Добыча демона. Жена поневоле

– Ты видела, как кольцо восстановилось? – Эль обернулся так резко, что я отпрянула. – Твоя вещица с Земли стала артефактом! Ребенок не может выдержать такую волну магии! Она просто выжигает ее изнутри.

– Тогда… тогда нужно вызвать врача! Или лекаря, или целителя, или знахарку, или кто тут у вас есть? – в панике заговорила я.

Эль на секунду прикрыл глаза. Он глухо вздохнул, опускаясь на край кровати и беря Алисию за руку.

– Зачем? Чтобы они посмотрели, как она умирает?

Глава 43

Я бросилась прочь, не разбирая дороги. В ушах до сих пор стояли слова Эля. Столько отчаянья, боли и… скрытой жестокости. Я помнила его взгляд. Обвиняющий, ранящий до глубины души. Без единого слова говорящий, кто во всем виноват.

Я едва не сшибла с ног идущую навстречу служанку и закрыла лицо ладонями. Не хотелось показывать кому-то своих слез. Разве что цветам? Ноги сами привели к цветнику. Я хлопнула дверью, бросаясь к фонтану, буквально падая на мраморный бортик, где можно было дать волю эмоциям.

«Зачем, зачем я оставила это кольцо? Думала, оно однажды пригодится, поможет? Вот, помогло! – со злой иронией распекала себя я. – А теперь Эль еще наверняка думает, что я храню подарок бывшего жениха и тихонько плачу о нем в подушку! А Алисия… Алисия…»

Я даже про себя не смогла произнести это. То, что она умирает. Я лишь уронила лицо в ладони, всхлипывая и вздрагивая всем телом.

Что-то прикоснулось к плечу. Я дернулась, едва не подпрыгнув на месте. Но оказалось, что рядом по-прежнему – никого. Просто веточка розы случайно дотронулась до платья.

– Розы… черные розы королевы… – прошептала я одними губами. – Эль же говорил, что они излечивают от любой болезни.

Я посмотрела в пустоту, вспоминая все, что знала о дворце и том, как туда добраться. А потом вскочила на ноги, побежав к конюшне. К счастью, конюха было слышно издалека: он храпел прямо на куче сена. Во рту подрагивал колосок.

Я на цыпочках проскочила мимо и оказалась в коридорчике между загонами. Окна были высоко, почти под самым потолком, да и те крохотные. Так что казалось, что уже наступил вечер.

Сначала я услышала шорох. А потом совсем рядом со мной вспыхнули огнем золотые глаза с вертикальным зрачком. Я отшатнулась, налетая на дверцу одного из загонов. Серая кобыла, которая мирно там жевала, всхрапнула, и сено выпало изо рта.

А передо мной в загоне поднял голову чешуйчатый монстр размером с лошадь. Только больше похожий на динозавра: гладкая, как у ящерицы, морда, сложенные перепончатые крылья, длинный гибкий хвост с шипами на конце и лапы с мощными когтями. Последние я разглядела в просвете под дверцей стойла. «Динозаврик» тем временем зевнул, демонстрируя острые клыки. И моя решимость заорать окрепла окончательно. Я набрала воздуха, еще немного – и по конюшне разнесся бы визг, которого Инферио еще не слышал. Но в этот момент меня дернула за руку маленькая ладошка.

– Тш-ш-ш! – шикнул на меня Мишель. – Он не тронет! Они приучены нападать только по команде. Как собаки.

Он сморщил нос, а полосатый хвост недовольно дернулся.

– К-кто они? – я перевела опасливый взгляд с Мишеля на «динозавра» и обратно.

– Ездовые ящеры! Ну, неужели Эль тебе не рассказывал? Вы с ним зря шуры-муры крутите, что ли? Или вам за всеми поцелуйчиками не до разговоров, и он ни разу не говорил о войне? – Мишель скривился, словно сунул в рот лимон. – Там только на них и сражались! Обычную лошадь слишком легко… того, магией зашибить.

– И все-таки я возьму лошадь, – вздохнула я, боязливо проходя мимо стойла с ящером.

Мишель мгновенно превратился в котенка. И вот уже серая тень нагло взлетела сначала на дверцу стойла, потом на мое плечо.

– Я иду с тобой! – пискнул он мне на ухо.

Я отцепила от себя крохотные коготки и ссадила Мишеля на тюк сена.

– И думать забудь! Ты остаешься в замке, с Алисией… – я строго выставила указательный палец.

– Я хочу ей помочь! Не возьмешь – сам пойду, на своих лапах! – фыркнул Мишель, демонстративно отворачивая усатую мордочку.

Я вздохнула и поняла, что от спутника мне не отвязаться.

Глава 44

Взять Мишеля с собой было, наверно, неплохой идеей. Ведь он сразу подкинул здравую мысль: в платье на лошади ехать неудобно. Правда, так сформулировал, какие части тела у меня будут сверху, когда юбка задерется, что сразу отхватил подзатыльник. Но не обиделся и помог стащить из замка удобную одежду, пока я осторожно выводила лошадку из стойла, прислушиваясь к храпу конюха.

Переодевшись, я легко вскочила в седло. Мишель котенком шмыгнул за пазуху плаща. Глубокий капюшон лежал на волосах, бросая тень на все лицо. Картина маслом: мы – с большой дороги, кошелек или жизнь, все дела. Этот образ дополнял нож, который я стащила с собой. Не слишком острый, но вполне подходящий, чтобы срезать парочку цветов.

– А ты не свалишься? – поинтересовался Мишель.

– В детстве бегала на уроки верховой езды, – улыбнулась я.