ДНИЩЕ: Отрывая лица

В контакт с пришельцами могли входить очень немногие люди. Чем выделялись те или иные — было непонятно, потому что ещё вчера с ними разговаривал Хранитель, а уже на следующий день они избрали для бесед меня. Вот уж чести отвалили, как говна лопатой на лицо набросили. Я не знал, чего им было нужно. Навряд ли знал кто-то вообще. Иногда создавалось впечатление, что пришельцы просто сделали из города своеобразный полигон, над которым повесили свою Воронку. И она действовала как мусоропровод, из которого валилось соответствующее дерьмо, то излечивающее людей, то калечащее жизни. Было у меня подозрение, что и мутанты взялись не просто так, что в прошлом это были простые люди, которые нашли очередной мусор, выкинутый на поле экспериментов, и по необдуманности принявшие его за волшебный артефакт.

В свете последних событий мне захотелось побольше обо всём расспросить Мирту — молодёжь всяко бывает знает больше занятых своими хлопотами взрослых. Про Оракула мне не было известно просто ничего, а ведь она, в том случае, если это вообще был человек, могла связаться со мной в любой момент по значку, который я теперь должен был носить на себе.

И из-за этого я ощущал себя пленником. Быть наместником пришельцев на Земле было худшей ролью, которую только можно было для меня придумать. Возможно, ирония Оракула как раз в этом и заключалась. Возможно, именно так выбор пал на меня. Учитывали ли они, что за смерть моей жены им ещё предстояло заплатить? Не было ни единого дня, чтобы я не думал об этом. Да и как об этом не думать, если каждый день был выживанием? Всё это с нами, с людьми, сделали они. И я искренне ненавидел Адаптацию и всех, кто так или иначе был на их стороне. А сейчас я был во главе этих людей… И, кажется, ничего не мог сделать ни с ними, ни со своим статусом.

От размышлений меня отвлекла Мирта. Она вошла в кабинет и закрыла дверь, чтобы никто не мог нас услышать. Боевая раскраска — во всей красе. Она выглядела счастливой. И меня разозлило это, так как я знал почему.

— Принцесса, — обратился я к ней, — не расскажешь ли мне, что всё это было?

— Не сейчас, — сказала она, — тебе нужно приготовиться ко встрече.

— Какой ещё встрече?

— Мне доложили, что тебя хотят видеть разные люди. Я не задавала много вопросов, как ты учил. Они отзывались о них… С уважением.

— Тебе? Доложили?

Похоже, она тут неплохо справлялась и без меня.

— Они… — Она переключила взгляд на кубик, — ой, а это что такое?

— Так, хватит заговаривать мне зубы! — Остановил её я и сунул кубик в карман.

Меня интересовали более приземлённые вещи.

— Ты где нашла этого… Варю?

Я всё же не выдержал строгого тона и расхохотался. Это разрядило обстановку и Мирта сменила виноватый вид, которым она так умело пользовалась, на дружеский.

— О, ты запомнил его имя! — Подшутила она.

— Только не говори, что ты с ним встречаешься, — рубанул я с плеча и посмотрел на неё как отец.

Мирта закатила глаза. Она явно ждала этот вопрос.

— А ты хочешь, чтобы я тормозила обозы под видом брошенной на произвол судьбы красавицы?

— Это рабочая схема, — предупредил я её.

Она была в одном шаге от того, чтобы начать спорить, но я научил её держать эмоции под контролем.

— Нет, — ответила она, — я с ним не встречаюсь. Хотя я и не понимаю, где ты собираешься найти мне мужа.

— Найти тебе мужа?! — Воскликнул я, — что за срань в твоей голове, а ну-ка выбросила её сейчас же!

— А о чём мне думать… Ты чуть не умер несколько часов назад!

— И первое, что ты сделала — решила зарезать меня! — Возмутился я, — ты ведь не знала наверняка, что нож, который был у тебя, и есть артефакт!

— Но получилось же!

— Да, и это была случайность! А разве я не говорил, что случайностей в жизни не бывает!

Она насупилась так, как это нужно было делать, чтобы вызвать нужную реакцию. И, вопреки моему разуму, вызвала.

— Ты ещё говорил, что нужно быть наготове и всё контролировать, — сказала она, — нужно было быстро принять решение, и я приняла. Так, как ты и учил.

В её голосе я услышал не только обиду, но и что-то такое, что было поистине значимым. Это чувство было настоящим, она не играла со мной сейчас.

— Хорошо, — сказал я, успокаивая обоих, — ты права, давай не будем ругаться. Просто я хочу немного больше узнать об этом парнишке, вот и всё.

Слова повлияли на неё воодушевляющим образом. Она даже посмотрела на меня, и в её взгляде вновь заиграла детская радость.

— Дело в том, что Варя не из этих мест, — сказала она тише обычного, — он некоторое время жил на Днище, чтобы получше узнать, как всё устроено. Но я думала, что ты и сам это заметил…

— Извини, — сказал я, — мы с ним не часто болтали по душам за чашечкой чистой воды. Так откуда же он?

— Когда ты узнаешь, — сказала она, ближе наклонившись ко мне, чтобы точно никто не услышал, — ты просто охренеешь!

Нас прервали. Дверь открылась и вошёл крепкий коренастый мужик с двумя шрамами на лице. Он был в полном военном обмундировании, в каске и с автоматом за спиной. Войдя, он встал как вкопанный, опустил руки по швам и стал с интересом смотреть на меня. Изучал.