Доброе утро, монстр! Хватит ли у тебя смелости вспомнить о своем прошлом?

Последний раз мы виделись, когда обсуждали эту книгу, которую я тогда только собиралась написать. Мы встретились в ресторане: когда она вошла, я сразу узнала бывшую пациентку. Лора выглядела так же, как и десятилетия назад, – идеальная укладка, одета с иголочки. Даже после всех этих долгих лет выглядела потрясающе, заставляя мужчин обращать на нее внимание. Когда мы сели за стол, в глазах стояли слезы.

Затронув тему семьи, Лора рассказала, что до сих пор живет в счастливом браке со Стивом, который достиг большого успеха в сфере компьютерного бизнеса. У них двое сыновей. Один окончил университет Лиги плюща и сейчас открыл в США свою фирму. Другой вел юридическую практику в Торонто. (Я сказала, что знаю, откуда ему досталась способность к ведению споров.)

Отец Лоры умер четыре года назад от рака. С ее слов, она сильно плакала. Женщина неделями практически жила в больнице Су-Сент-Мари, в последние месяцы жизни отец узнавал только ее. Сквозь слезы она призналась, что вместе с ним умерла и какая-то часть ее самой. Потом посмотрела на меня, возможно, поняв мои эмоции, и сказала:

– Вы думаете, я просто ненормальная, раз так сильно была привязана к нему. Я знаю, он совершал огромные ошибки, но решила забыть про них и просто принять его таким, каким он был.

Лора сделала паузу и со знакомой уверенностью добавила:

– Я прирожденный борец и всю жизнь боролась, чтобы он остался в моей жизни.

Когда я спросила, почему она всегда была так привязана к отцу, несмотря ни на что, женщина пересказала мне воспоминание из детства: в больнице он дал ей понять, что любил ее за сильный характер, за то, что никогда не жаловалась.

– Я сказала сама себе: неважно, что я должна сделать, но я буду получать любовь от отца. Всегда ли он был хорошим отцом? Нет. Всегда ли он любил меня и отдавал всю любовь, которая у него была? Да.

Лора считала, что если бы не прошла курс терапии, то вышла бы замуж за кого-то ненадежного, как ее отец. Она бы не встретила Стива и никогда бы не узнала, что значит бескорыстная любовь.

– Стив – моя опора, тот, кто всегда говорит, что я не обязана быть идеальной. Он говорит, что любит меня за то, какая я есть, и ему нравится мое трудолюбие.

Когда я спросила, сожалеет ли Лора о чем-нибудь, она сказала, что не хотела бы взрослеть так быстро, не хотела бы стать рабом самодисциплины.

Попытки быть идеальным – крайне изнурительны.

Лора хотела бы иметь такое детство, какое было у ее детей, но, если бы у нее была возможность прожить жизнь заново, она бы не стала ничего менять.

– Правда? – не поверила я.

Лора подняла руку в знак протеста.

– Просто послушайте, что происходило последние несколько десятилетий, и вы поймете, что я имею в виду. Начнем с Крейга.

Брат умер. Крейг жил один и тихо умер во сне по неизвестной причине в возрасте сорока двух лет.

– У него была грустная жизнь.

Трейси – мать-одиночка с тремя детьми, один из который умственно отсталый – стала алкоголичкой, живущей на социальное пособие. После того как муж покончил жизнь самоубийством, она осталась в том доме.

Один раз Трейси собирала дрова для розжига и порезала ногу гвоздем. Она не обратила на это внимания, но инфекция переросла в плотоядную болезнь. Сестра потеряла обе ноги, а через несколько лет умерла во сне.

– Врач сказал, что у нее было больное сердце из-за употребления алкоголя и курения. Думаю, она, по сути дела, сдалась. Из всей семьи только я до сих пор жива.

Лора и Стив взяли к себе трех детей Трейси, когда они еще ходили в школу. Каждый имел «особенные нужды» в той или иной степени, и Лора посвятила много времени, чтобы обеспечить их.

– Я открыла фонд, чтобы собрать средства для ребенка с нарушениями головного мозга. Знаете, я как собака, которая хочет получить косточку. Мне хочется получить все награды в той сфере деятельности, в которой я работаю. Стив настаивает на том, чтобы оставить детей у нас, – это кажется очень затруднительным. Поэтому в каком-то смысле я благодарна, что у меня была жизнь, где постоянно приходилось работать и добиваться своего. Еще в детстве я осознала, что никто за тебя ничего делать не будет. У меня появились спонсоры из крупных корпораций, с которыми я годами пыталась наладить партнерство. Я никогда не сдаюсь и добиваюсь желаемого!

(Я хотела бы, чтобы каждый из моих пациентов, у которых было трудное детство, услышал эти слова.)

Пока мы ждали счет, я подробно рассказывала, почему считаю ее настоящим героем. Но Лора прервала меня:

– Знаете, вся эта штука с геройством оказала на меня большое влияние.

Потом поведала историю. На бизнес-ужине с сотрудниками и партнерами компании Стива один из гостей сказал, что Лора «удачно вышла замуж».

– Это не давало мне покоя, – произнесла она привычным вспыльчивым тоном. – Было время, когда я бы почувствовала упрек в его словах и мне бы стало стыдно. Сейчас я никогда не испытываю этого чувства.