала тетушкин ритуал, пока не пересеклась с зоркими не по годам глазами Марго. Радушным жестом тетушка подозвала подозвала Непруху к себе.

— Давай, деточка, покажи все, на что способно это заведение. Подайте самые лучшие и дорогие блюда. Особенно интересуют вариации всего, где есть приписка "от шефа".

Через несколько минут Оля мялась на кухне перед Никитой Андреевичем.

Тот сновал между поварами, проверяя содержимое кипящих кастрюль и шкворчащих сковородок.

— Да, Непруха, ты себе не изменяешь. Только хотел передышку сделать.

— Ну вы же понимаете, она тетя самого Максима Дмитриевича...

— Да хоть самого Поля Бюкоза.

— Кого-кого?

— Я и не ожидал, что ты в курсе самых громких имен французской кухни. Как бы там ни было — пусть ждет, если желает шефских блюд, это дело небыстрое.

— Никита Андреевич, а что, каким блюдом будете её впечатлять? Если, конечно, не секрет.

— Тартар с пастернаковым мороженым.

— Ой, звучит так необычно...

— Это блюдо высочайшей кухни! Пастернак я превращу в мусс и заморожу в азоте в виде шариков. Из картофеля сделаю ломкое хрустящее суфле, добавлю икру из хереса. Но рубленую говядину оставлю в привычном виде. В качестве комплимента я отвешу конфетки кампари-апельсин. Помещу жидкую тягучую начинку из цитруса в сферы ароматизированного какао-масла... Перфекто! Думаешь, кто-то сможет перед таким устоять?

С каждым словом тон Никиты повышался, глаза округлялись, а указательный палец все выше вздымался вверх. Оля же, напротив, будто бы уменьшалась в размерах, восторженно ловя каждый слог.

Выйдя из кухни, очень довольная Непруха сделала несколько звонков, но босс трубку упорно не брал. Но вот что значит контроль ситуации — в зале ресторана сидит серьезно настроенная на сытный обед вип-гостья, а на кухне трудится шеф. И в кои-то веки Оля ничего не портит!

Она взяла аперитив и, сверкая серебряным подносом, направилась за столик к Марго.

Глаза у тетушки суетливо бегали, разглядывая публику и интерьер, а на лице явно читалось желание к чему-то придраться.

— Шеф уже готовит ряд блюд специально для вас, — произнесла Оля по привычке немного виноватым тоном.

— Замечательно. Ты же составишь мне компанию, пока я жду?

Марго широко и хищно улыбнулась. Оля сглотнула и придвинула стул. Она принялась перебирать в уме возможные для разговора темы. Однако каждый раз беседа спотыкалась, обрываясь в неловкое молчание. Минуты тянулись бесконечно, Олина собеседница начала откровенно скучать. Минут через тридцать Марго уже не скрывала, что разговоры ей наскучили, и душа, точнее, желудок жаждет действий.

Фразы быстро затухали, а внутренняя неловкость в теле Оли нарастала. Ну что же Никита там так долго? Уже больше часа прошло!

— Замечательный сегодня день, — невпопад сказала Оля.

— Н-да?

— Вы вот в ресторан пришли.

— Если бы я ради удовольствия пришла, так нет же — по делу.