Однако если аналогичные по форме действия не связаны с намерением лица совершить преступление, то вполне очевидно, что они не представляют никакой общественной опасности (интерес к распорядку дня, к дверным запорам может быть вызван простым любопытством; приобретение слесарных инструментов может объясняться множеством самых заурядных, обычных причин и т. д.).
Если способы, используемые при подготовке и совершении преступления, сами по себе не являются преступными, то добровольный отказ от доведения этого преступления до конца исключает всякую уголовную ответственность. Совершив подобные приготовительные действия, не содержащие состава преступления, лицо может отказаться от дальнейшей деятельности, не опасаясь уголовной ответственности.
Однако некоторые преступления по своему характеру таковы, что их общественная опасность состоит не только в конечном результате, т. е. в тех последствиях, достичь которых стремилось данное лицо. Преступными могут быть и сами способы, приемы достижения этого результата. При таких обстоятельствах и приготовительные действия, и покушение на "основное" преступление могут образовать самостоятельное преступление. Соотношение "основного" преступления и "промежуточного" таково, что конечное, как правило, более опасно, чем предшествующее ему преступление (например, незаконное приобретение огнестрельного оружия предшествует более опасному преступлению - грабежу и предназначается для его совершения) .
Если преступник для совершения грабежа похищает или незаконно приобретает огнестрельное оружие, то он будет привлечен к уголовной ответственности не только за грабеж (если, конечно, таковой будет совершен), но и за хищение либо незаконное приобретение оружия.
Предположим далее, что преступник, незаконно приобретя оружие, добровольно по каким-либо причинам отказался от совершения намеченного "основного" преступления - грабежа. В этом случае он, естественно, не будет привлечен к уголовной ответственности за грабеж, который лишь намеревался совершить. Но, готовясь к грабежу, он совершил другое преступление, за которое и должен отвечать по закону. "Промежуточное" преступление не было конечной целью деяния. Оно предназначалось лишь для облегчения "основного" преступления. То обстоятельство, что добытое оружие потом перестало быть нужным преступнику, не устраняет общественную опасность содеянного. Поэтому преступник и должен нести ответственность за это преступление, т. е. за хищение или незаконное приобретение оружия.
В качестве самостоятельного преступления могут расцениваться и те действия, которые были совершены виновным в процессе покушения на "основное" преступление. Так, если виновный, покушаясь на кражу, допустил повреждение или уничтожение имущества (например, разбил зеркальную витрину магазина), то эти его действия образуют самостоятельное преступление - повреждение или уничтожение имущества.
Однако в некоторых видах преступлений невозможно выделить стадию покушения. Так, трудно себе представить покушение на оскорбление, клевету, хулиганство и некоторые другие преступления. В них действие, направленное на совершение преступления, образует собственно преступление. Оскорбление, в частности, это и есть действие, направленное на унижение чести и достоинства в неприличной форме; хулиганство - это действие, нарушающее общественный порядок, и т. д.
Поскольку в таких случаях невозможно отграничить покушение на преступление от самого преступления, то нельзя говорить и о добровольном отказе от совершения преступления на стадии покушения.
5. Ряд преступлений носят длительный характер. В частности, к ним относятся преступления, выражающиеся в уклонении от исполнения определенной обязанности: злостное уклонение от уплаты алиментов или от содержания детей (статья 122), уклонение от лечения венерической болезни, продолжаемое после предупреждения, сделанного органами здравоохранения (статья 1151), отказ или уклонение свидетеля или потерпевшего от дачи показаний (статья 182 Уголовного кодекса РСФСР) и др. К этой же группе могут быть отнесены и такие формы преступной деятельности, как укрывательство преступлений и недонесение о преступлениях (статьи 189 и 190). Все эти виды преступлений характеризуются тем, что лицо, обязанное выполнить определенное действие, в течение какого-то относительно длительного периода умышленно уклоняется от исполнения этой обязанности, причиняя тем самым ущерб интересам социалистического общества, отдельных граждан.