До седьмого колена

Через четверть часа она, бросив на столик крупную купюру, никем не замеченная, покинула кафе. В кулаке у нее был крепко зажат ключ от машины, владелец которой крепко спал, уронив на грудь голову с проклюнувшейся на макушке лысиной. Оказавшись на улице, Марина сразу же надела темные очки, чтобы солнечный свет не резал воспаленные глаза. Она миновала свой прокатный «гольф», сиротливо прижавшийся к бровке тротуара, и приблизилась к большому грузовому микроавтобусу. Такие автомобили она еще ни разу не водила, но полагала, что как-нибудь справится, благо путь ей предстоял недалекий. К тому же для того, что она задумала, трехдверный «гольфик» не годился – слишком был легок.

Она забралась в кабину микроавтобуса. Здесь было жарко, как в духовке, и отвратительно пахло соляркой. Первым делом Марина открыла оба окна; в кабину потянуло едва ощутимым теплым сквознячком. Поискав, она нашла замок зажигания и вставила ключ, внезапно преисполнившись твердой уверенности в том, что проклятая колымага ни за что не заведется. Марина повернула ключ, стартер включился, и машина сама собой вдруг резко прыгнула вперед, немедленно заглохнув. Обливаясь потом, с бешено бьющимся сердцем, не понимая, что, собственно, произошло, Марина зашарила глазами по приборам, как будто те могли подсказать, в чем проблема. Тут она увидела, что рычаг коробки передач сдвинут вперед и влево: водитель микроавтобуса, не доверяя ручному тормозу, поставил машину на первую передачу. «Господи, боже мой», – пробормотала Марина, выжала сцепление и выключила передачу. Ручная коробка передач внезапно показалась ей непреодолимым препятствием – она столько лет пользовалась автоматической, что сейчас с трудом припоминала, на что нужно нажимать и куда толкать рычаг, чтобы этот ржавый рыдван начал двигаться.

Немного успокоившись, она внимательно ознакомилась со схемой переключения скоростей, выдавленной на пластмассовой головке рычага. Давно забытые наставления инструктора автошколы сами собой начали всплывать в мозгу. Прерывисто вздохнув и подавив желание перекреститься, Марина завела двигатель, выжала сцепление, со второй попытки включила скорость и медленно, очень осторожно стала отпускать педаль.

В самом конце педаль выскользнула из-под острого носка ее туфли, машина задергалась, как норовистая лошадь, но Марина снова прижала сцепление, дала побольше газа, заставив старый движок обиженно взреветь, и движение стало плавным. Забыв включить указатель поворота, она повернула руль и едва не въехала под какой-то джип, который, сердито сигналя, объехал ее по широкой дуге и умчался вперед. Марина вслух произнесла короткое слово, случайно услышанное как-то от Кастета, взяла себя в руки и стала время от времени поглядывать в зеркало заднего вида.

Она объехала вокруг квартала, чтобы освоиться с управлением. Пару раз машина пыталась заглохнуть и на одном из светофоров действительно заглохла, но двигатель сразу же завелся, стоило Марине повернуть ключ. Сидеть было непривычно высоко, Марине казалось, что она парит метрах в трех над мостовой, но это ощущение скоро прошло, и она почувствовала себя немного увереннее. Проезжая мимо отделения милиции, она даже сумела повернуть голову и окинуть взглядом стоявшие перед зданием машины.

Омоновский грузовик с решетками на окнах уже уехал; на асфальтовой площадке перед отделением калились на солнце два сине-белых «уазика» и серая «Волга». Увидев «Волгу», Марина непроизвольно вздрогнула, но машина была не та, о которой ей подумалось, и, успокоившись, Марина проехала мимо.

Свернув за угол, она неуклюже, в три приема, развернулась прямо на автобусной остановке, вернулась поближе к перекрестку и поставила машину в густой тени старых лип, что росли на газоне, почти полностью заслоняя своими ветвями светофор. Выключив зажигание, Марина вздохнула с облегчением; ей показалось, что последний выхлоп двигателя тоже напоминал облегченный вздох.

– Не расслабляйся, – сказала она, не зная толком, к кому обращается – к себе или к машине. – Это еще далеко не все.