ДНИЩЕ: Отрывая лица

Не успел никто и пошевелиться, как кубик провёл по парню с пышной причёской узорчатыми пересекающимися линиями. От такого фокуса его голова и туловище начали разъезжаться в разные стороны ровно отрезанными кусками мяса.

Я охренел. То есть всё это время я держал эту штуку при себе?

Но, чёрт побери, почему лучи начали стрелять по людям? Для меня это стало неприятным сюрпризом. Я ожидал, что начнётся драка, пальба, всё, что угодно, но никак не думал, что артефакт активизируется и начнёт аннигилировать присутствующих. Между прочим, у меня к ним была куча вопросов и даже инструкций. Если мне предстояло стать Хранителем, то почему бы не начать менять систему изнутри, узнавая её больше? Кубик лишал меня этой возможности на глазах.

Все отпрянули к стенам, мужик в тоге спрятался под стол.

— Э… Оракул! — Вскрикнул я, пока ещё не настало то самое «поздно», — останови это!

— Остановить что? — Спокойно спросил женский голос из значка.

Кубик разразился решёткой лучей, которая вмиг превратила стол в груду нарезанных щепок. Из кучи образовавшегося мусора фонтаном во все стороны брызнула кровища, не оставив никого равнодушным. Словно яркая вспышка молнии, фонтан угас, оставив от себя лишь послевкусие. Другая половина стола упала столешницей на пол, и кубик скатился в груду мяса.

— Перестань всех убивать! — Крикнул я, готовый впасть в панику.

— Мы не контролируем артефакты, — так же спокойно, как и всегда, ответил голос.

— ЧТО?!

Услышав то же, что и я, живодёр в кожаных штанах округлил глаза. По его взгляду я увидел — он понял, что молить о пощаде некого. И это было последнее, что он узнал, так как по нему пробежались несколько лучей, выписывая волнистые линии. Его руки отвалились от тела, и переговорную захлестнула новая волна крови. Голова с застывшим выражением лица кивнула, а затем упала с плеч. Следом его тело расслоилось на несколько частей, быстро наполнилось месивом, потеряло форму и упало на пол.

Всё происходило так быстро, что я не успевал реагировать, чего уж там говорить про думать.

— О-О-О-м-м-м!!! — Громко произнёс шаман, полным взмахом очерчивая рукой круг перед лежащим на полу кубиком.

Это его не спасло. Сначала два лазера пульнули ему в глаза, отчего ублюдок мгновенно умер, так как луч от лазеров с лёгкостью пробил его голову и оставил следы в стене. По всей видимости, этого показалось зловещему кубику мало, потому что следом зигзагом лучи пробежались и по этому телу, высвобождая так рвущуюся наружу жидкость и внутренности.

— Прощайте, — обречённо произнёс Клиф.

Только сейчас я вспомнил про него. Он не жался у стены, а просто стоял и ожидал того, что должно произойти. Его усталое лицо смотрело в сторону артефакта без испуга и как будто молило, чтобы всё это поскорее закончилось. А вот у меня такого желания не было! Если пришельцы действительно не управляли кубиком, значит следующим мог быть кто угодно.

Ну и пусть! Значит, вот как закончатся мои приключения. В конце концов, я прожил уже намного дольше, чем предполагал. Так пусть же не будет моя смерть столь бестолковой, как у большинства из тех, кого мне довелось повидать за последнее время. И за последние секунды.

Глупость, конечно, моё туловище не было неуязвимым, и навряд ли я бы действительно был какой-то помехой для такого убойного оружия. И, тем не менее, я принял единственное возможное для меня решение. Так сработало подсознание, и это было мне неподконтрольно.

Я бросился на Клифа, повалил на пол и закрыл своим телом.

Мне вспомнилась Анна, моя жена. Подумать только, мне до сих пор тяжело называть себе её имя. Но, твою мать, почему именно это воспоминание? Неужели перед смертью нельзя было прокрутить в голове все лучшие моменты, как это бывало в старых фильмах? Почему я вспомнил этот кровавый след в ванную… Как я зашёл, уже понимая, что меня там ждёт. И как же я ошибался, что был готов увидеть это! Не был готов. Совершенно.

Она лежала в нелепой позе у унитаза. Её лицо было разбито и деформировано. Кровавый отпечаток на унитазе точно сообщал, куда её били головой. Держали за волосы и херачили до тех пор, пока не закончились крики. Я застал её мёртвой, но отчётливо слышал голос у себя в голове, как она сопротивлялась, как боролась за жизнь, чтобы уберечь Мирту…

Мир стал диким для меня именно в этот момент. Я потерял веру во всё.

Хоть я и работал преподавателем антропологии и знал многое о людской природе, а всё же не мог принять того факта, что человек способен на подобное. Смерть — грязная штука. Никогда так не бывает, чтобы кто-то умирал безболезненно. Всегда это сопровождается целой комбинацией взрывных чувств, которые шквалом рушатся на агонизирующего человека, а потом… Мне и так было известно, что потом ничего нет. Но увидев такое… Я начал на это надеяться.