Добыча демона. Жена поневоле

В другой ситуации я посмеялась бы над его наивностью. Отбиваться? От двух накачанных демонов? И чем? Тем ножичком, которым я срезала розы?

Впереди показались узкие улочки города. На одной из них я оставила лошадь. Впрочем, искать было некогда! Спикировать вниз, убрать крылья и спрятаться где-нибудь да отсидеться – вот и весь план. И тот провалился, как только я оказалась над крышами.

– Тебе не уйти! – раздался громогласный голос.

Слишком, слишком близко. Один из демонов подобрался ко мне и замахнулся мечом. Пискнув, я отлетела в сторону, заметалась между домов, как птичка в клетке. Мощеная улочка слабо подходила для полетов: зацепишь крылом если не стену, то чей-нибудь балкон.

– Сдавайся, ангел! – рыкнул второй демон.

Я не успела опомниться, как он оказался у меня за спиной. А следом прилетел грубый толчок между лопаток. Наверно, каким-то особым приемом. Ведь крылья прошило острой болью. Я рухнула на колени на землю. Точнее, на камни, которыми была вымощена улица. Свезя о них ладони, я едва сдержалась, чтобы не заскулить от боли и унижения. Крылья исчезли.

– Так-так-так… значит, решила прокрасться во дворец и что-то украсть? Розы для своих белокрылых дружков? – неторопливо, упиваясь победой, подошел ко мне один из демонов.

Второй опустился за моей спиной. Тяжелая ладонь опустилась мне на голову. Секунда – и сдернул бы капюшон! Я зажмурилась, одним движением заводя назад нож. Почти вслепую замахиваясь лезвием.

– Ах ты ж… – демон зашипел, выдавая шквал местных ругательств.

Я взвилась на ноги, бросаясь прочь. Выигрывая небольшую фору, пока один из преследователей хватается за раненное колено. Мишель вцепился в меня, наверняка расцарапывая кожу, от страха переходя на обычное мяуканье. А мои пальцы судорожно сжали колючие стебли.

Я бросилась прочь по паутине улочек, пытаясь понять, где же та проклятая таверна. Взгляд лихорадочно метался по сторонам.

– Направо, направо, точно направо! – пищал Мишель.

Я на миг прикрыла глаза, понадеявшись на кошачий «внутренний компас». Или о чем там пишут в газетах для престарелых кошатниц между лунным календарем и гороскопом. И Мишель не подвел! Вскоре послышалось недовольное ржание. Нашей лошадке явно не понравилось, что ее оставили одну. Она зло покосилась на меня, скребя копытом мостовую.

Я подбежала ближе, засовывая розы в седельную сумку. Дрожащие пальцы ни в какую не хотели справляться с узелком, которым была привязана лошадь. А окрики стражников приближались.

Луну резко закрыли огромные черные крылья. Я поняла, что не успеваю… и зажмурилась, только бы не видеть, как меня схватят.

Схватили. Сильные руки за плечи, разворачивая и встряхивая, как куклу.

– Рута! – почти прорычал Эль. – Какого черта ты творишь?!

Глава 48

– Как ты здесь оказался? – пискнула я.

Эль возвышался надо мной в темноте. Пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Хотя лучше было не смотреть! Столько в них засверкало ярости и… смутного желания. Как будто Эль уже придумал, как наказать меня прямо здесь, прижав к ближайшей стене. Жаркими поцелуями, например.

– Это я у тебя спрашиваю! – прошипел он, по-прежнему держа меня. – Я заметил, что ты пропала. Как и лошадь из конюшни, и этот маленький прохвост Мишель. А еще одежда для верховой езды и карта с дворцом.

Я смущенно почесала нос, покосившись на седельную сумку. Ладно, карта особо не пригодилась, по чему там в пустыне ориентироваться. Но Мишель ее все-таки «позаимствовал» прямо из кабинета Эля.

– А во дворце переполох, и вся охрана на ушах, – он зло прищурился, а потом махнул рукой. – Ладно, некогда!

Эль уже собрался схватить меня и взлететь, но я вывернулась, как дикая кошка. И словно когтями, вцепилась в седельную сумку. Там же розы!

– Да бросай… – начал Эль, явно не веря, что я смогла что-то добыть.

Но в этот момент к нам уже подоспели демоны-стражники.

– Именем королевы, отойдите в сторону! – гаркнул один на Эля. – Эта девушка воспользовалась ангельской магией и должна быть поймана!

– И обвиняется в воровстве из королевского цветника! – мстительно добавил тот, у которого нога была перетянута какой-то тряпкой.

Он посмотрел на меня так, словно собрался свернуть шею на месте. Мишель испуганно пискнул, забираясь поглубже мне под плащ. А я шмыгнула за плечо к Элю, который медленно, будто смакуя, вытащил меч из ножен. Клинок отчетливо свистнул. Острый, наточенный, сверкающий.

– Она – ангел? О нет, тут вы точно ошиблись, – хохотнул Эль.

У меня отлегло от сердца. Неважно, что нас хочет убить стража королевы! Главное, что Эль ни о чем не догадался.

Он выступил вперед, демонстративно прокрутив меч перед собой. Да так ловко, словно выписывал в воздухе какой-то иероглиф. Каждое движение – плавное, опасное, как у змеи перед броском. Обманчиво медленное… Ведь когда стражники бросились вперед, Эль стал выглядеть настоящим демоном. Стремительным. Беспощадным.