Добронега

Диру это определение пришлось не по душе, что привело Гостемила в восхищение.

— А ты славянин ли, Гостемил? — спросил Дир с подозрением.

— Славянин, друг мой, славянин! — добродушно уверил его Гостемил.

— Славяне славянам рознь, — заметил Дир, не сдаваясь. — Происхождение — еще не все.

— Это, к сожалению, именно так, — подтвердил Гостемил. — Из-за этого я часто бываю вынужден свое происхождение скрывать, увы.

— Стыдишься, что ты славянин? — гневно спросил Дир. — В Константинополь глядишь? Бывал я в Константинополе. Ничего особенного.

— Нет, — сказал Гостемил, удивляясь.

— Зачем же скрываешь? Происхождение?

— Не всегда скрываю. Но часто.

— Зачем? — настаивал Дир.

— Да вот видишь ли, друг мой, многие, как только слышат о моем происхождении, так сразу семенить и раболепствовать начинают, и общение с ними становится трудным и скучным.

— Ты, значит, высокого роду?

— Да.

— Что же это за род такой?

— Высокий, — Гостемил улыбнулся лучезарно.

— А прозывается как?

Гостемил пожал плечами.

— Моровичи, — сказал он просто.

Дир как-то сразу сник и присмирел. Делая последнюю попытку доказать надменному отпрыску древнего рода, что тоже не лыком шит:

— Болярские сынки живут славно и богато, — сказал он. — А как родную землю защищать, так их не сыщешь, все в разъездах.

Хелье подумал, что Гостемил сейчас обидится. Но Гостемил не обиделся.

— Это правда, — сказал он. — Не люблю я войну.

— Вот поэтому ты и не настоящий славянин, — сказал Дир. — Настоящий славянин — это человек со свердом.

— Да, наверное, — ответил рассеянно Гостемил, поправляя робу таким образом, чтобы она сидела на нем изящно. — Путь человека со свердом невзрачен и кустист.

Дир не нашелся, что на это ответить, и некоторое время пребывал в подавленном недоумении. Выпив еще бодрящего свира, он спросил Гостемила, не хочет ли он одолжить у него на время Годрика, а то самому Диру нынче не с руки содержать при себе холопа. Ненадолго. Месяца на три, может быть. Гостемил неожиданно согласился.

* * *

Ход мысли отвергнутых влюбленных всегда одинаков. Сперва они начинают сомневаться в себе — мол, возможно я недостаточно хорош для нее. Затем им на ум приходит, что пока они страдают в отдалении, нерегулярно питаясь и сочиняя или вспоминая нелепые вирши, предмет вожделения не теряет времени, и время работает отнюдь не на отвергнутых. Нехитрое логическое построение это приводит в конце концов к мысли, что в жизни любимой женщины есть кто-то еще, и сразу вызывает желание на этого кого-то посмотреть, дабы знать наверняка — действительно ли меня предпочли лучшему?

Васс остался в Константинополе, следовательно, «кто-то еще» был не Васс. Неизвестно, кстати, был ли Васс любовником Марии ранее — поразмыслив, Хелье пришел к выводу, что никаких доказательств любовной связи Васса и Марии у него нет. А вести все не приходили. Значит, не Васс. Кто же?

Он решил поговорить со стражниками, многие из которых знали его как человека, оказавшего князю услугу. Под большим секретом и за четверть гривны ему объяснили, что почти каждый вечер Мария в сопровождении служанки выходит из детинца и направляется вниз и вправо, а возвращается когда к полуночи, а когда и позже. Последняя надежда разлетелась в пыль. Стало ужасно обидно.

То есть как! Я, стало быть, еду в Константинополь, рискую жизнями — своей и своих друзей, не сплю с Эржбетой, скачу быстрее ветра в Киев, лошадка погибла, а она вон чего. Я мог не ехать в Константинополь, силком меня не тянули, а спать с Эржбетой не больно-то и хотелось, и все же, и все же! Она, Мария, мне жизнью обязана, если верить Эржбете. И вот.

С другой стороны, любовь ведь бескорыстна. Должна быть. И преданность тоже. Вон Годрик служит Диру. Но Годрик — холоп, это у него должность такая. А я не холоп. Я благородного происхождения. Мои предки пол-Европы мучили. Годрик служит, поскольку родился холопом, а я по собственной воле служил ей, а это чего-нибудь да стоит.

Он еще раз вспомнил, как хорошо было ему с Евлампией. Да, но, к примеру, ходить с нею по улице в Киеве было бы, наверное, неудобно. Она бы всего стеснялась, краснела бы, глаза долу, дергала бы меня за рукав. Тут Хелье стало стыдно. А ведь, наверное, так же про меня думает Мария.

Тоска и отчаяние переполняли грудь. Хелье решил обо всем рассказать Гостемилу.

— Я должен посвятить тебя в некоторые тайны, — сказал он ему за поздним ужином.

— Нет, не нужно, — откликнулся Гостемил. — Спасибо за доверие.

— Мне некому больше открыться.

— Не открывайся. Что за страсть такая — открываться? Оставь, прошу тебя. Не утомляй себя и меня.

— А мне это необходимо.

Гостемил пожал плечами.

— Друг мой Хелье, — сказал он. — Судя по растерянному выражению лица твоего, ты запутался в какой-то любовной истории.

— Да.

— Тебе отказали, и ты страдаешь.

— Да.

— А тайны связаны с доказательствами твоей безграничной преданности предмету и черной неблагодарности со стороны предмета.

— Откуда…

— Откуда мне все это известно.

— Да.

— Из поэмы Ибикуса.

— Которой?

— Любой.

Помолчали.

— Так нельзя рассуждать… — начал было Хелье.